Стас со стоном зажмурился и поднял голову кверху.

- Да, да, Юль, сложнее. Любовь – еще не все, что существует на этом свете, - он снова посмотрел на меня. – Ты – самое прекрасное, что когда-либо случалось со мной в жизни. Ты красивая, интересная, умная. И ты доводишь меня до безумия одним своим взглядом. Но еще у меня есть то, к чему я очень долго шел и не хотел бы терять.

Туман слепой надежды начал медленно таять у меня на глазах.

Казалось бы, парень всего лишь ушел с утра за чашкой кофе, а сколько всего смогло проясниться благодаря этому решению.

- Пари? – стала догадываться я. – Ты что, заключил с кем-то пари на эту свадьбу?

- Договор, - ровным тоном ответил Стас. – Я заключил с отцом договор. Если я женюсь, он убирает свои лапы от моих дел. Без его финансов я еще как-нибудь продержусь, но пока он может рулить в моем бизнесе, вставляя палки в колеса, он стремительно идет ко дну.

Картинка, которую до этого момента я видела нечетко, стала проявляться.

- Так вот о чем ты все время говорил, - поджала я губы. – Что-то еще?

Стас выдохнул.

- Деньги, - ответил он глухо. – За каждые полгода проживания вместе внушительная сумма денег.

Его ответ ударил меня, будто пощечина.

- Вот оно что. Я или деньги? Выходит так? – чувствуя, как начинаю задыхаться, спросила я.

Не знаю, что такого он увидел в моем взгляде, но его лицо нервно дернулось.

- Нет, - прошептал он, качая головой. – Нет, не деньги. И ты… это совсем другое. Мы сможем что-нибудь придумать.

- Мы? – поразилась я. – Мы сможем придумать?

- Я что-нибудь придумаю, - исправился он, склоняясь ко мне и касаясь лбом моего виска. – Обещаю.

Я закрыла глаза, а он, поцеловав меня в лоб, втянул в себя воздух, как и я, когда однажды пыталась оставить в памяти его запах, собираясь от него сбежать.

- Просто дай мне немного времени, чтобы покончить со всем этим.

- Не уверена, что тебе его будет достаточно, - ответила я холодно, опуская голову на его плечо и чувствуя ужасную усталость.

Его голос снова делал это со мной. В очередной раз я оказалась слаба для того, чтобы в тот же момент бросить все и уйти.

«Я или деньги отца… в любом случае у меня есть еще целых пятьдесят процентов надежды».

Эти пять долгих месяцев почти подошли к концу.

Пять месяцев изнуряющей подготовки в свадьбе. Пять месяцев непрекращающейся нервотрепки из-за капризов сестры. Пять месяцев молчания о своих истинных чувствах.

Все это. Почти. Закончилось.

- Дочка, ты снова где-то не с нами, - произнесла мама, сидящая по левую сторону от меня на мягком диване в гостиной у Киры.

- Да, точно. Ты просто сама не своя с тех пор, как мы приехали. У тебя все в порядке? – спросил папа, сидящий справа, прижимая меня к себе за плечи одной рукой.

- Конечно, папуль, - натянуто улыбнулась я. – Все прекрасно.

Краем глаза заметила пристальный взгляд Стаса в мою сторону. Он сидел прямо напротив на своем стуле рядом с моей сестрой, которая в этот момент лучезарно всем улыбалась, держа его за руку.

- Ей просто обидно, что такой жених достался мне, - посмеялась Кира и все, кроме нас со Стасом широко улыбнулись ее шутке.

- Не грусти, Юлён, и тебе кого-нибудь подберем, - пихнул меня в бок папа. – Стас, у тебя есть какие-нибудь друзья-товарищи подходящие? На свадьбу их пригласил?

Блондин слегка напрягся, хотя виду особого не подал. Я уже научилась узнавать о неудобных для него вопросах всего по нескольким мелким движениям, которые он неосознанно совершал.

- Нет, с моей стороны на свадьбе будет только отец и несколько неподходящих коллег, - ответил он сухо.

- Юлька встречалась уже с одним, па. Но он ее бросил через пару недель, - не преминула напомнить Кира.

- Никто меня не бросал, - буркнула я в ответ, поднося к губам свою чашку обжигающего чая.

- Здесь вовсе нечего стыдиться, - заявила мама. – Если хочешь, папа поговорит с ним как следует.

- А что, я могу, - тут же едва ли не подскочил со своего места отец. Благо, что на его пути были еще мы с мамой, а то бы он, в самом деле, побежал искать Яра, чтобы отомстить за меня.

- Не беспокойтесь. Я уже, - произнес Стас, заставив всех обратить на себя внимание.

- Что уже? – поинтересовался папа.

- Поговорил с ним. Он сказал, что больше ее не тронет.

- Не тронет? – воскликнула мама.

- Зачем ты ходил к нему? – нахмурилась сестра.

«Боже», - подумала я.

- Я не мог поступить иначе, - ответил Стас, гладя на Киру. – Ты же знаешь.

- Знаю, - буркнула Кира, отворачиваясь.

- Так что там насчет этого парня? Почему ты так про него сказал? – заерзала мама на своем месте.

Я закатила глаза и, чуть потрепав за плечо, привлекла к себе ее внимание.

- Со мной все в порядке. Честное слово, - сказала я ей. – Ярослав не сделал ничего плохого. Просто мы с ним немного повздорили и решили, что нам не по пути.

- Правда?

- Правда.

Мама скептично оглядела меня, но все же кивнула. Значит, сегодня это объяснение было для нее исчерпывающим. Зато отец еще долго выспрашивал всех нас о подробностях этой темной по его словам истории, заставляя Киру становиться все мрачнее, потеряв неразбавленный концентрат внимания к себе со стороны всех присутствующих.

Но стоило только разговорам обо мне закончиться, сестра снова расцвела, начиная сиять белозубой улыбкой невесты, едва ли не делая мне это назло.

А для меня же было только на руку то, что разговоры о моей персоне сменились восхищением от предстоящего торжества. Только вот я на этом празднике жизни явно была лишней.

Когда разговор зашел о свадебном платье, наши со Стасом взгляды пересеклись. Всего лишь третий раз за этот вечер. Я не позволяла себе смотреть на него в присутствии родственников. Кто знал, что еще они могли прочесть на моем лице сегодня.

Стас выглядел как всегда отлично. Он даже вечером был свеж, бодр и очарователен. К тому же в отличие от меня сегодня он достаточно часто улыбался. Не искренне, я знаю, но довольно убедительно. У меня так совсем не получалось.

«Ты все еще веришь мне?» - как бы спрашивал он меня в этот момент.

«Уже не знаю», - отвечала мысленно я, вновь отводя глаза в сторону и глядя на настенные часы.

- Мне, наверное, пора идти, - произнесла я как можно громче, привлекая к себе внимание.

- Что? Куда идти? – удивилась мама. Для нее все еще было невдомек, почему мы с Кирой снова решили разъехаться.

- Домой. Я же говорила, что больше не живу здесь.

- Но я думала, мы переночуем все вместе, как раньше. Разумеется, без жениха, конечно. Ему нельзя видеть невесту раньше времени. Но ты могла бы…

- Нет, мам, все мои вещи уже давно там, в общаге. Платье, туфли, косметика… Не хотелось бы бежать сломя голову за всем этим завтра утром.

- Но ты могла бы просто привезти все это сюда, милая, - заметил отец.

- Уже поздно, - ответила я ему, поднимаясь со своего места.

- Тогда я провожу тебя. Вызывай такси.

Отец тоже стал подниматься, но Стас его остановил.

- Не беспокойтесь об этом. Мне тоже уже пора. Я на машине и вполне могу подвезти Юлю.

От этого предложения внутри у меня все сжалось. Мне до безумия хотелось остаться наедине с этим парнем, но отчего-то именно сейчас мне так же сильно хотелось этого избежать. Я чувствовала, что это и был тот самый конец, который я долгое время пыталась отсрочить.

- Не стоит, Стас, - произнесла я с усилием воли, глядя на него. – Можешь еще побыть здесь немного. Не нужно провожать меня.

Он нахмурился.

- Нет, еще как нужно! – возразила мама, тоже поднимаясь и подталкивая Стаса к двери.

- Согласен, - поддержал ее отец.

И только Кира сидела на своем месте и пыхтела как паровоз.

От мысли о том, что я и вправду предложила блондину остаться здесь наедине со своей сумасшедшей семейкой, уверенной в бесконечной любви этих двоих, мне поплохело.