— Идемте, мадемуазели, я пошлю весточку остальным, и нас встретят. Стоит поспешить.

С рук месье Николя сорвался тусклый светлячок и буквально растворился в темноте. Маг прислушался к чему-то доступному только ему и удовлетворенно кивнул. Некромант зашагал вперед так стремительно, что мы едва поспевали за ним, стараясь держаться как можно ближе к слабым отблескам света, которые отбрасывал факел в руках месье Николя.

Я высоко подобрала юбки, наплевав на се нормы приличия, спастись бы, потом выслушаю от подруг. Но девочки, вопреки моим опасениям, последовали моему примеру. Подол прекратил цепляться за все камни и идти стало значительно легче, а что касается норм поведения, так месье Николя даже не смотрел на нас!

— Вы почти добрались до нас, мадемуазель Эвон! Удивительно, что вы смогли запомнить наши тайные коридоры с первого раза, — похвалил меня юноша. — Нашим первокурсникам за целый год это так и не удается. Я восхищен!

— Ты ходила этими коридорами, Эвон? — Удивленно прошептала мне в ухо Армель.

— Я…

— Тишины, мадемуазели! — шикнул на нас маг, — уже сейчас будет выход в общий коридор. Я пойду первым, чтобы проверить все ли спокойно. Если опасности нет, я открою дверь.

Мы кивнули и остановились на месте.

Уверена, заговорщики не могли так быстро добраться до этого крыла: надо по кругу обойти половину университета. Мы точно неплохо сэкономили время и я думаю, данная предосторожность излишняя.

Некромант нажал на рычаг в стене и вышел в коридор. Мелькнуло светлое пятнышко и проем за ним захлопнулся на удивление очень быстро, нова оставив нас в темноте.

— Хоть бы…

Закончить я не успела: в коридоре послышались крики и звуки заклинаний, после чего наступила звенящая тишина. Я застыла. Так все-таки там была засада! У самых некромантских подземелий! И судя по непродолжительной хватке нападающих было много, ведь месье Николя с выпускного курса и должен уметь постоять за себя.

Я подобрала юбки и повернулась к девочкам:

— Уходим. Быстро!

Но мы не успели сделать и пары шагов, как проем в стене снова открылся и на этот раз столь широко, что пройти в него могли бы все мы четверо, выстроившись в шеренгу.

Слепящий свет затопил коридор…

Свет слепил, не давая разглядеть людей на той стороне. Друзья или враги? Хотя я что-то не слышу счастливого голоса месье Николя. Сделала шаг назад, глубже в темноту, надеясь, что гости, кем бы они ни были, так же не видят нас, как и мы их.

Я замерла, словно заяц, которого охотники вспугнули на охоте. Опустила руку на холку «пса» и резко начала перекачивать в него силу, позволяя очертаниям собаки проявиться в темноте. Возможно, если моя иллюзия резко выпрыгнет на нападающих, это даст нам немного форы? Но куда бежать? И есть ли смысл? Я не знаю всех коридоров, которые пронизывают университет, не окажемся ли мы с девочками в тупике?

— Эвон, — слабо пискнула Аврора, когда я покачнулась.

Я сжала губы в полоску и с силой выпрямилась. Пес уже потянул мой резерв и так стремительно, что в глазах потемнело. Станет ли волкодав серьезной преградой? Не знаю, но возможно завязав разговор, мы сможем потянуть время? Я верю, что месье де Грамон обязательно придет к нам на помощь. Или Ноэль. Ноэль — обязательно! Он же пришел, после того случая на балконе! Стоит только месье де Грамону узнать….

— Луиза? Ты там? Мадемуазель Аврора? — позвали из коридора.

И хотя Армель облегченно выдохнула, я насторожилась. Хотя голоса и были знакомыми и женскими, но меня смущало, что «гости» явно знали кого следует ждать из глубин коридора.

— О! скажите, что они живы! — донеслось до нас.

— Что с нами будет, если они погибли?

— Нас самих убьют, — мрачно припечатала незнакомка.

— По-моему это друзья, — подала голос Полин, не спеша, однако, выходить из-за моей спины. Баронесса вытянула шею, расматривая светящийся прямоугольник проема, поверх моего плеча.

Реплика Полин, похоже, послужила сигналом для «гостей». Несколько девочек, которые устроили засаду в коридоре, сделали шаг вперед в темноту и я, наконец, могла их разглядеть.

Это же были ученицы академии! Школьная форма не оставляла никаких сомнений, хотя и не все девочек я знала. Вон та высокая блондинка — Элиан со старшего курса по целительству, а чуть позади нее — Жанна.

— Слава богу! — простонала Элиан, окинув взглядом нашу компанию. Девушка остановилась, ухватившись за стену, и закрыла глаза ладонью.

Жанна сделала шаг вперед, но я-пес зарычала на нее, обнажив верхнюю губу. Как я могу доверять им? Ученицы университета? Трижды «ха-ха»! Разве Мерседес не моя сокурсница? Но между тем она с легкостью предала нас.

— А где месье Николя? — Спросила как можно спокойнее.

Жанна и Элиан переглянулись. И заговорили одновременно, перебивая друг друга.

— Так он не напал на вас? — смущенно спросила Жанна.

— Мы случайно, — виновато покаялась Элиан, — он появился так внезапно, что мы…

— Он жив?! — Воскликнула я, словно наяву представляя распростертое тело некроманта в лужи крови.

— Мы его просто оглушили, — начала отнекиваться Жанна.

Мы с подругами растерянно переглянулись. Как несколько девочек могли справиться со студентом последнего курса факультета некромантии? Не то чтобы мальчишки были непобедимы, но я слабо себе представляю, как можно справиться с почти выпускником.

— Магией?! — удивилась за моей спиной Полин.

— Книжкой оглушили, — нехотя призналась Жанна, продемонстрировав мне увесистый том.

Все это время девушка так и держала его в руках, и лишь слепящий свет не позволил мне сразу заметить. То ли собиралась обороняться от нас, то ли наоборот — использовать как орудие. В нападение со спины я вполне могу поверить. Но был ведь шум борьбы! Не в рукопашную же они схлестнулись! И заклинания!

Я недоверчиво смотрела на «гостей», всерьез обдумывая развернуться и бежать. Ну не полетит же мне вслед книга!

— Девочки, вы там долго? Жутко-то как! — донеслось из коридора.

— Действительно! На замок напали! — встрепенулась Жанна и, замахала рукой, приглашая нас к выходу в коридор, — надо поспешить и добраться до месье де Грамона.

— Вы заодно с месье де Грамоном? — Обрадовалась Армель и, несмотря на мои слабые возмущения, сделала шаг вперед.

— Армель! — Властно приказала, заслонив рукой путь подруге.

Не знаю откуда взялся мой командирский голос, но маркиза послушно остановилась и, покосившись на меня, виновато понурилась.

Я все еще не доверяла девочкам. Да, выглядит весьма естественно: оглушили некроманта, испугавшись. Но правда ли, что они работали на месье де Грамона? И как оказались именно тут, около крыла некромантов. Мужского крыла?! Вряд ли юные красавицы каждую ночь тут прогуливаются.

— Полин, приготовь щит, — едва слышно прошептала.

Полин, как и мы, обладала вторым даром. Вот только у нее оказался самый настоящий боевой. Девушке так и не показали ничего разрушающего — кидать файерболы и делать ледяные шипы Полин так и не научили. Зато у баронессы весьма недурно получались щиты. Совсем недавно мы развлекались тем, что кидали в сторону Полин, прикрывшейся щитом, разный мусор: булавки, шпильки и даже туфельки. Правда подруга весьма долго готовилась, чтобы создать матовую пленку заклинания. Учитель, к которому ходила Полин, говорил, что все дело в практике.

— Но…

— Полин… — требовательно надавила я.

От Жанны и Элиан не укрылись наши перешептывания: девочки в очередной раз переглянулись и кивнули друг другу. Жанна набрала в грудь воздуха и внезапно резко поклонилась. Элиан, синхронно со спутницей, опустилась на одно колено, что, наверное, в платье было весьма проблематично, да и во что превратится ее юбка?! В коридоре было грязно и пыльно.

— Не переживайте, Ваше Высочество, мы здесь, чтобы защитить вас, — забубнила Жанна, — мы знаем, что Луиза была лишь ширмой. Мы присматривали за вам с вашего приезда. Месье де Грамон оставил нам широкие полномочия.