Рука мага нырнула за пазуху и нащупала едва теплый амулет.
- Надеюсь, светляка хватит на первичную инициацию. Стоп! Если приведу в Академию инициированного мага, может быть, архимаг Ксандр все-таки сменит гнев на милость, и вернет старине Крогу теплое местечко в библиотеке?
О том, что парень в белоснежном одеянии отмахнулся от огненного шара, словно от надоедливой мошки, чародей старался не думать.
- В конце концов, Академии антимаги тоже нужны! – кивнув сам себе, Крог постарался выбросить странного парня из головы, и принялся перестраивать маршрут в Город. По всем выкладкам выходило, что лучший вариант, гарантирующий хоть какой-то шанс на выживание, был остаться в руинах хотя бы на пару дней.
- А вот сможем ли мы отбиться от банды Одноглазого, это уже совсем другой вопрос… - маг плеснул себе в кружку исходящего паром отвара, и вновь принялся чертить на песке оборонительные схему, что-то еле слышно бурча себе под нос.
- А что, если вот так? … У него в отряде тройка магов…А если? … Нет, не хватает… Семеро с ранами… Рики и Мартин могут не пережить эту ночь… Энергии мало… Гладий психует… нестабильный… У Одноглазого минимум две дюжины… Интересно, песчаный скорпион потрепал их отряд? Все равно не хватит… А если? … Нет, слишком рискованно… Хм, ну может, как вариант? … Сеть меня дери, нам нужен этот мальчишка!
Глава 5
Джам с интересом наблюдал за суетой бедуинов, расположившихся на площади.
Парень вот уже третий час сидел на крыше «своего» здания и пытался понять, что происходит. В одном он точно был уверен – вчерашний огненный шар ему не показался. Дедушка действительно оказался магом, и сейчас, куда-то торопясь, лечил своих воинов.
На глазах у Джама с рук старца сорвалось голубое свечение, окутало сломанную руку очередного бойца и, спустя минуту, исчезло. Воин, во время лечения шипевший что-то нечленораздельное, криво улыбнулся и аккуратно попробовал повращать кистью. Что-то сказал старцу, уважительно поклонился и легким бегом бросился к группе своих товарищей. Тройка хмурых бедуинов крепила копья на специальных приспособлениях, создавая на въезде на площадь хлипкий заслон.
«К осаде, похоже, готовятся», - подумал парень и, приложив ладонь ко лбу, пересчитал подъезжающих к оазису всадников.
- Семнадцать человек, из них два человека, вроде как, ранены… - пробурчал парень себе под нос. - Да уж! Новеньких-то поболе будет, да и выглядят они свежее, что ли?
Караван, целеустремленно двигающийся к оазису, появился на горизонте несколько часов назад. И судя по тому, что старик-волшебник поднял свой отряд еще раньше, он явно почувствовал приближение второго каравана. Десяток воинов вот уже четвертый час подряд готовился к безнадежному бою.
«Ну ладно я, разглядел новых гостей с высоты, но откуда этот старик о них догадался?» - лениво думал Джам. - «Ох уж эта магия…»
Парень посмотрел на свою правую руку, на которой матово блеснул браслет. После вчерашней стычки у бывшего археолога возникла гипотеза о том, что бронзовый наруч может развеивать магию. И сегодня Джам собирался провести эксперимент.
«Да уж, десять вымотанных бойцов, из которых половина с ранами, против пятнадцати воинов – расклад не очень», - помимо воинов на верблюдах, Джам еще насчитал трех магов. – «Думаю, вчерашнему магу сейчас будет не до меня…»
Парень не знал почему, но когда его взгляд останавливался на ком-нибудь, он понимал – одаренный находится перед ним или обычный человек. Вчерашний ковбой, бросивший на него лассо, точно был обычным воином, а от второй был непрост. Паладин – именно такая ассоциация проскользнула у Джама, стоило парню понаблюдать за вчерашним воином. А уж когда он облачился в сверкающие золотом доспехи, Джам уверено кивнул сам себе. Паладин.
Парень перевел взгляд на подъезжающих кочевников. От них шла какая-то неприятная энергия. Джам не мог объяснить, почему и как он это чувствовал, но всякий раз, когда он бросал взгляд на приближающуюся цепочку всадников, ему казалось, что касался чего-то мерзкого и противного.
«Эх, зря я раньше не поговорил с этим старцем!» - в очередной раз за утро пожалел Джам. - «Вроде договорились на утро, но кто ж знал, что гости пожалуют?»
Старик же, закончив колдовать над последним раненным бойцом, устало вздохнул, и без сил откинулся на колодец. Стоящий рядом паладин что-то у него спросил и, видимо, получив не тот ответ, который хотел услышать, недовольно крякнул.
«Дедушка-то, похоже, совсем без сил остался», - подумал Джам. - «Без магии ребятам худо придется».
Тут старец повернулся к развалинам здания, за которым вчера скрылся Джам, и принялся что-то кричать.
- Рема Нор!
«Чего это он?»
- Га бонда!
«Вообще непонятно».
- Ра рарог!
«Интересно, если я сейчас к ним спрыгну, он будет со мной говорить, или паладин проткнет меня своим светящимся мечом?»
- Киро дор!
«А вообще, что я сейчас собираюсь сделать? Через полчаса-час тут такая свалка будет! Неужели хочу ввязаться в драку?» - Джам прислушался к себе, - «и вправду хочу…»
-Рарг ниро!
«Похоже, меня зовет…» - Джам вынырнул из глубин самокопания и посмотрел вниз.
- Ахахаха, ну дедушка, ну даешь! – в голос засмеялся парень, смотря на пыхтящего от напряжения паладина.
Красный от злости воин в сияющих доспехах старательно выводил на песке огромный, идеально круглый смайлик, используя для этого свой светящийся меч.
- От такого приглашения грех отказываться, - Джам помахал рукой уставившимся на него снизу-вверх кочевникам, - и оп!
Джам распахнул руки и рыбкой прыгнул вперед, спустя секунду исчезнув с легким хлопом. Мгновение спустя парень появился в пяти шагах от старца:
- Ээ, доброе утро?
Паладин тут же вскинул свой меч и сделал шаг вперёд, прикрывая собой пожилого мага. Тот что-то требовательно сказал, и рыцарь, несогласно сверкнув глазами, сделал шаг в сторону. Дедушка, тем временем, уверенно двинулся к Джаму. Подойдя на расстояние в два шага, маг сунул руку за пазуху и вытащил оттуда амулет.
- Рарг на рог! – дружелюбно улыбаясь, пожилой волшебник протянул Джам амулет, из которого тут же выпорхнул светлячок.
- Это что такое? – недоверчиво протянул Джам, поднимаю правую руку.
С легким шелестом клинок раскрылся, преграждая светлячку путь. Комочек света испугано застыл и задрожал, не решаясь приблизиться к парню. Маг удивлено поднял брови, переглянулся с паладином и снова посмотрел на Джама. Нахмурился, щелкая пальцами, затем, словно что-то придумав, показал себе на рот и изобразил руками двух разговаривающих людей. Потом приложил руку к своей груди и с улыбкой протянул ее Джаму.
Парень хмыкнул, еле заметным движением сложил свой клинок, и, по привычке, пожал протянутую руку. Маг удивленно что-то сказал, а светлячок, путь которому больше ничего не преграждало, прыгнул Джаму в лицо.
- Ууу, шайтан! – ругнулся Джам, разрывая дистанцию с магом. - Хиллагар, йа! Зачем так сделал?
В голове возник и лопнул комок боли, на секунду ослепив парня. Упав на колени, Джам глухо застонал:
- Чтобы я еще раз пожал руку аборигену!
- Молодой человек, - сквозь дичайшую мигрень донесся чей-то приятный баритон, - если вы разрешите аборигену вас коснуться, то головная боль тут же пройдет.
- Ох, - придерживая левый рукой висок, парень поднялся на ноги, - это что сейчас было?
- Не волнуйтесь, - маг уже делал какие-то пассы руками, посылая на Джама одну волну свежести за другой, - долго объяснять, но сейчас мы с вами можем говорить и понимать друг друга, а головная боль скоро пройдет.
- Это что, какой-то переводчик? – против воли заинтересовался парень. - Как действует?
- Да, можно сказать и так, - согласился маг, - и я с удовольствием расскажу, как он действует, если мы переживем сегодняшний день. Видите ли, молодой человек, у нас…
- Двадцать всадников на верблюдах. Из них три мага и двое раненых. У половины короткие луки, у другой половины – лассо, наподобие того, которое ваш боец на меня попытался накинуть вчера.
