- В общем, к чему это я, - произнес родитель, слегка приподнимаясь и облокачиваясь на стоящий перед ним стол. – Я хочу, чтобы ты женился. По любви или нет, на бедной или богатой – не важно. Важен сам факт. Я хочу внуков и как можно скорее.

Произнесенные им слова показались мне настолько абсурдными, что, не сдержавшись, я нервно рассмеялся.

- Ты в своем уме? – спросил я, скептично глядя на мужчину, одетого с иголочки даже в собственном доме.

- Вполне.

- Я не собираюсь жениться. Никогда.

Этот вывод для себя я сделал еще два года назад, когда набивал свое единственное тату.

Мне не нужна была вся эта драма и очередная зависимость. Эту страницу своей жизни я уже давно закрыл. У меня были и другие дела помимо сопливых чувств, которые, однажды появившись, не принесли мне ничего хорошего, очень многое вместо этого отняв.

- Придется, - ответил легко отец, глядя мне в глаза.

Ему было настолько просто указывать мне, что делать.

- С какой стати?

- Ты забыл, кто тебя сделал? Кто вложился в тебя?

Деньги. Деньги. Деньги. Всегда все сводилось к ним, заполонившим его разум.

- Я все помню, - ответил сквозь зубы.

- Ты думаешь, что всего добился сам? Думаешь, что я не слежу за всеми твоими решениями? – отец взял в руку небольшой металлический шарик, который лежал у него на столе как часть замысловатой композиции. – На самом деле ты всегда был у меня вот здесь, - показал он мне его, а затем сжал ладонь. – Без меня ты – никто.

Его слова тяжелым грузом падали мне на плечи.

«Ты – никто», - зазвенело в ушах эхом.

- Твое самомнение не имеет границ, отец, - произнес я сухо, проклиная тот день, когда мать ушла от нас, оставив в душе этого человека необъяснимую злобу.

Я давно догадывался, что он продолжал видеть во мне ее отражение, а потому еще больше злился и уходил в себя, когда ему приходилось общаться со мной. Своим поведением он наказывал не меня, а ее. А я в свою очередь злился на них обоих, людей, которые не смогли найти в себе силы обратить внимание на то, что творится за пределами их носа. На то, чтобы заметить в своем бескрайнем эгоизме такого неприметного меня.

- Я не буду делать того, о чем ты просишь, - продолжил я. – Считай, что твоя очередная сделка не состоялась.

А когда я развернулся, чтобы покинуть эту комнату и больше никогда в нее не возвращаться, услышал последние слова, брошенные мне отцом:

- Я предупредил тебя, сын.

И затем за мной захлопнулась тяжелая дверь.

Слова отца всегда имели свойство осуществляться.

Хотя я и старался бороться с новыми обстоятельствами, как мог в силу своего небольшого опыта, стоит признаться, что выходило у меня не важно. Человек, знавший толк в уничтожении неугодных, давил на те болевые точки, которые оказывались наименее защищенными. А, как известно, если долго воздействовать на слабое место в конструкции, однажды она не выдержит. И мое любимое дело тоже оказалось на грани фола благодаря этому факту.

Я чувствовал себя как никогда отвратительно, соглашаясь на унизительные, на мой взгляд, условия сделки с отцом. Внутри меня будто одним ударом пробили огромную дыру, а сам я снова почувствовал себя марионеткой в умелых руках кукловода.

Все, что заставляло меня двигаться дальше – это искренняя любовь к кофе и тому, что я считал по-настоящему своим делом. Все это как-то вдруг стало для меня намного более важным, чем собственные надуманные принципы. Возможно, в тот момент я все-таки повзрослел и научился расставлять приоритеты.

Да, я никогда не был лучшим учеником в классе, но зато я знал, что могу положиться на свой пытливый ум, который всегда мог найти выход из любой ситуации.

Из любой – но почему-то не из этой.

Какие бы пути решений я не избирал, всегда по моим расчетам побеждал отец и его связи, которые перечеркивали все мои труды.

День, когда я встретил Киру, запомнился мне приглушенным светом и ее громким, иногда довольно визгливым, настойчивым голосом.

Я вовсе не занимался рьяным поиском невесты, как представлял себе это отец. И уж тем более я не собирался находить ее в том ресторане, куда забрел совершенно случайно в один из теплых зимних вечеров.

Тогда я еще не подозревал, что это спонтанное решение вскоре многое определит в моей дальнейшей судьбе.

С первого взгляда девушка-администратор, ругающаяся с барменом на повышенных тонах, показалась мне жуткой истеричкой и неумехой, не смыслящей ничего в своей работе. Отец уж точно не оценил бы ее подхода к управлению, учитывая ту обстановку, в которой я находился. Хотя мой родитель и общался со своими подчиненными ничуть не лучше, чем эта девица, в то же время он прекрасно понимал, кто такой клиент и какая информация никогда не должна была достигать его ушей. Внутренняя кухня всегда оставалась внутренней кухней, а Кира, разъяренная в этот момент донельзя, выносила ее на всеобщее обозрение, что делать было категорически запрещено. Так что наверняка, увидев работу этой девчонки, отец бы лишь поморщился и больше никогда не заявлялся сюда, прозвав это место второсортной забегаловкой с ужасным обслуживанием.

«Такой невестки ты и заслуживаешь, папочка», - подумал я тогда, продолжая наблюдать за девушкой, на которую пялился в этот момент практически весь зал, не решаясь сделать ей хоть какое-то замечание.

Все предпочитали только прятать носы в тарелку или молча покидать помещение, прикидываясь, будто их вовсе ничего не беспокоит. Хотя я видел, с каким неудовольствием кидал свои взгляды в ее сторону какой-то старикан, сидящий поблизости и бубнящий что-то о женщинах и воздействии на них ПМС.

За время моих недолгих размышлений, администратор успела разойтись настолько, что у бедного бармена пошла носом кровь и ему пришлось удалиться в подсобку, чтобы уладить это недоразумение. Девушка же в этот момент, решив больше не мучить бедолагу, который и так, судя по разговору, еще и остался ей должен, уселась за барную стойку и стала нервно что-то записывать в свой блокнот.

«Наверное, составляет свой личный список жертв», - предположил я.

Негромко хмыкнув, решил все же ненадолго отвернуться, так как в этот момент ее яростные глаза начали сканировать посетителей, чьи лица тут же превратились в привычно отрешенные маски.

Все уже было подумали, что концерт окончен и можно расслабиться, но тут вдруг телефон администратора зазвонил, и она, взглянув на экран, резко подскочила со своего места у бара и вылетела из зала, словно настоящая фурия, несущаяся в сторону подсобки, где сидел бедняга, которого в этот момент мне стало даже как-то жаль.

Дожидаться продолжения всей этой, безусловно, очень интересной истории я все же не стал. Вместо этого предпочел рассчитаться с миленькой официанткой, которая как нельзя лучше подходила на роль тихой и милой невесты с покорным взглядом, и удалиться. Однако покидал это заведение я уже с крепко засевшей в голове мыслью – найти такую невесту, от которой волосы на затылке у батюшки прямо-таки зашевелятся. Я был готов сыграть в его игру. Вот только правила с этих пор выбирал я.

Мои поиски подходящей кандидатуры не имели успеха. Я приходил в тот же ресторан на следующий день и в последующие два, но уже знакомого мне администратора, которая как-то неожиданно стала вариантом номер один, там не было. И тогда я подумал, что тот самый бедняга-бармен настолько подпортил репутацию своей начальнице, что ее попросту уволили в тот же день. Но я все же так и не решился подойти и уточнить эту информацию у кого-нибудь из ее, судя по всему, уже бывших коллег.

Кандидаток номер два и три я нашел чуть позже в собственной кофейне, куда они под ручку пришли выпить кофе и вели себя как парочка наглых беспринципных девиц, считающих себя выше остальных на несколько голов. Я отмел их почти сразу, как только пообщался. Мне, конечно, хотелось насолить отцу как следует, но не настолько, чтобы мучиться самому.