Прикушенная щека ощутимо саднила, Юу даже казалось, будто он чувствует кровавый привкус во рту. Оставшуюся часть урока, чтобы не нарываться на новый конфликт, Амане старался не оборачиваться на Шиндо, зато временами в его спину упирался колючий взгляд синих глаз.

С первого своего дня, сам того не ведая и не стремясь к нему, Микаэль приобрел почетный и уважаемый статус в глазах мальчишек, заинтересовавшихся его волевым характером, изворотливостью, умением постоять за себя и отсутствием страха перед наказанием. Для Юичиро же в первое время был уготован трон неудачливого слабака. Тогда, когда Мике предлагали свое общество все мальчишки класса, Юу с трудом удавалось удерживать подле себя приобретенных в первый день друзей, которых дружба с более сильным и впечатляющим одноклассником прельщала куда как больше, нежели общение с тем, кто оказался побежден и выставлен на посмешище перед всем классом.

Только на следующий день Юу посчастливилось отомстить Мике за свой позор. Он бы сделал это в первый же день, после первого урока, но Шиндо почему-то очень заинтересовался работой учителя и каждую свободную минуту проводил возле преподавателя. Стоя за спиной и внимательно следя за его работой или же спрашивая что-то или покидая вместе с ним класс, при этом лукаво подмигивая Юичиро, чье нетерпение в желании поквитаться рвало на куски. Он мог только смотреть на своего врага, в беседе с учителем не обращающего на него внимания, словно его и не было в этом мире.

Следующим днем для мести Юу представилась прекраснейшая возможность, причем с самого раннего утра. Когда дети пришли в класс и среди одноклассников Юу заприметил знакомую прядку волос на макушке, а потом взору предстал и сам Микаэль в своей аккуратной школьной форме, Амане не раздумывая бросился выяснять отношения. Учитель вошел в класс уже когда, сцепившись черно-белым клубком на полу, Мика и Юу отстаивали свою независимость, а вокруг них собралась восхищенная толпа. С разбитыми носами, синяками и ссадинами, в запятнанных кровью рубашках мальчики уже на второй день пребывания в школе получили возможность детально познакомиться с кабинетом директора, куда были приглашены их родители.

– Дурак, все из-за тебя, – утирая снова выступившую из носа кровь, бросил Мика, когда они с Юу сидели в коридоре, в то время как в кабинете директора с их родителями велась беседа.

– Сам дурак, – огрызнулся Юу, потирая ушибленное плечо. – Нечего было нарываться.

– Если бы ты не был таким тупоголовым, сейчас бы ничего не было, – хмуро заметил Шиндо.

– Это кто тут тупоголовый?! – со злостью впился в него взглядом Амане.

– Ну не я же, – ехидно фыркнул Микаэль. Не сумев совладать с этим оскорблением, нанесенным в такой издевательской манере, Юу схватив обидчика за грудки, нанес ему удар по лицу.

– Юу! Прекрати немедленно! – крикнула Эрика, как раз вышедшая из кабинета. Испугавшись, Юичиро немедля отпустил Шиндо, схватившегося за и без того окровавленный нос и приглушенно зашипевшего.

– Зачем ты его ударил?! – стараясь быть строгой, мать схватила сына за руку и оттащила в сторону. – Юу, что с тобой? Нельзя драться. Никогда нельзя. Ох, – она закрыла лицо рукой. – Простите, пожалуйста, – обернувшись и виновато взглянув на высокого, хорошо сложенного мужчину, вышедшего следом за ней, произнесла она. – Он всегда такой спокойный. Я просто не понимаю, что на него нашло.

– Ничего страшного. Это же дети, тем более мальчишки. Мало ли что они не поделили, – усмехнулся он, однако в его глазах улыбки не было. Он скорее с сожалением взглянул на Микаэля, низко склонившего голову. Взяв мальчика за руку, мужчина повел его по коридору.

– Удачи, – сказал он матери Юу.

– Ты еще об этом пожалеешь, – сверкнул глазами Шиндо в сторону Юичиро, которого передернуло от досады, что он не может продолжить начатое. Вскоре Мика вместе с отцом скрылись с глаз.

– Юу, может ты сейчас объяснишь, почему меня вдруг вызвали в школу из-за драки? Что вы не поделили? – взволнованно и строго спросила мать, разумеется, не услышав угрозы златовласого мальчика, равно как и его родитель.

Уткнувшись взглядом в пол, Амане не отвечал на вопрос. Эрика тяжело вздохнула.

– Я надеялась, что ты вырос и такого как в саду больше не будет.

Юичиро и тут предпочел промолчать. Сказать в свое оправдание было нечего, и обещать матери, что он оставит попытки навредить Мике он также не мог.

– Пойдем домой. И дай слово, что такого больше не будет, – она взяла Юу за руку, так и не дождавшись его обещания.

Так миновал второй день обучения в одной школе Юичиро и Микаэля. А за ним были еще шесть лет учебы двух заклятых врагов в одном классе. Что касается сверстников, то Амане потребовалось еще несколько раз показать свою силу в стычках с противником, дабы отношение мальчишек смягчилось и они стали видеть в нем не сопливого неудачника, рожденного чтобы быть побитым Микой, а нечто достойное их уважения. Однако, учитывая, что тягаться с Микаэлем Юичиро было нелегко, удерживать свое положение ему было трудно вдвойне.

Вот в таком подобном воинственном ключе стали тянуться друг за другом школьные будни, разбавленные постоянными подножками, толчками, пинками и затрещинами. А периодические поистине крупные драки приводили двух мальчиков к состоянию полной несовместимости и вражды. Визиты родителей в школу стали обычным делом. С трудом удавалось уговаривать учителей не исключать детей из школы за непристойное поведение и почти ежедневные срывы уроков.

Поздняя весна. Мике и Юу 7 лет.

– Юу.

На переменке к Амане обернулся круглолицый парень. Оторвав взгляд от тетрадки, в которой он старательно выводил подобие самолета, Юу поднял на него глаза.

– А правда, что ты собираешься в школьную секцию футбола? – услыхав вопрос, на Юу с интересом покосились другие мальчишки.

– Угу, – кивнул Юичиро. – Это моя мечта, играть в команде и когда-нибудь выступить на национальном стадионе.

– Ого, здорово! – раздался одобрительный гул со всех сторон.

– Да, – Юу чуть склонил голову. «Я помню, как когда-то был на этом стадионе вместе со своим отцом. Помню, как нам было весело. Помню, как он рассказывал, что сам стремился покорить его. У него был такой воодушевленный взгляд, и, глядя на него, я будто сам наполнился его стремлением. Наверное, в тот момент я и заразился этой мечтой»

Невольная улыбка от теплых воспоминаний скользнула по его лицу. Обернувшись, Юу остановил взгляд на Микаэле. Тот сидел один за партой и играл телефоном. Потом Мика поднял взгляд на Юичиро. Несколько секунд длился безмолвный зрительный контакт, после чего Шиндо презрительно хмыкнул и, поднявшись с места, вышел из класса.

– С кем водится Шиндо?

Юу поглядел на ребят. Видимо не он один задавал себе этот вопрос, провожая глазами врага, выходящего из аудитории. Однако в силу своей неприязни к блондину, не позволял себе углубляться в подобные размышления.

– Вроде ни с кем, – ответил мальчик в круглых очках.

– Как ни с кем? Возле него же постоянно кто-то трется, – удивился другой. – Вот ты, Ибуки, сам недавно с ним ходил.

– Ага, но мы только за мелом ходили, нас учитель послал, – отозвался с соседнего ряда мальчишка, чье лицо было усыпано веснушками.

– А потом?

– А потом, он ушел.

– Куда?

– Не знаю, – пожал плечами Ибуки. – Он мне не сказал. Вообще помалкивал больше.

– Наверное, ему с тобой было скучно, – засмеялся кто-то из парней. – Кто с таким неряхой говорить захочет?

– Ахах, точно-точно! – зазвучал дружный мальчишеский смех, в то время как Ибуки недовольно скривился.

– А ты-то что? – он покосился на бросившего обидную реплику. – Тебя он тоже проигнорировал? Помню, как ты к нему в раздевалке с вопросами лез, а он тебя отшил.

– Ничего не отшил, он просто сказал, что ему нужно в класс.

– Это и есть, что называется отшил, – хмыкнул Ибуки.