- Ну-ка присядь-ка, хлопец, – Кузьмич кивнул на стул и, несмотря на свою внушительную комплекцию, одним махом перемахнул через дубовый стол, приставленный к стене, – а ну замер, подлец!

- Ааа, ты чего, Кузьмич! – заорал Саня, схватившись за железную руку интенданта. – Отпусти ухо!

В левой руке интенданта тем временем тускло блеснул старый охотничий нож.

- А ну колись, сопляк, – прошипел разъяренный мужик Саньку прямо в ухо, – кто тебе инфу слил, а!

- Кузьмич! – Саня судорожно соображал, как убедить своего боевого товарища, что это все не шутка. – Обвал семиэтажки в Алеппо! Аэропорт в Дамаске! Сын у тебя родился!

- Говори, – из седого вояки будто выдернули стержень, он обмяк и разом постарел лет на десять. – Ты кто такой? Откуда все это знаешь, ведь только…

- Только Сашка Выдрин мог знать, да? – усмехнулся пацан, потирая красное ухо. – Ну и хватка у тебя, Кузя!

- Сын, что ли? – прищурился Кузьмич, приглядываясь к пареньку. – И впрямь есть сходство с Саней.

- Все не так просто, Кузя, – покачал головой Санек, – поговорить бы… без ушей.

- Тут нет ушей, – Кузьмич не спеша вернулся на свое место, на этот раз не став перескакивать через стол, а просто обошел его сбоку. Скрипнул деревянный стул, принимая на себя вес немаленького мужчины. – В радиусе десяти метров ни одной живой души нет.

- Инициация?

- Инициация, – согласно прикрыл глаза интендант, – нет, все-таки не сын.

- Не сын, – хмыкнул Санек. – Я это, Кузя, я.

- Не верю, – покачал головой Кузьмич, – я в этом мире уже семь лет и многое повидал, но это - это за гранью добра и зла уже.

- Не семь, а четыре с половиной - раз. Наши смогли сами сюда попасть - два. У нас миссия - три. Большего сказать, прости, не могу. И так уже наговорил...

- Ты всегда любил нарушать правила, – покивал головой Кузьмич, тщетно пытаясь скрыть свое изумление – но как?

- А вот так, – дернул плечом Санек, – знал бы ты, какой я сейчас слабак!

- У меня где-то Прима завалялась, твоя любимая, будешь? – похлопал себя по карманам седой интендант.

- Ни разу в жизни не курил, – улыбнулся Саня, – даже в Алеппо. Слушай, я понимаю, что все это странно звучит, но поверь, я - это я. А вот там творится полная жопа.

- Неужто война? – Кузьмич достал из нагрудного кармана трубку и, немного повертев ее в руках, со вздохом убрал. – Амеры?

- Не. Мы с ними вроде как дружим пока. Хуже, дружище. «Один против всех», – горько обронил Саня, – если помнишь, что это такое.

- Помню, – мужчина решительным движением достал трубку обратно и сейчас задумчиво вертел ее в руках, – все настолько плохо?

- Наши рассматривают план эвакуации сюда, – понизив голос, протянул Саня, – если не удастся договориться, то все равно придем. По-другому - без вариантов.

- Я тебя услышал, – Кузьмич с треском сломал трубку своими жилистыми руками, – знаешь, а ведь я до конца верил, что получится домой вернуться. Тем более, я присягу давал...

- Получится, Кузя, но только в том случае, если у нас получится.

- Сколько у нас времени? – на интенданта приятно стало посмотреть. Расклеившийся развалина неуловимо превратился в поджарого, собранного мужчину с решительным блеском в серых глазах.

- Около пяти лет, чтобы легализоваться и найти доступ к лицам, принимающим решения. Приоритет - Академия магии и армия.

- Понял тебя, – Кузьмич задумчиво посмотрел на свой склад, – с Гладом, сразу говорю, непросто будет. У него какое-то предубеждение против военных, да и волю любит человек. Шаман такой же, но более дальновидный. На десятилетия вперед планирует. Но я не знаю, Шур… Для некоторых Порог уже как дом родной. И если интервенция…, то сам понимаешь.

- Понимаю, – сейчас Саньку было не дать четырнадцать, за столом сидел маленький мужчина с уставшими глазами. – Все понимаю, Кузь…

- Фигня война, – после непродолжительно молчания усмехнулся Кузьмич.

- Главное маневры! – подхватил Санек. – Слушай, мы тут с Волей с робота Чистых пулемет сняли и воздушную тачанку сделали из него, только артефакт пустой нужен, чтобы Воля «воздушную подушку» мог привязать.

- Я-то думаю, чего мне не несут этих големов курочить, – понимающе покивал Кузьмич, – там вроде как два пулемета и один лазер уцелели?

- К лазерам не прикасался, – сразу же открестился Саня, – а вот пулемёт не отдам! Моё!

- Да больно надо, – добродушно хмыкнул интендант, но тут же добавил, – на учет только поставлю.

- Добро! – Саня протянул ладонь для рукопожатия.

- Добро! – аккуратно стиснул его руку Кузьмич.

Услышав прорезавшуюся в голосе товарища сталь, Саня решил не качать права, помня об упертости сослуживца. Тем более что пулемет действительно принадлежал клановым.

- Слушай, Кузя, а где бы ты пулемет поставил, – пока заговорили об оружии, Санек решил сразу расставить точки над «ё», – если, к примеру, со стороны третьего яруса враг пойдет?

- Погоди, Сань. – Кузьмич застыл словно истукан, его взгляд бегал по только ему видимым строкам. – Мне тут, похоже, Сеть квест закрыла …

Вст..ча стар.х др.з.й

Пр.г..сс вы..лнен.я 1/1

Не.бх.дим. п.дкл.ч.н.е к Сети.

Д.п.лнительн.е усл.вие не вып.лнен.: 1/3

- И что дальше? – нетерпеливо уточнил Саня, с плохо скрываемо завистью слушая своего товарища.

- Что-что, – пожал плечами Кузьмич, – к стеле идти надо. Пока к ней не подключишься, обновления не будет. Она и там, правда, работает хуже мобильного интернета у моей бабки в деревне, но согласись, все равно даже такое преимущество лучше, чем ничего, а?

- Это да, – согласно кивнул Саня, – ладно, друже, пойдем глянем чего у тебя есть! Заодно и про класс свой расскажешь.

- Пошли, мелкий, – Кузьмич снял с пояса связку ключей и направился к, одним своим видом внушающей уважение, стальной двери, – или тебя лучше называть Гоблин? Или Засланец?

- Смейся, смейся, – наигранно надулся Санек, – вот пущу про тебя слух среди ребят, посмотрим, кто громче смеяться будет.

Два старых боевых товарища, беззлобно перекидываясь шутками и подколками, не спеша направились на осмотр оружейки, не догадываясь, что в эту же секунду элитный отряд Чистых, усиленный двумя отрядами наемников, готовился повторно штурмовать форт.

Гладиатор и Шаман – путь к усыпальнице

- Больно гладко идем, – шёпотом, что было для Гладиатора крайне непривычно, обратился воин к своему другу, – почти пришли уже, и ни одного нападения. Даже сумеречный охотник не объявился.

- Глад, накликаешь, – Шаман хоть и выглядел со стороны расслабленным, но аж дрожал от напряжения, удерживая на огромном отряде сопротивление ментальному воздействию. – Две пещеры осталось пройти, скажи своим, пусть будут наготове.

- Обижаешь! Всегда наготове! – заявил Глад со смесью наигранной обиды и гордости. – Мы же…

- Атака!

Надо признать, для атаки противник выбрал наилучший момент - не в одной из двух пещер, где огромный отряд Шамана и Гладиатора мог с легкостью реализовать все свое преимущество и хорошенько вдарить в ответ, а в узком и тесном для полноценного сражения коридоре.

- Маги! Щиты!

- Воины! В змею!

Практически одновременно крикнули побратимы.

- В бой не вступаем, идем в Лазурную пещеру!

Маги прямо на ходу, без устали обновляли щиты, а воины, ощерившись кто мечами, кто копьями, прикрывали их своими закованными в сталь телами, не замедляя движения отряда.

- Жмых! Круглый - на разведку! – крикнул Гладиатор, отбивая своим зачарованным клинком атаку полупрозрачной тени.

Если на отряд напала свита сумеречного охотника, значит, и он сам крутится где-то рядом, выжидая удобного момента для внезапной атаки. Это понимали все, поэтому над отрядом под потолком нескончаемого коридора один за другим вспыхивали клубки солнечных лучей, за краткий миг убивающие любую тень.