- Есть, как не быть, - погладил бородку незнакомый воин, - да только это все денег стоит.

- Забирай весь оставшийся с хабар с этих шестерых неудачников, – криво улыбнувшись, предложил Джам.

- В чем подвох? – по загоревшимся глазам собеседника, Джам понял, что на подобный исход незнакомец и рассчитывал.

- Здесь скоро будут их друзья… но рыскать по пещере не будут, сразу же бросятся к четвертому ярусу, - добавил Джам, предупреждая вопрос бородатого.

- Идет, но только у нас свитков раз-два и обчелся.

- Пять свитков и три зелья, плюс десяток болтов, - отрезал Джам и, видя, что незнакомец хочет что-то возразить, добавил, - иначе моя магичка на хрен сожжет все трофеи!

Джам взглянул на Лику, и та тотчас щелкнула пальцами, зажигая перед собой небольшой огонек.

- Ладно, - проворчал бородатый, - не в моих правилах обдирать попавших в непростую жизненную ситуацию собратьев-авантюристов!

«Ну-ну», - подумал Джам про себя. - «Не дай Бог к такому спиной повернуться, в миг без штанов останешься!»

Бородатый тем временем коротко свистнул и указал своим бойцам на лежащие вдали трупы. Пока Лика заканчивала перевязку, Джам с восхищением смотрел, как ладно работают чужие бойцы. На то, чтобы снять кольчуги, сапоги и освободить убитых от прочих ценностей, им потребовалось всего пара минут.

- Держи, Серый! – бородатый, не заходя на их площадку, швырнул Джаму кошель. – Там свитки, зелья и пара золотых.

- Спасибо, - Джам проверил кошель и сунул его себе за пазуху. Видя, что воин не собирается уходить, немного помедлил и добавил. - Что-то еще?

- Это были наемники Чистых, да? – глаза бородатого нехорошо блеснули.

- Да, - равнодушно ответил Джам, хотя внутри парня вовсю орало чувство опасности, к тому же Джам расслышал, как один из воинов, осуществлявших мародерку, шепнул бородатому что-то про отрезанные у одного из наемников веки.

- И магия их не брала, да? – как бы лениво поинтересовался воин, не мигая смотря на Джама.

- Не брала, - согласился парень.

- Нам нужны их амулеты.

- Верю, - протянул Джам, - видишь мальчишку? Он побежал сдавать амулеты в форпост.

Бородатый разочарованно выругался и сплюнул себе под ноги.

- Но.

Собеседник Джама тут же подобрался, словно кот перед прыжком.

- Но сейчас придет еще один отряд, а точнее, несколько. И у каждого из них будет на шее этот амулет.

- Не пойдет, - мотнул головой воин, - у меня всего десяток бойцов, и рисковать ими я не намерен.

- Я вижу еще один костер, - пожал плечами Джам, - если эти амулеты тебе и вправду нужны, ты сможешь договориться или найти какой-нибудь еще способ. Бывай!

- Бывай, Серый, - задумчиво протянул воин и, прищурившись, посмотрел на соседнюю площадку.

- Слушай, а почему Серый? – не удержался Джам, благо чувство опасности ослабло в несколько раз.

- Так у тебя плащ серый, вот как-то само и выскочило на язык, - пожал плечами бородатый и, потеряв всяческий интерес к Джаму, широким шагом направился к костру.

- Лика, помоги мне надеть рюкзак Санька спереди, и пошли к спуску, - Джам еще раз окинул глазами их площадку. Огонь потушили, вещи собрали, ничего не забыли.

Мазь, повязка и зелье исцеления сотворили небольшое чудо. Нога не болела, боль в плече тоже на время ушла, и Джам с Ликой довольно споро дошагали до спуска на следующий ярус, где их уже ждал Санёк.

- Чего так долго? – буркнул мальчик, и обратился к закованному в сталь воину, выполняющего роль таможни. – Вот, я с ними!

- Он с нами, - кивнул Джам, выкладывая на стоящий около входа в небольшую крепость столик три золотых.

Сидящий за столиком писарь смахнул золотые в ящик стола и уточнил:

- Если желаете, чтобы в журнале не остались упоминания о вашем отряде, это можно устроить, - многозначительно поиграл бровями писарь.

«За один золотой не появится, а за два появится» - не согласился с «таможенником» Джам и вслух добавил:

- Не надо, спасибо.

Пропустив вперед Лику и Санька, Джам в последний раз бросил взгляд на пещеру третьего яруса, и шагнул на узкую винтовую лестницу, окруженную самой настоящей каменной стеной, усеянной бойницами и здоровенной металлической решеткой – крепость как есть!

- Удачи вам там! – глухо буркнул из-под опущенного забрала несущий службу рыцарь.

С благодарностью кивнув, Джам начал аккуратно спускаться по лестнице, касаясь правой рукой стены. Последнее, что парень услышал перед тем, как третий ярус окончательно скрылся от его взгляда, было далекое:

- Держи их!!!

Хотя может ему и показалось, кто его знает?

- Мне кажется, я что-то слышала, - Лика вопросительно посмотрела на Джама.

- Тебе показалось, - буркнул Джам, неосознанно ускоряя шаг.

Парень не знал, что возьмет верх – жадность наемников или все-таки благоразумность. Антимагические амулеты ордена Чистых были слишком заманчивым трофеем. Но любой дурак понимал, что орден такую плюху не спустит на тормозах и непременно разыщет охотников до чужого добра. Ведь здесь, как и на Земле – показал слабость раз, и тебя уже не воспринимают всерьез.

Судя по еле заметному огоньку где-то внизу огромного колодца, вокруг которого шла широкая винтовая лестница, спускаться им предстояло еще довольно долго. И Джаму не терпелось как можно скорей добраться до пятого яруса. Парень даже не стал узнавать у Санька, как он реализовал взятый хабар. Тревожность археолога передалась остальным ребятам, и под конец пути они чуть ли не бежали, не делая ни малейшей попытки передохнуть. Лишь Лика изредка останавливалась и замораживала то одну, то другую ступеньку. Мелочь, конечно, но в их положении и пара лишних минут будет за манну небесную.

- Проводник нужен? – не успел отряд сойти наконец-то с бесконечной лестницы, как около них нарисовался небритый тип с хитринкой в глазах. – Вижу, вы новички, помощь опытного приключенца вам не помешает!

- Почему тогда сидишь тут, а не рыскаешь по пятому ярусу в поисках приключений? – Джам не был расположен вести задушевные беседы с первым попавшимся балаболом.

- Я – гид. Моя работа – за пару золотых показать основные безопасные места яруса и помочь избежать дурацких ошибок, которые могут привести к смерти. Особенно новичков, - многозначительно смерил взглядом Джама и его команду небритый.

При ближайшем рассмотрении, он оказался в интересных кожаных доспехах. Вороненый металл, черная кожа, темный плащ, в котором так хорошо укрываться в сумерках. Капюшон, сейчас откинутый на спину, обрезанные перчатки, темные сапоги. Хоть Джам и не являлся специалистом по снаряжению, но на его взгляд, небритый выглядел богато. От него веяло каким-то лоском и нарочитой небрежностью.

- Глупо принимать предложение незнакомого человека, - покачал головой Джам.

Умом он понимал, что лучшей тактикой будет игнор всех подозрительных личностей, но воспитание и эта впитанная с материнским молоком интеллигентность не давали ему грубо ответить или ранить чувства человека. Хотя, казалось бы, какая к черту интеллигентность в обычной дагестанской рабочей семье?

«Все дело в Советском Союзе, - некстати подумал Джам. - Да, мои родители – рабочие, но тогда принадлежать к рабочему классу считалось престижным и уважаемым. А инженер – было синонимом интеллигент! Неужели то окружение, в котором мы росли и воспитывались, так сильно влияет на нас и наши поступки впоследствии? Все мои инстинкты сейчас кричат, что нужно как можно быстрей забиться в какую-нибудь щель и переждать накатывающую бурю, но мое чертово воспитание заставляет меня вести этот вежливый диалог!»

- Спросите любого! – обезоруживающе улыбнулся незнакомец, - старину Гаррета тут все знают!

- Идем, - мгновенно потеряв к небритому субъекту интерес, Джам мотнул головой, приглашая Санька и Лику продолжить путь.

Как только он услышал имя, на него, с одной стороны, повеяло чем-то родным и знакомым, с другой же стороны, он ясно понял – им с этим Гарретом ему не по пути. Тот старина Гаррет, про приключения которого он зачитывался в детстве, был не шибко компанейской личностью. И ни в жизнь бы не полез знакомиться, а уж тем более навязываться первой попавшейся компании.