- Хорошо зашла, – мягко улыбнулся Воля, – привел мысли в порядок.

Маг встал на ноги и оглядел небольшую площадку форта, предшествующую каменному лабиринту, словно в первый раз.

- Знаешь, поначалу во мне говорил взрослый землянин. Мол, какой ужас! Ребенок так свободно рассуждает об оружии, да еще и этот же ребенок, буквально вчера, за здорово живешь застрелил из арбалета одного из моих знакомых. Да, он оказался шпионом, в чем чуть позже сознался выживший Чистый, но все же…

Воля говорил медленно и спокойно, не отводя взгляда от глаз мальчика. Его проникновенный взор, казалось, видит Санька насквозь.

- А сейчас, разложив все по полочкам, я понял, что мы уже давно не на Земле, а здесь, в Пороге. И то, что четырнадцатилетний парень, стремится всеми доступными силами себя обезопасить - это нормально. Тем более что управлять-то этой мм…, тачанкой, кроме тебя и некому. Я, конечно, могу, но от меня намного больше толку в магическом плане. Гор? Он даже не служил, затвор заклинит - не поймет, что дальше делать. Да и другой талант у него - мечник и командир от Бога просто! Интендант наш? У него тоже, кхм, другие таланты…

Маг отвел взгляд и задумчиво уставился на светящийся потолок пещеры.

- Поэтому только ты и остаешься, да и неприятные предчувствия во время медитации только усилилось.

- А с Ликой что? – уточнил Саня. – Дай девочку в помощь?

- Какая она тебе девочка? – Воля скептически посмотрел на пацана.– Она девушка! Причем красивая! А ты заладил - девочка, девочка!

- Кхм, – смутился Саня, тут же переобуваясь, – да я так, по-братски.

- Ну-ну, по-братски, – строго посмотрел маг на парня, – ты давай это тут, не того!

- Понял, принял, – вытянулся по струнке Санек, – есть тут это не того!

- То-то же! – улыбнулся Воля. – Слушай, мелкий, а чего она все в комнате сидит, да в комнате? Если и выходит, то только поесть, даже магию не тренирует!

В голосе мага сквозила нешуточная обида.

- А я бы ей помог с удовольствием! Да и потом, вдруг нападение! Нам бы ее колдовство, ой как не помешало.

- Согласен, Воля, – важно кивнул пацан, – но ты сам на ее место встань. Сначала тебя Чистый за здорово живешь плетью стегает, потом бесконечное бегство по подземельям. Потом еще всякие личности убить пытаются, и когда вроде добрались до безопасного места - снова драка. А Джам, который вроде как у нас за главного, ну и как бы защитник ее - ушел один, а ее как бы бросил. Понимаешь?

- То есть, они вместе? – на глазах погрустнел маг. – Я думал…

- Нет, они не вместе, – замахал руками Санек, – ты чего! Джам, он не совсем обычный человек. Как бы тебе сказать. Вот к Лике кто только не подкатывал - всех отшивала, а Джаму как-то пофиг, что ли? Он весь в махании своими железяками - они на этой почве с Берком спелись просто. «Процесс совершенствования - бесконечен, бла-бла-бла»! – Саня спародировал паладина. – Он, понимаешь, с какой-то радостью этот мир познает. Все ему интересно, все ему в кайф. Он как исследователь… Во! Точно, исследователь!

- Гхм, – кашлянул Воля, – Джам, конечно, личность во многих аспектах интересная, но Лика получается…

- Абсолютно свободна, – авторитетно кивнул Саня, – и думается мне, с радостью примет твое предложение потренироваться. Я ее тоже в какой-то степени бросил ведь. А она сидит, одинокая вся такая, грустит…

- Ну, в общем, давай заканчивать тут и пойдем!

- Так, а мы уже все, – расплылся в улыбке Саня. – Можем идти уже! Вот только пошли быстренько к алхимикам зайдем, а? А то меня без взрослых не пускают…

- Ну, не знаю, – по Воле было видно, что ему не терпится бросить все и побежать к девушке, – дела-дела…

- Я тут случайно вспомнил, какие цветы Лике нравятся, – невзначай обронил Саня, хитро поглядывая на мага.

- А, демоны с тобой! Пойдем! – согласно кивнул маг. – Только давай быстрее! И прибери сначала за собой.

- А пулемет куда?

- Да здесь оставляй, я сейчас на него невидимость наложу, чтоб никто, не дай Сеть, нечаянно не полез играться.

Пока Санек собирал на брезент разбросанные по земле детали, Воля, используя свой скипетр, наложил на висящую в воздухе огневую точку невидимость.

- Значит так, – маг кивнул на дрожащий в воздухе силуэт, – тебе контроль над невидимостью оставил, и воздушную подушку каждые девяносто минут обновлять нужно. Как вариант, могу заклинание привязать к какому-нибудь пустому артефакту, но это тебе к интенданту идти надо.

- Вредный - ужас! – Воля сморщился, будто целиком съел лимон. – Говорят, раньше служил прапором где-то в войсках спец назначения. Из него доп. снарягу вытрясти - целый бой! Были бы в этом мире гномы - он бы и их своей скупостью удивил!

- Это ты еще скупых прапоров не видел! – не согласился Санек. – Вот у меня, мм, у папы на службе такой скряга был! Ему генералы не указ были! Слушался только отца моего! Выдавал все строго по уставу, ни патрона сверху! На него бухгалтерия просто молилась! Однажды домой в отпуск улетел, да так и не вернулся - пропал в леса таежных. Говорят, поохотиться пошел.

- Да? – хмыкнул маг. – У нашего Кузьмича тоже вроде как ружье имеется, по крайней мере, ходит такая легенда по форту. Не знаю только, при каких обстоятельствах очутился в Пороге - у нас не принято расспрашивать о том, как сюда попал. Хотя Глад каждого чуть ли не через детектор лжи протаскивает, статистику вроде как собирает.

Маг придирчиво проверил работу Санька, которому снова пришлось взяться за тряпку, после уборки деталей все руки снова были в масле, и довольно кивнул.

- Пошли!

Саня на автомате пошел за магом, слушая его дальнейшие объяснения.

- Так вот, если сможешь договориться с Кузьмичом, артефакт какой-нибудь ему на обмен предложить или деньги, если есть, то может и выгорит. Если получится - приделаем артефакт к опоре и будет у тебя личная огневая точка! Три заряда - четыре с половиной часа работы. Только ноги береги, на пальцы упадет эта дура - к сумеречным демонам раздавит!

Санек шел следом за магом и в пол-уха слушал дальнейшие рассуждения о возможности обмена трофейного оружия, которое Джам полностью оставил на Санька, а проще говоря - совсем забыл про него. Про Лику, про цветы, про какие-то тренировки. Слушал и не слышал.

В голове крутилась лишь одна мысль: «Кузьмич, старый черт! Жив, пройдоха!!»

Выбив из алхимиков, при помощи спешащего, а поэтому раздраженного Воли, разрешение на посещение лаборатории, Саня душевно распрощался с магом, слив тому часть информации о предпочтениях Лики, а сам, заглянув к себе в комнату, и захватив сверток с трофейным оружием, направился в арсенал.

Пока парень добрался до оружейки, то в буквальном смысле взмок. Весил неказистый с виду сверток - огого! А еще и по лестнице пришлось спускаться чуть ли не на три этажа вниз. Наконец-то Саня спустился на площадку, где на стене было аккуратно выведено большими ровными буквами: «Арсенал №2».

- Здарова, Кузьмич! – широко улыбнулся Саня, заходя в единственную открытую дверь и тут же упираясь взглядом в своего старого знакомца. – Как ребра, старая калоша?!

Парень понимал, на какой риск идет, вскрываясь перед бывшим сослуживцем. Но не ввести в курс дела своего старого товарища, с которым они прошли всю Сирию и не раз вытаскивая друг друга с того света, Саня просто-напросто не мог. Тем более что Кузьмич тоже был человеком Системы. А вот поверит ли старый армейский волк четырнадцатилетнему пацану - уже другой вопрос.

- А ну потерялся отседова, щенок, – лениво процедил пожилой уже мужчина с коротким седым ежиком волос на голове. – Стой, как ты меня сейчас назвал?

- Калошей тебя назвал, Орлиный глаз, епта! – Санек не удержался и расплылся в улыбке. – Башмак дырявый, Шматко два ноль!

- Кто-кто? – по лицу интенданта пробежал целый калейдоскоп эмоций, от удивления и потрясения до подозрения и настороженности.

- Грузчики сельпо! – Кузьмич был настолько похож на легендарного прапорщика как внешне, так и повадками, что к нему чуть ли не с первых дней службы приклеилось прозвище «Шматко 2.0». – Не признал, что ли?