И пока по всей ставке велись судорожные приготовления к появлению нового участника войны, Шаман с Гладиатором пытались разобраться в сообщениях Сети.

- Ты понимаешь, что это, Сеть тебя дери, значит? – бесновался Гладиатор, разглядывая задание, присланное системой.

В….н..! П….т. .о….. с…..ков..! Б..т…. С…и – ……ий …г …де.. …с... За….: .и . …м ..у… н. …..ть …в..!

Пр….ь? .а/Н..

- Нет, – спокойно отвечал Шаман, – но я более чем уверен, что стела последние крохи энергии выжала, чтобы мы его увидели.

- Но мы же не знаем, что она от нас хочет! – не унимался воин.

- Слушай, Гош, – Шаман посмотрел на своего партнера, друга, побратима, – хотя раз Сеть предложила тебе или мне какую-нибудь лажу?

- Нет, но…

- Мы когда-нибудь с тобой шли против совести, выполняя задания Сети?

- Нет, но…

- Вот ты упертый! – восхитился Шаман. – Ну и Бог с тобой! Тем более, смотри! Кажись, идут!

- Шама, а задание? – обижено протянул Гладиатор, нахлобучивая на голову свой любимый спартанский шлем. – Принимать, нет?

- Да как хочешь! – отмахнулся маг, – я все равно свое уже принял!

- Вот ты жук! – буркнул Гладиатор, принимая задание. – Ну что, пошли?

- Пошли, – кивнул Шаман, – если что, я нас прикрою, а лучники поддержат огнем.

- И мои ребята уже готовы, – кивнул Глад. – С Богом, брат.

С широкой лестницы, ведущей с поверхности, стройными рядами выходили ровные колонны воинов. Первые ряды - все сплошь в полных латных доспехах со щитами наперевес. Далее шли воины в кольчугах и древковым оружием холодного боя - копья, алебарды, бердыши. Следом двигались воины в средних доспехах, кто с мечом, кто с булавой, кто и вовсе с двумя клинками. За ними шли арбалетчики, и последние - лучники. Возглавляли эту небольшую армию три воина в серых плащах.

Им навстречу и вышли два практически полноправных владельца Города, остановившись в пятидесяти шагах от баррикад. Трое предводителей гостей, не замедляя шага, приблизились к Шаману и Гладиатору, замерев напротив друзей. В подземелье повисла оглушающая тишина. Воины были готовы сорваться в бой по первому приказу Глада, лучники, занявшие крыши, держали стрелы на тетиве, стараясь не выдать своего местоположения.

- Стойте! – громкий крик разорвал звенящую тишину. – Это…

Что «Это», Глад дослушать не успел. В очередной раз положившись на свою интуицию, воин кошкой развернулся на месте, вскинув вверх левую руку, в самый последний момент успев отбить своей латной перчаткой пущенную с крыши стрелу.

Молодой лучник, нечаянно пустивший стрелу из-за резкого крика, растерянно смотрел на своих товарищей и на отбившего стрелу Гладиатора.

Троица пришлых воинов тут же ощерилась щитами и мечами, а за ними боевое положение приняла вся приведенная армия. Зазвенели вскидываемые мечи, затрещала натягиваемая на луках тетива, улица тут же наполнилась движением и дыханием.

- … это свои! – На баррикадах появился поддерживаемый с двух сторон мальчишками Берк, сбросивший свой шлем и вытянувший перед собой, словно знамя, свой амулет.

По щекам мужчины текли слезы радости, а сам он продолжал повторять:

- Это свои пришли, свои! Братья! Свои…

- Опустить луки и мечи! – гаркнул во всю мощь своих легких Гладиатор.

Его голос, усиленный магией Шамана, разнесся по всей пещере, успокаивая напряженные нервы бойцов.

- Приветствую Братство Стали! – Шаман, как ни в чем не бывало, отвесил тройке воинов легкий поклон. – Извините за столь… мм, несдержанное приветствие, мы тут немного мир от скверны Чистых избавляем.

- Глад, – Шаман затараторил по мыслеречи, – срочно Берка сюда!

Воин нашел глазами одного из своих офицеров и махнул рукой, подзывая к себе. Офицер понял своего главу правильно. Двое бойцов подхватили еле стоящего на ногах паладина и, бережно поддерживая его под руки, помогли дойти до всё еще настороженных переговорщиков. Спустя минуту Берк, не обращая внимания на льющиеся из глаз слезы, вовсю обнимался со своими товарищами, которых он не видел свыше десяти лет.

- Не поймал бы стрелу, задание бы просрали, – тихо сказал Шаман Гладу, но Берк его услышал.

- Мне тоже какая-то белиберда пришла от Сети, – отозвался паладин, – сплошные точки. Но принял на всякий случай.

- Берк! – воскликнул один из паладинов, стоящий по центру. – Ты обрел полный функционал?!

- О да, сир Байтон, это просто неописуемо!

- Сир Берк, я настаиваю на подробном письменном отчете! – тут же подключился к беседе стоящий слева паладин. – Это очень ценная для Братства информация.

- Предлагаю все же покончить с сектантами, – пробасил правый паладин, – эта задача в высшем приоритете! Тем более что парочка сектантов успела от нас уйти!

«А вот и магистр Кёши нашелся» - подумал Глад, делая в памяти зарубку. - «Надо закончить начатое дело!»

- Коллеги, коллеги! – тут вмешался Шаман. – Предлагаю обсудить наши последующие совместные действия в более комфортной обстановке! Вы не поверите, но Чистых не так-то просто оказалось выбить из Города. Их боевые големы, Ксуровы амулеты и эти алые лучи серьезно усложнили нам жизнь!

- Вы абсолютно правы, – чуть ли не вцепился в Шамана левый паладин. – Пойдёмте! И пожалуйста, не останавливайтесь! Расскажите подробней о големах!

- Прошу, коллега, – Шаман повел паладина за собой, – я вам даже их покажу! Вы не поверите, сколько ресурсов уходит на то, чтобы справиться хотя бы с одной машиной!

- Ресурсы, траты, дебит-кредит, – недовольно пробасил правый паладин, и обратился к Берку. – Старина, дай координаты ближайшего логова Чистых, мои ребятки хотят размяться!

- О! – глаза Гладиатора зажглись азартным блеском, и он ответил вместо Берка. – Милости просим! Я вам с ходу могу дать адреса десяти убежищ!

- Так чего же мы ждем? – с нетерпением поинтересовался паладин, взмахом руки подзывая к себе свои бойцов. – Ведите!

- Без проблем, – Гладиатор, ничтоже сумняшеся, повел за собой добрую сотню паладинов. – Только тактика боя в городских условиях несколько отличается от общепринятой, да и потом, сектанты собирают пленников по всему городу. При штурме нужно быть аккуратным. Буквально пару часов назад мы отбили сорок человек, которые Чистые собирались принести в жертву!

- Каков численный состав противника и вооружение? Сколько… - паладин с удовольствием принялся спорить с Гладиатором о тактике штурма укреплённых зданий в городской среде.

Берк, оставшись со своим бывшим наставником наедине, с улыбкой смотрел на то, как Шаман с Гладиатором, с искусством опытных политиков, вовсю используют преимущества дружественной фракции.

- Знаете, сир Байтон, мне столь много вам нужно рассказать!

Внимание! Принять помощь союзников! Братство Стали - давний враг Ордена Чистых. Задание: Ни в коем случае не пролить кровь первыми! Принять?

Внимание! Оказать помощь союзникам! Магическая и воинская гильдия Города - враг Ордена Чистых. Задание: Ни в коем случае не пролить кровь первыми! Принять?

Уведомления Сети, которые после расшифровки и выполнения задания проявились полностью, мигнули и сменились лаконичной надписью, которую и Берк, и Глад с Шаманом поняли с полуслова:

Вн……е! Ок..ча..л..о у….ж.ть О…н Ч…х! Пр…ть? Д./н..

24:59:59

24:59:58

Джам

11:42:16

11:42:15

11:42:14

Таймер, который Джам вывел в левый верхний угол появившегося интерфейса, монотонно отсчитывал секунду за секундой. За прошедшие десять часов молодой археолог успел вдоль и поперек исследовать эту часть портового города. И район под названием «Старый город», в котором находилась главная штаб-квартира Чистых, потрясал.

Широкие проспекты улиц, выложенные каменной брусчаткой, пешеходные тротуары. Высоченные здания с гигантским количеством шпилей и башенок. Решетчатые люки канализации. То тут, то там встречающиеся фонтаны… Старый город был действительно стар. Джам навскидку дал бы ему несколько тысячелетий. Хоть бывшие когда-то широкими улицы и сузились из-за многочисленных кирпичных построек, налепившихся на старинные фундаменты, и старались скрыть все бывшее великолепие портового города, но величие старины было не так-то просто спрятать.