Я едва снова не врезалась в спину идущего впереди месье Оливье, который в очередной раз остановился слишком уж резко.

— На мне, месье, — едва слышно пролепетала, — простите.

Мужчина покачал головой, а я благодарила все высшие силы, что на этот раз маг не обернулся. Стыдно-то как! И как тут отключить мысли?

Менталистам хорошо! Они с самого детства, как только проявляется дар, носят амулеты, которые даже снять не могут, чтобы не слышать окружающих. Да и сами, судя по слухам, умеют закрываться от других собратьев по ремеслу. А тут появляюсь я…. И от меня не закроешься. Я всюду и везде, как назойливая муха. Бедненькие. Как они меня только терпят? Ведь мои мечтания очень отвлекают. Я — знаю, сама регулярно получаю дополнительные задания от учителей за рассеянный вид.

— Не волнуйтесь, мадемуазель, — подал внезапно голос учитель, спускаясь по узкой лестнице, — наши занятия с учениками часто проходят без амулетов, а потому требуется полное отсутствие людей. Увы, тишина возможно только в самом дальнем крыле.

Ну да, здесь весьма пустынно! И шанс встретить кого-либо весьма мал. А ведь раньше, до Великой смуты, магическая академия была только одна — в столице. И народа училось больше, правда девушки тогда сидели на домашнем обучении, но в коридорах, я думаю, было не протолкнуться. Всюду спешили бы люди, и мне пришлось расталкивать студентов локтями.

Я почти видела плотную толпу юношей всех возрастов, возбужденно перешептывающихся между собой. Мальчики спешили по своим делам, обсуждая прошедшие занятия, «вчерашнюю» дуэль и кучу прочей всяческой ежедневной чепухи. Вот месье Франз, он — некромант, спешит с очень напряженного семинара, а это — месье Гай, он с боевого факультета, а там…

— Мадемуазель, выдохните, — внезапно остановился учитель.

— Что? — удивилась я, с трудом сохраняя равновесие на ступеньке.

— Выдохните, медленно, словно дуете на горячий чай.

Послушно повторила за менталистом «движение», вытягивая губы трубочкой. Интересно, что произошло? Месье Оливье не устанавливался, продолжая «остужать» воображаемый чай. Томительная минута, две. У меня уже губы и щеки заболели! Стою как дурочка… дую в пустоту под внимательным взглядом мужчины.

— Стоило догадаться, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — пробормотал учитель, отворачиваясь от меня.

Я так и замерла с вытянутыми губами. Что-то?! Сыр?

— Идемте, мадемуазель, осталось совсем не много. Сегодня вы побываете на занятиях со старшим, выпускным курсом. Общему контролю над собственными эмоциями учат первогодок, но ваш случай особенный, да и ребята повторят материал. Не беспокойтесь о конфиденциальности, среди моих учеников случайных людей нет.

Случайные или специально подобранные. Как будто это спасет меня от позора! Мои плечи поникли. Еще и старший курс, который, если судить по поведению в обеденном зале, начисто лишен каких-либо ограничений. Месье Грамон обрек меня на невиданное унижение. Да, наверное, я сейчас могу остановиться и, развернувшись, бежать назад, под защиту апартаментов, но что делать тогда с опасностью разоблачения?

— Еще пара ступенек и мы у цели.

И правда, стоило оглядеться по сторонам я заметила низкую дверь в нише куда мы спускались. Значит здесь проходят занятия менталистов? И вот там, в комнате сейчас сидят ученики месье Оливье — учитель говорил, что ждут только нас.

Я подняла подбородок. Отступать? Никогда! Я же васконка!

Несмотря на браваду, я с ужасом следила за тем, как месье Оливье тянет на себя ручку двери. Что там — целый неизведанный мир, полный неизвестных людей. Раньше я никогда не сталкивалась столь плотно не то что с менталистами, с мужчинами вообще. В провинции я общалась только с девочками. Нет, конечно на нашем факультете были юноши, но это были свои, совершенно обычные и знакомые ребята и вот уж точно они не читали моих мыслей. Я жила себе, мечтала время от времени и знать не знала, что причиняю кому-то неудобства. Хотя были ли они? Месье де Грамон сказал, что мои особо сильные эмоции слышал весь последний курс, но много ли я могу припомнить случаев, когда мне приходилось столь эмоционально реагировать на события? Не так чтобы очень… это все отбор и новое окружение!

— Мадемуазель? — тихо позвал месье Оливье, придерживая дверь, — мои студенты не читают ваших мыслей, еще не умеют, это высшая школа. Общественным достоянием станет только общий эмоциональный фон, какие-то нюансы, но не образы. На вас же амулет.

С ужасом уставилась на учителя. А вот ему, похоже, амулет не помеха!

Мужчина рассмеялся:

— У вас на лице все написано, мадемуазель!

Я насупилась. Дедушка всегда говорил, что у меня богатая мимика, но мне кажется, это скорее недостаток для девушки. Где уж тут кокетничать, если одного взгляда на меня достаточно, чтобы прочитать всё?

Месье Оливье прошел вперед, а я же замешкалась.

— Позвольте представить нашу сегодняшнюю гостью, это мадемуазель Эвон, она обладает даром иллюзиониста.

Вздрогнула. Меня уже представили, а я все трусливо стою в дверях! Сделала шаг и еще один. Сколько менталистов! Не менее двух десятков юношей! И их взгляды скрестились на мне.

Во рту пересохло, словно я бежала на самый верх башни отправить письмо дедушке. Наверняка меня сейчас все оценивают. И внешний вид и сгорбленные плечи и… талию. Мы с подругами так и не научились носить корсеты. Точнее надевать то мы их пробовали, но вот ходить… После второго обморока, я от них отказалась. Меня поддержала Армель и Аврора. Мы не смогли вписаться в местные правила, так не все ли равно? С нами почти никто не общался из девочек: Лу постаралась. Истории о нашем трио у Луизы вместо анекдотов. Хотя не понимаю, почему выделили именно нас — младший курсы тоже не носили корсеты, и ничего!

— На наших с вами занятиях мадемуазель Эвон будет учиться «слушать» себя, а вы… столкнетесь с ее фантазиями.

В классе послышались смешки и я невольно сжалась. Где уж тут мечтать в такой атмосфере? Испуганно покосилась на учителя, сильно сомневаясь, что от таких занятий будет прок. Месье Оливье, заметив мой взгляд, как-то ощерился, словно дикий зверь, что определенно заставило всех мальчишек замолкнуть.

— Услышу еще хоть одну насмешку — и вы вылетите с факультатива, быстрее, чем прочтете мысль поварят в общей зале. Мадемуазель Эвон — уникальная девушка, в чем вам еще предстоит убедиться. И будьте уверены, через пару занятий вы будете ждать, когда мадемуазель зайдет в класс.

Судя по скептическим лицам студентов, в последнее мальчишкам вверилась мало. Мне, честно говоря, тоже. Впрочем, причин не доверять месье де Грамону, уверяющему, что для менталистов я как глоток чистой воды — у меня не было. Может и будут ждать моего прихода. Я несколько злорадно улыбнулась. Вот вам! Еще посмотрим, кто будет смеяться последним! Вы, или я, грациозно заходящая в класс под жадными взглядами учеников.

— Ну и как бонус. Месье де Грамон, надеюсь вам не нужно говорить о том кто это, обещал место в своем отряде тому, кто сможет отгородиться от мечтаний мадемуазель Эвон, будучи при этом без амулета.

Класс зашумел, несколько мальчишек вскочили со своих мест. Окружающий мир потонул в шуме. И честное слово, вели себя менталисты ничуть не лучше наших девчонок!

— Место в «Черных воронах»?

— Сам месье де Грамон? Лично?

— Что и несколько лет работы не понадобиться?

— Тише, господа! — месье Оливье поднял руку и гомон сразу утих. — Если вы думаете, что это так просто и победа уже у вас в кармане, а сами вы уже обряжаетесь в черный камзол отряда де Грамона, то спешу вас расстроить. Насколько я знаю, это задача пока не по силам ни месье Петеру Бельвье, ни даже месье де Грамону.

Множество удивленных взглядов скрестились на мне. А я сама не менее пораженно уставилась на учителя. Нет, что-то подобное месье де Грамон говорил, но я думала, что уж «Цепному псу» удалось! Менталист был так спокоен в последнюю нашу встречу, словно не слышал всех этих глупых мыслей в моей голове.