Паладин указал на крупную жемчужину и, дождавшись кивка, продолжил.

- Там энергии на десяток выстрелов. Абсолютной защиты нет, просто отводит стрелу или болт в сторону. Восстанавливается заряд примерно за сутки или за ночь – под светом Луны почему-то лучше энергетический резервуар наполняется, и снова десять зарядов держит.

- Спасибо… - еле слышно протянул Джам, другими глазами посмотрев на пояс, - нужная вещь.

- Нужная, - Берк наслаждался растерянностью парня, - тебе, как воину ближнего боя, пригодится, да и поможет поддержать слухи о Сером, - паладин заговорщицки подмигнул Джаму.

Джам в ответ усмехнулся, надевая пояс.

«Ве-ли-ко-лепно! Самая главная проблема решилась! Больше всего стрел боялся. Берк – красавчик, надо будет ему подгончик сделать», - мысли одна за другой проносились у парня в голове, пока он пожимал своему командиру руку. - «Реально классный мужик!»

- Джам, - Берк, перестав улыбаться, посмотрел парню прямо в глаза, - если что, присмотришь за мелким?

- За Саноком, что ли? – Джам хоть и удивился резкой смене беседы, но виду не подал, - а что с ним?

- Да вроде мальчика, но иногда такие вещи говорит или показывает – диву даюсь! – Берк недоуменно развел руками. - Видел бы ты его ежедневные тренировки. Ты сам с клинком каждое утро занимаешься, присмотрись в пути к нему, там не просто приёмчики подсмотренные, там целая школа просматривается.

- Мм, Берк, а почему я? – Джаму, конечно, было интересно узнать что-то новенькое про паренька, но нянькой становиться он точно не собирался.

- Как почему? – удивился паладин. - Он же, как и ты, тоже форточник.

- Оу, - настал черед Джама удивляться, - Санок, Санок, Санок… Санёк же!

- Да, - Берк хлопнул Джама по плечу, - так он и представился. Ну что, возьмёшься?

- Возьмусь, - Джам посмотрел на вход в зал, где находились Лика с Саньком, - думаю, нам будет, о чем с ним поговорить…

- Значит, Санок? - Джам, прищурившись, посмотрел на едущего рядом мальчишку.

Тот едва поморщился и нехотя кивнул. Бывший археолог удивленно хмыкнул:

«Странно, мне почему-то казалось, что потерявшийся мальчик с радостью будет цепляться за хоть какую-то ниточку, ведущую из дома»

- Сколько тебе лет? Из какой страны? Давно здесь? – Джам, неожиданно для себя, чуть ли не завалил паренька вопросами.

- А вы с какой целью интересуетесь? - напрягшийся мальчик чуть притормозил своего верблюда и оглянулся, ища кого-то глазами.

- В смысле? - не понял Джам. - Не дури, Саня, ты первый форточник, которого я здесь встретил. Мне интересно все. Как ты сюда попал, где появился, как выучил язык, в общем, вопросов – куча!

- Знаете, - парень немного расслабился и посмотрел на Джама уже без опаски, - а вот вы не первый форточник, которого я встретил. Первый форточник, который мне попался – был этот чертов Одноглазый с его шайкой-лейкой. И эта сволочь самолично выжгла мне на плече клеймо!

В глазах пацана полыхнула неприкрытая ненависть, а костяшки на сжавшихся кулаках побели. Санок зло усмехнулся и горько добавил:

- Оказывается, не все наши – наши!

- Не переживай, Саня, - Джам с сочувствием посмотрел на мальчика, - все уже закончилось. Ну и старина Берк не даст тебя в обиду.

Паладин, будто услышав, что разговор идет про него, повернулся и окинул взглядом свой караван. Сорок верблюдов, извилистой цепочкой тянувшиеся вдоль барханов, равномерно переставляли свои длинные ноги. В авангарде отряда находился Берк, пяток бойцов и четверо арбалетчиков, далее шли десять девушек, закутанные в шелка чуть ли не с головой. Берк распорядился надеть на девушек столько дорогой одежды, взятой из гардероба Мишу, сколько получится. Паладин собирался продать ненужные тряпки, выручив за них пару мешочков золота. Следом в центре каравана ехала Лика, Санок и Джам, за ними следовали пятнадцать бывших рабов. У каждого за спиной виднелся огромный рюкзак. Мужикам было тяжело, но они стоически терпели временные неудобства, благо четверть содержимого ранцев принадлежало им, согласно договору. Замыкали отряд несколько арбалетчиков и незнакомый Джаму боец, под чьим халатом скрывался стальной полудоспех.

- Да кому я нужен? – невесело улыбнулся мальчик. - Не воин, не маг, толку-то от меня? Хотя нет, есть толк. Одноглазый обещал в гарем продать, в Цитадель.

От того насколько безжизненным голосом была произнесена эта фраза, по рукам Джама пробежали мурашки.

- Слушай, парень, ты там себе в голове ничего не придумывай, все нормально будет, - он постарался успокоить пацана.

- Все нормально, - парень вынырнул из своих мыслей, - я просто думаю, сколько еще таких же мальчишек и девчонок в его логове…

- Ты там не был? - осторожно уточнил Джам.

- А? Нет, не был, - рассеяно ответил Санок, - но собираюсь туда заглянуть.

- Не глупи, - Джам начал волноваться за психологическое здоровье паренька, - что ты там сделаешь один? Это нужно с Берком договариваться и в полноценный рейд идти!

- Рейд? – Санок посмотрел Джаму в глаза, - там осталась-то пара инвалидов никчемных, несколько раненных, да слабый магик. Вот последний – проблема, да… А остальное – ерунда.

Джам неосознанно поежился. Взгляд Санока напомнил ему взгляд его тренера по айкидо, когда тот узнал, что несколько бойцов из подпольного клуба ММА, расположенного недалеко от МГУ, поломали его учеников. И... кого-то еще. Внимательно посмотрев на задумавшегося паренька, Джам окунулся в нахлынувшие воспоминания.

Семь лет назад. ММА турнир «Студенческая лига»

- Здравствуйте, - сенсей с холодным любопытством рассматривал просторный ангар, в котором стояли восьмиугольные клетки, четыре по краям и одна в центре, - где я могу найти Александра Петровича?

Грузный мужчина со сломанными ушами и висящим на груди бейджиком «Организатор» с интересом осмотрел их компанию из пяти человек и, что-то для себя решив, достал из кармана брюк телефон.

- Валерич, тут чудики какие-то в кимоно пришли, Петровича спрашивают.

- Толян, чтоб тебя! Какого черта мне звонишь? Набирай Сане сразу! – заорала трубка в руках организатора.

- Валерич, не гони, сам знаешь, все звонки через тебя, - лениво ответил мужчина и, дав отбой связи, флегматично ответил. - Ждите.

Спустя пару минут ожидания, в течение которого Джам начал немного нервничать, к ним подошел высокий боец, одетый в классический костюм. В том, что это был боец, Джам не сомневался ни секунды. Пусть он ходил в додзё всего пять лет, но определять опасность людей научился еще в первый год своего обучения. Мягкая кошачья походка, скупые движения, сбитый костяшки кулаков и мощная шея говорили об одном – перед ними стоял человек, посвятивший себя боевым искусствам.

- Ну привет, Кирилл Юрьич, - подошедший мужчина протянул сенсею Джама руку.

- Добрый день, Василий Валерьевич, - вежливо ответил на приветствие тренер.

- Какими судьбами к нам? - собеседник изобразил на своем лице внимание и интерес.

- Кто-то из ваших бойцов поломал моих ребят, Василий, - сенсей безмятежно посмотрел на стягивающихся к их небольшой компании спортсменов.

Кто-то был в одних шортах и перчатках, кто-то в спортивном костюме. Буквально за минуту Джам и его товарищи оказались взяты в людское кольцо.

- Твоим ученикам накостыляли, и ты пришел разобраться? – громко хмыкнул Василий Валерьевич. – Это студенческая лига, Кирилл, ты действительно хочешь поучаствовать в боях с пацанами?

- Хочу решить вопрос, - не поддался на провокацию сенсей, - будь ты хоть трижды чемпион ММА, от арматуры и травмата тебя это не защитит.

Вокруг прокатился гул. Стоящие бойцы принялись перешептываться. Конечно, одно дело руками уделать каратистов или кто там перед ними стоял, другое – с арматурами. Это было… нечестно, что ли?

- Ты что несешь? - Василий Валерьевич тут же смекнул, насколько большую репутационную плюху может получить его клуб. - Доказательства есть?