Аврора облегченно вздохнула, а я… я же поняла что не верю им ни на грош. Отчего девочки не смотрят на нас, словно не знают к кому конкретно обращаться? Почему прячут глаза?

Да, «старик» говорил, что нас охраняют не только менталисты, но вот эти ли девочки? Что могут студентки? Предположим у каждой из них есть второй дар. Возможно даже боевой, как у Полин, но… разве орудовали бы они тогда книгой?

— Идемте! Время не ждет. Мы думаем, врагов может стать только больше. Ваше Величество, прошу, — Жанна умоляюще сложила руки, жадно нас разглядывая.

Она не знала кто будущая королева! Наверняка бы месье де Грамон рассказал своим людям кого именно им нужно охранять. А Жанна — не знала, ее взгляд блуждал по нашим растерянным лицам.

Я посмотрела в глаза девушки и, прежде чем Армель успела вставить хоть слово, кивнула:

— Я еще пока не принадлежу королевской семье, — строго сказала, «отзывая» собаку. Резерв мне еще понадобится: если девочки враги, то возможность удастся сбежать? — Потому нет смысла меня так называть.

Если маркиза и удивилась моему заявлению, то не подала и вида, даже Полин молчала, включившись в игру, хотя баронесса, наверное, готовилась к созданию щита.

Я важно кивнула и сделала несколько шагов вперед. Итак, я выдала себя за будущую королеву. Что дальше? Нападут сразу или же вначале уведут из университета?

Выбраться из коридора мне помогли. Оказалось, что выход потайного хода закрывала огромная картина, край которой был в метре от пола. Пришлось прыгать — Жанна и Элиан помогли мне, придерживая за руки.

Проморгавшись, оглянулась по сторонам. Всего пятеро студенток разных возрастов, одна из которых была мне незнакома. Девочки выглядели такими напуганными, что я начала сомневаться в собственных рассуждениях. Разве же это шпионки?

Месье Николя обнаружился в углу, по виску юноши стекала кровь. Но ведь оглушили его со спины, по словам Жанны, так откуда рана? Студентки посадили его, прислонив к стене, одна из девочек — Флоренс — обмахивала некроманта платком.

— Мы думали он враг, — жалобно повторилась Жанна, — простите, Ваше Высочество!

— Ничего страшного, — рассеянно ответила, опускаясь рядом с Николя.

Маг дышал, но был без сознания.

— Элиан, полечите его, вы же целитель.

Я каким-то образом умудрилась приказать. Именно приказать, а не попросить. Наверное, это окончательно уверило девочек, что именно я будущая королева — выражение их лиц поменялось. Хотя Элиан не спешила выполнять мою просьбу: девушка переминалась и смотрела отчего-то на самую младшую в группе.

— Вы уверены, что он не шпион, Ваше Высочество?

— Полностью, — кивнула, быстро оглядев коридор. Куда же отсюда бежать? Хотя вон с той стороны, куда отошли взволнованная Армель и подруги, есть очередной потайной ход. Когда Ноэль выводил меня утром, я видела как именно туда сворачивали некроманты. Но как открыть ту дверь? Вот этого я не знаю.

— Полечи его, Элиан, — властно приказала незнакомая мне девчушка. — Как ты умеешь.

Целительница разом расслабилась и села перед месье Николя. С рук девушки слетели золотистые звёздочки и потоком устремились к ране на голове юноши. Флоренс, которая все еще придерживала голову месье Николя, сноровисто вытерла кровь платком, тем самым, которым обмахивала лицо мага. Однако вопреки моим ожиданиям, некромант не очнулся, но задышал ровнее.

Я взволнованно нагнулась к магу.

Я надеялась на мгновеннное излечение, что месье Николя встанет и начнет колдовать. Сильный союзник мне бы сейчас не помешал.

— Почему он не пришел в себя?

— Лечебный сон — лучше любого лекарства, — несколько извиняющее пояснила Элиан.

— Элиан не самый сильный целитель, — пожала плечами та сама незнакомая мне девочка.

— Ясно, — кивнула, окончательно уверившись, что мне лгут.

Чем больше времени проходило, тем больше я убеждалась, что все это напоминает фарс. Взял бы месье де Грамон слабосилков? Не думаю.

— Мы выведем вас тайными коридорами, Ваше Высочество, — спокойно сказала девочка. — Нам надо поспешить.

Если я создам достаточно правдоподобную иллюзию месье де Грамона…

Я прислушалась к собственным ощущениям — надолго меня не хватит, а помощь, еще не факт что подоспеет. Ах как опрометчиво было мое создание собаки!

Студентки напряженно на меня смотрели, ожидая какого-то моего решения.

— Но мы же не можем его бросить! — Возмутилась я, указывая на некроманта, — что если на него наткнуться нападающие?

— А что если затащить его в потайной ход? — задумчиво изрекла Жанна, после секундного созерцания фигуры некроманта.

У меня в душе все похолодело: они решили обречь месье Николя на смерть! «Лечебный сон» — явно наведенный и не факт, что некромант сможет выйти из него самостоятельно. Кто знает насколько этот потайной ход популярен? Что если магу никто так и не окажет помощь?

Ответить я не успела: со стороны подруг послышался шум.

Я замерла.

Это совершенно точно из потайного хода! Точно! Ведь Николя успел отправить весточку некромантам.

— Хорошо! — громко спросила, тщетно силясь отвлечь студенток от происходящего в стороне, — давайте откроем дверь и…

БАХ!

Потайную дверь снесло вместе с гобеленом. В коридор вывалилась толпа некромантов. Маги красотой не отличались: ощеренные лица, словно они собрались рвать врага прямо зубами, вскинутые, с готовыми сорваться заклинаниями, руки.

Дальше все происходило настолько быстро, что стало казаться мне лишь чередой смазанных картинков. Так бывает, если быстро листать книгу: вот рисунок на развороте, потом сразу мелькает следующий образ, потом еще и еще.

Армель и девочки вздрогнули, ведь они стояли совсем рядом с местом прорыва.

Жанна и незнакомая девочка резко встали в оборонительную стойку и вот уже в некромантов летит ледяное крошево. Они таки боевые маги!

— Полин, щит! — закричала я, вжимаясь в стену, чтобы меня не задело льдом.

Вспыхнул алыми всполохами маленький щит Полин, которым девушка отгородилась от всех, забившись в угол. Баронесса самоотверженно прикрывала Армель и Аврору, стараясь растянуть алое марево на всех.

— Хватай невесту дофина.

— А остальные?

— Не успеем.

Некроманты ударили слаженно, активируя что-то особенно мерзкое, так как Элиан осела на пол, потеряв сознание. В коридоре стало ощутимо темнее, словно разом потухли все факелы, хотя я прекрасно видела, что последние горят.

— Уходим!

Я удивленно посмотрела на Жанну. Неужели они думают, что я пойду с ними?

Впрочем, как оказалось, моего согласия не требовалось.

— Спи! — выдохнула целительница и коснулась моего плеча.

«Месье де Грамон!» — мысленно закричала я.

Мир померк.

*-*-*

Де Грамон сел на кровати и прислушался к окружающим звукам. Его что-то разбудило, но вот что? Менталист уже привык доверять своим внутренним чувствам. Что-то произошло. Но где и с кем?

Мужчина подошел к окну и, распахнув ставни, втянул носом свежий ночной воздух. Все тихо? Судя по тому, что ни в одних окнах соседнего крыла не горел свет — мальчики давно спали.

Видимо виноват холод. Пожалуй, стоит взять лишнее одеяло.

Проходя мимо таза с водой, месье де Грамон посмотрел на свое отражение. Только вместо своего лица увидел оскаленную пасть васконского волкодава. Менталист отшатнулся от таза — настолько реальным получился образ.

— Мадемуазель Эвон, — выдохнул маг и, быстро схватив со стула сюртук, выбежал из комнаты.

Де Грамон спешил.

Если его чувства не врут, то маленькая васконка в опасности. А значит и Армель, выбранная артефактом на роль будущей королевы Франкии, — тоже. Это неразлучное трио… Нет, потерять сразу три девушки — этого себе менталист не может позволить. Франкия — не могла!

И главное как?! Девчонки же в Университете, а он, несмотря на наличие в нем шпионов, все равно самое защищенное место в городе. Там и десяток менталистов под видом классных менторов, и студенты последнего курса, коих уже успели озадачить. Не считая охранных контуров на комнате, работу призраков и разного рода магических сущностей. Да, демон задери спанцев, даже некроманты! После того как племянник мягко намекнул, что Эвон под покровительством Богини и имеет спящий дар — некроманты разнесут все спанское войско, но мадемуазель Эвон выцарапают из рук врага. Уж в том, что эта братия, даже студенты, могут вызвать из тьмы очередную гадость — сомневаться не приходилось. Богиня поможет, вопрос лишь в цене, а некроманты смерти не боятся, ведь это всего лишь переход на новую, качественную ступень. А уж сама мадемуазель Эвон подруг не бросит.