– Никаких драк, – говорит напоследок мужчина и, торопясь на работу, оставляет комнату.

– Пока, Юу. Круто сыграли. Ты молодец.

– До завтра, – весело улыбается Амане, махая рукой товарищам из футбольной секции. Довольный, в прекрасном расположении духа, Юу возвращается домой. Ничто не приносит ему такого счастья и радости от посещения занятий, как эти тренировки. Даже ежедневные стычки с Микаэлем не способны затмить его радость от пребывания в секции. А сегодня тренер их команды похвалил его, сказав, что если он не забросит игру, его ожидает большое будущее в мире спорта, и Юу был несказанно счастлив услышать подобную похвалу. Друзья по команде тоже видят в нем задатки и восхищаются умением ловко управляться с мячом и быстро бегать. Уважение и почет среди своих, которых Юу добивается случайно, походя, просто следуя своей мечте, не воспринимая это как-то, чем стоит кичиться перед другим и задирать нос. Он делает то, что любит, что приносит ему радость, и не задумывается о том, какое положение постепенно занимает, достигая определенных успехов в своем деле.

Он идет вдоль набережной по тропинке. Справа тянется ряд деревьев и густых кустарников, за которыми начинается пологий зеленый склон, медленно достигающий берега. Внезапно из кустов выбегает рыжий пес. Он еще подросток и на своих неуместно длинных лапах с восторженным визгом несется за палкой, опередившей его появление на несколько секунд. Хватая ее зубами, щенок мчится обратно и исчезает в кустах.

– Ко мне! Ко мне! – слышит Юу мальчишеский голос и, заинтересовавшись, кто это там играет с этим рыжим, виляющим хвостом озорным великолепием, пробирается сквозь кустарник и бежит вниз по склону. Полный задора и желания тоже поиграть с собакой, он притормаживает на полпути и, сдвинув брови, смотрит на белокурого мальчика, который, не заметив его снова бросает палку и со смехом приказывает собаке взять ее. Весело лая, пес бросается исполнять приказ. Юу точно завороженный наблюдает за их забавной игрой. На минуту он позабыл о своей неприязни к Шиндо и просто с восторженной улыбкой наблюдает, как тот забавляется с собакой на берегу реки, а потом медленно приближается к ним. Амане впервые видит на лице Микаэля столь искреннюю улыбку, без намёка на насмешку или издевку. Сейчас Шиндо выглядит самым обычным, таким же, как и прочие.

Микаэль до сих пор не видит его, он полностью занят своим новым другом. Он гладит его по блестящей шерстке, обнимает, смеется, кормит чем-то из рук, взамен пес лижет ему лицо, звонко лает, виляет хвостом и носится вокруг, как сумасшедший, и сам радуясь компании и возможности поиграть.

– Это твоя собака?

Радость на лице Мики мгновенно исчезает, когда оборачиваясь, он видит перед собой Юичиро.

– Как его зовут? – осведомляется Юу. Встречая такое недоброжелательное приветствие, улыбка с его лица тоже стирается.

– Что тебе нужно? – холодно спрашивает Микаэль.

– Ничего мне от тебя не нужно, – хмурит брови Юу. – Увидел, как ты играешь и подошел. Так он твой? – Амане кивнул на собаку, которую Шиндо придерживал за мягкую шерстку на шее.

– Какое твое дело? Просто уходи, – говорит Мика, удерживая пса, готового с радостью принять и второго друга.

– Не ответишь? – сильнее сдвигает брови Амане. А ведь только что Мика казался расположенным к игре, почему он так быстро изменился, стоило ему подойти?

– Не мозоль мне глаза своим дурацким видом, – язвительно бросил Шиндо, гордо вскидывая голову.

– Что ты сказал? – разозлился Юичиро.

Мика было открыл рот, дабы сказать еще что-то более обидное, но в памяти всплыли слова – «никаких драк», заставившие его ответить более спокойно и непринужденно.

– Уйди, Юу. Просто уйди.

– А то что? – фыркнул Амане.

– Э, Мика! – донесся до них чей-то голос. Юу поглядел вверх на склон и увидел шагающую толпу парней-студентов. Один из них – темноволосый, коренастый с дурацкой, как показалось Юу, жиденькой узкой бородкой, помахал Шиндо рукой. – Давай с нами. Я домой и тебя отведу! Пошли, хватит там стоять, поднимайся сюда!

– Все из-за тебя, – процедил сквозь зубы Микаэль, гневно поглядев на Юичиро.

– Сам виноват, нечего было выпендриваться, – слабо понимая, в чем собственно он виноват, резко ответил ему Амане. Буквально секунды, глядя друг другу в глаза, длился их бессловесный диалог, но этого времени хватило обоим, дабы понять, что их общение, весь возможный контакт, сближение может заключаться только в драке и никак иначе им не сойтись между собой.

Прежде чем уйти, Микаэль отпустил рвущуюся к Юичиро собаку, которая несколько раз оббежала вокруг темноволосого мальчика и села сбоку, довольно высунув язык и виляя хвостом.

– Ты его оставляешь? – удивился Амане.

– Забирай его себе, он мне не нужен, – хмуро отозвался Шиндо и, взбежав по склону, остановился около смеющейся компании.

– С кем это ты там? – осведомился у Мики парень, которого Юу знал, как старшего брата Шиндо, опуская свою тяжелую руку на плечо младшего.

– Ни с кем особенным, – отвечает ему Мика и вся компания направляется дальше.

Юу только и видит, как Шиндо уводит домой группа парней. Пес оказался ничейным, Амане долго ждал пока за ним кто-нибудь придет, но так никто и не появился, ошейника на собаке тоже не было. В итоге Юичиро забрал его с собой, но, пожив у него несколько дней, пес каким-то образом сбежал. Юу так и не смог его найти, сколько ни старался.

Последняя неделя перед летними каникулами заключительного года в младшей школе знаменуется всеобщим походом в зоопарк, планируемым еще с прошлого месяца. Ожидание было томительным для большинства, ибо сулило получить множество впечатлений и одних из тех незабываемых, светлых воспоминаний детства, что остаются в памяти детей о младшей школе. Наряду со всеми ожидал общего события и Юичиро. Не сказать, что посещение зоопарка было его заветной мечтой, но друзья с таким восторгом отзывались о предстоящем событии, что поневоле Юу с улыбкой вторил их желанию до тех пор, пока оно не завладело и его сердцем. Равно как и все, он ожидал весело провести время.

И вот, солнечным субботним днем толпа детей из 30 душ толпилась перед входом в обитель самых разных созданий природы. По велению классного руководителя, построившись в ряд по два и зарекшись только так и не иначе передвигаться по территории, дети вошли в парк.

Юичиро перевел взгляд с лица восторженной девчонки, что оказалась с ним в паре, в самый конец шеренги. Поневоле его внимание ненадолго задержалось на белокуром мальчике, то теряющимся в общей толпе, то снова возникающим в ней по мере движения.

Временное затишье наблюдалось в его противостоянии Мике, что вызывало отдельный повод, дабы вздохнуть свободно и быть более-менее счастливым, безмятежно коротая однообразные школьные будни. Послаблению накаленной ситуации послужили предстоящие тесты перед тем, как все могли отправиться на каникулы, так что оба врага больше сконцентрировали внимание на подготовке, нежели на обдумывании очередной гадости противнику.

Нужно еще заметить, что, в отличие от всех, Мика не был расположен к походу первоначально. Казалось, он вовсе не интересовал его. Еще задолго до этого, пока все дружно на переменках обсуждали тему зоопарка, предвкушая событие, он предпочитал отмалчиваться в стороне. Юу был даже удивлен, увидев, что, несмотря на свое равнодушие и быть может некое презрение к предстоящему мероприятию, он все же пришел к назначенному месту перед школой в назначенный час и пошел наряду со всеми.

Теперь уловив его взгляд среди прочих, Амане с не меньшим удивлением обнаружил заинтересованность синих глаз, глядящих по сторонам. Презрительно фыркнув, Юу отвернулся. Понять поступки и реакции Мики становилось делом невозможным. Если он не хотел идти, зачем пошел? И если ему это было противно изначально, почему сейчас он смотрит с интересом?

Впрочем, Юичиро не желал каким-либо образом понимать мотивы и странности психики Шиндо. Единственное, что он хотел понять, это как ему удается выходить сухим из воды после проделанных изощренных гадостей, чтобы отплатить ему тем же. Но сегодня мысли Амане были далеки от продумывания своих действий в будущем, и попросту он решил не обращать внимание на поведение Шиндо, словно его вовсе здесь нет. Тем более, Мика был далеко от него, почти в самом конце, и ожидать от него каких-то бед вроде бы не приходится. Главное не фокусировать на нем внимание и день можно будет причислить к положительно многообещающему.