Внезапно из-за деревьев вспыхнула радугой иллюзия. То что это морок — сомневаться не приходилось: ну не бывает собак таких размеров. Хотя верилось в иллюзорность с трудом, пес получился как живой.

Васконский волкодав, а это был именно он — повернул морду в сторону дороги, по которой ехал отряд. Глаза животного, казалось, нашли дофина и тут зверь, вскинув морду, завыл. Звука не было, будто ветер относил в сторону тоскливый собачий вой, но сомневаться не приходилось — это предупреждение и впереди беда.

Отряд остановился и все разом повернулись к Ноэлю. Некроманты не сговариваясь выбрали его своим командиром и Луи, как ни странно, уступил. Дофин был достаточено умен, чтобы отойти на второй план, когда это нужно и не подрывать своего авторитета глупой сварой. А де Грамон… ему положительно было все равно, маг прекрасно понимал, что в экстренной ситуации мальчишки все равно исполнят его любой приказ, так почему не сделать вид, что все идет по плану некромантов. Смену надо воспитывать с малого возраста. Определенно.

Ноэль, втянув воздух носом, прищурился и хрипло бросил в толпу:

— Инквизиторы.

Де Грамон подобрался. Если спанцы и научились чему-то, то это взращиванию фанатично настроенных магов, основная специализация которых была как раз борьба с некромантами.

Но этот ход… значил одно — мадемуазель Эвон рядом, буквально за теми деревьями.

Менталист хищно улыбнулся, встретившись глазами с племянником. Рука потянулась к амулету на шее.

Поиграем?

*-*-*

Голова гудела как кастрюля, по которой ударили ложкой. Я слышала, я знаю. Повариха в «Гнезде» частенько собирала таким образом дворовых на завтрак.

Глаза открывать не хотелось: сомнений, что я увижу осуждающий взгляд спанца — не было. Мне, конечно, совершенно неинтересно его осуждение, но выяснять отношения не хотелось.

— Очнется, доложите мне, — послышался приглушенный голос месье Сезара.

— Да, дон, — хором ответили Жанна и Фло.

Скрипнула дверь и девочки, похоже, вошли в комнату.

Я разом пожалела о своем решении не открывать глаза. Так бы я могла оглядеться и успеть притвориться спящей, пока спанки не вернулись, а теперь?

— Мы же не смогли привести остальных девушек, для чего мы приехали сюда? — озадаченно спросила Фло.

— Не знаю, и мне это не нравится, — раздраженно отозвалась Софи. — И эта выскочка Юлали мне не нравится. Как будто то, что они привезли фаворита более ценно, чем наша невеста дофина!

— А мне не по себе от этого места. Если так подумать, то тут везде вокруг васконцы. Если эти зверь прознают. И почему именно здесь? — пожаловалась Жанна.

Я едва не вскрикнула. Кругом васконцы?! Да где же мы? Но если рядом соотечественники, то возможно мне удастся бежать и дать сигнал своим?

— Думаете, у нас есть шанс?

— Они долго готовились, — неуверенно отозвалась Фло.

— Хватит, — оборвала подруг Софи, — сомнения — первый шаг к провалу. Хватит и того, что за нами идет Цепной пес короля!

Месье де Грамон! Я вскрикнула. Что? Неужели?!

— Знакомьтесь, мадемуазель Эвон, ваш жених. Хуан Фернандо. Прямой потомок Анны Марии, коронованной на трон Франкии и подло преданной братом.

Я, удивленно моргнув, посмотрела на чахлого юношу перед собой.

Мой кто?!

Месье Хуан, тот самый принц Спании, был болезненно худ и отличался желтой, словно старая бумага, кожей. И хотя на лице спанца выделялись огромные черные глаза, жизни в них не было: словно давно потушенный костер, в котором угольки, дуй на них — не дуй, уже не разгорятся яркими всполохами огня.

Юноша молчал и смотрел куда-то в сторону, будто месье Сезар говорил совсем не о нем. Похоже спанскому принцу было совсем все равно, что его почти женили на незнакомой девице. Я даже немного разозлилась. Неужели юноша настолько апатичен? Ведь хоть взгляд должен выдать негодование уготованной судьбе. Я бы так точно возмутилась идее связать меня узами брака с невзрачной девицей!

Вот уж кто больше заслуживает называться куклой!

— Что, простите? — Переспросила у спанца, не отрывая глаз от месье Хуана.

Я старалась разглядеть в чертах лица юноши хоть что-то, что напомнило бы о красавице Анны-Марии и не находила. Да разве за столько лет в его крови могло что-то остаться?

— И будущий король Франкии, — усмехнулся месье Сезар.

Я удивлялась все больше: похоже спанцы очень верили в успех данного мероприятия, если свою единственную надежду на гражданскую войну привезли в самое сердце васконских гор. Да тут и травы помогают: опутают ноги спанцев, утащат со скал в ущелья! Даже «Цепному псу» не понадобится участвовать в бою.

После подслушанных разговоров девочек, что месье де Грамон идет по нашему следу, я снисходительно посматривала на спанцев. Они УЖЕ проиграли.

— А как же условие о добровольном согласии? — Напомнила я месье Сезару, желая поддразнить спанца.

Я не чувствовала себя в опасности. Ну что мне может угрожать на родине? Куда не глянь — все свои. И если раньше я переживала и боялась за свою жизнь, то сейчас ситуация поменялась! На что надеются враги?

— А вы согласитесь, мадемуазель Эвон. Я уверен.

Недоверчиво покосилась на улыбающегося мужчину. Откуда такие мысли? Чтобы я предала свою страну? Глупости! Да скорее…скорее горы пошатнутся!

— И когда вы согласитесь, мадемуазель… хотите знать что будет дальше?

Я машинально кивнула.

Нет, ну а почему бы не узнать о планах этого безумца, тем более что любой разговор только приближает появление месье де Грамона.

— Вы понесете от Хуана, благодаря ритуалу, а демон, почуяв новую кровь, уже не даст вас «заменить» и в вашем чреве будет расти про-спанский наследник Франкийского престола, — месье Сезар расхохотался. — Ирония судьбы. Они не смогут убить вас и ребенка, из-за опасения потерять купол, а если решатся — то к границам стягивается наша армия.

План спанца был бы хорош, но есть одно но! Разве демон обрадуется моей крови?

— Один раз вас уже победили, — угрюмо возразила магу, напоминая о недавних событиях.

— Да, как я мог забыть, юноша с родинкой на щеке из вашего рода, мадемуазель…

Я дернулась, только усилием воли подавив желание прикрыть лицо руками. Вот сейчас безумный спанец вглядится в мое лицо и все поймет! Но, похоже, то ли месье Сезар был занят только своими переживаниями, то ли и предположить не мог, что его обошла юная девушка, но мужчина продолжал:

— Боюсь, в этот раз он вам не поможет, — жестко отрезал мужчина, — не знаю, как тогда собрали войско такой величины за столь короткий срок, возможно, нас предали, но сейчас… — месье Сезар сделал паузу и многозначительно посмотрел на меня, — Ори, приведи нашего гостя!

Спанец так внезапно крикнул, что я едва не подскочила на месте. Кто? Кого?

Я быстро повернула голову назад, в сторону двери. Что же за странного гостя упомянул мужчина? Неужели они нашли кого-то, кто мог бы походить на «того» пажа? Глупости. Род де Сагонов давно оскудел. Остались только дедушка, да мы с братом. Когда-то это был могущественный клан, с мнением которого считались все горцы на собраниях, но за последние пару лет в роду рождались в основном девочки, либо браки были бездетными. Оживленный некогда замок пришел в запустение, а наш голос на общеродовых сборищах стал значительно тише. Неужели кто-то из дальней родни, но разве имели они право идти под знаменами с барсуком? Не думаю. Хотя может месье Сезар просто не знает о некоторых традициях моего народа?

Дверь скрипнула.

Сначала появился месье Ори, оказавшийся одним из охранников, а затем… затем!

Я поспешно вскочила со своего кресла, чтобы вновь безвольно в него упасть. Мне показалось, что землю выбили у меня из-под ног. Вот была, а потом нет. И я висела где-то в пустоте, судорожно цепляясь за подлокотники. В висках зашумело и разом стало холодно, словно вся кровь покинула меня, а щеки противно закололо.

Антуан?!