Саня пытался развернуть пулемет, а Воля, улегшись прямо на землю, задумчиво смотрел в светящийся потолок.

- И все-таки? – повторил вопрос Санек. – Почему не пошел?

- Да мне, в общем-то, ни к чему, – пожал плечами маг, наблюдая за потугами пацана, – помочь, может?

- Да как ты мне поможешь? – мальчик скептически посмотрел на мага. – Даже если мы установим этот ствол на тележку, я все равно не смогу ее даже с места сдвинуть! Не говоря уже о том, чтобы по лестнице поднять.

- Мм, – маг почесал нос, другой рукой поигрывая своим неразлучным скипетром, – могу воздушную подушку на час создать.

- Что за подушка? – заинтересовался Санек. – Как действует?

- Сейчас, секунду, – Воля прикрыл глаза, и его зрачки забегали туда-сюда, словно читая невидимый Сане текст.

- Так, в общем, я могу создать воздушную подушку на полтора часа. Выдерживает до трехсот килограмм. Можно настроить по росту, к примеру, сделать так, что будет тебе по плечо.

- Лучше по пояс, – поправил жадно прислушивающийся к магу Санек, – а двигать как, смогу ее?

- Не знаю, – пожал плечами Воля, – сейчас и проверим!

- Это ты в интерфейсе описание прочитал, да? – невзначай спросил Саня, решив ковать железо пока горячо.

- А ты откуда знаешь? – с подозрением покосился на пацана Воля.

- Эм, Джам рассказывал, – Санек с чистой совестью свалил все на своего старшего товарища. – Да и потом, я же форточник, в игрушки играл!

- Я тоже, – сдержанно улыбнулся маг, было видно, что в нем борется желание пообщаться и вбитая уставом подозрительность, – сейчас бы в контру рубануть или в танки партейку!

- Череповец, – протянул руку Саня, довольно улыбаясь в глубине души. Задача, поставленная перед ним и его товарищами, начала приобретать вполне конкретные очертания.

- Москва, – пожал руку Воля, – пятнадцать лет уже здесь!

- Ого! – Саня уважительно покивал головой. – И до сих пор жив? Силен!

- Ты, Гоблин, слишком много знаешь! – маг щелкнул пацана по носу. – Откуда такой свалился к нам на голову?

- Ну спасибо, что не Засланец, – угрюмо пробурчал пацан, делая вид, что обиделся, – да, я - умный! И горжусь этим!

- Ну ты даешь, мелкий! – Воля оглушительно расхохотался. – Вот тебе крест, еще не встречал настолько забавного пацана!

- Могу, умею, практикую! – гордо заявил Саня. – Книжек много в детстве прочитал.

- А сейчас уже не детство?

- Не, сейчас я уже мужик!

- Ладно, мужик, – Воля вытер выступившие на глазах слезы, – давай до ума твою танкетку доведем!

- Так если ты с самого начала понял, зачем комедию ломал?

- Не могу сказать, дружище, – маг мгновенно посерьезнел. – Так надо.

- Понял, принял, – безразлично пожал плечами Санек, а про себя подумал:

«Ну что, пора? Вроде маг достаточно прогрет для задушевной беседы…»

- Слушай, а где твой сапфир? – мальчик кивнул на скипетр, поднимаясь с коленок. – Без него этот жезл как-то не смотрится.

- В ремонте, – криво улыбнулся маг, – скоро новый будет, лучше прежнего!

«Ну не хочешь говорить - не надо», – подумал Саня, – «а то я не знаю, что Шаман забрал все накопители, практически оголив форт. Выгребли все подчистую. Знать бы еще зачем…»

- Воля! – мальчик, уперся ладошками в поясницу и, старчески кряхтя, размял спину. – А почему те камешки, которые мы сняли с того маргинала, который хотел нас ограбить, не помню, как его звали, доставляются в форт малыми партиями?

- Знаешь, малой, у меня последнее время складывается впечатление, что ты чей-то шпион, – хладнокровно заметил маг, придирчиво осматривая парящую в воздухе пулеметную точку. – Не знал бы, что ты месяц назад сюда попал, точно по-другому бы с тобой разговаривали. И не посмотрели бы, что ребенок еще.

- Да ну тебя, – беззаботно махнул рукой Саня, который уже успел определить психотип собеседника и выявить возможные стимулы и реакции, – мне просто интересно. У меня же отец военный, так вот, он всегда говорил, что ценный груз перемещается за один заход с усиленным конвоем. А небольшими партиями - так, баловство одно. Игры спецслужб, а-ля вычисли шпиона!

- Военный, говоришь? – Воля оценивающе посмотрел на мальчика, словно прикидывая, стоит ли ему доверять секрет или нет. – В принципе, это и не тайна вовсе…

Оказалось, что обитатели подземелий, начиная с третьего яруса, чуют энергию. И если накопителей энергии перевозили слишком много, то все местные твари шли на осуществляющий транспортировку отряд, словно корабли на маяк. И отбиться от постоянных атак всевозможных существ, начиная гоблинами, заканчивая метровыми пауками, было несколько… проблематично.

К слову, поэтому местные обитатели время от времени и пробовали форт на зуб. Для них он горел желанным огнем вкусной энергии. Единственный вариант перевести большую партию накопителей был скорый марш-бросок. Что и собирались провернуть Шаман с Гладиатором.

- То есть, правильно ли я понимаю, – Санек попробовал покрутить пулемет туда-сюда. С небольшим сопротивлением (еще бы, сорок кг!), ствол послушно задвигался у мальчишки в руках. – О! Слушай, ведь неплохо! Так вот, правильно ли я понимаю, что сейчас наш форт практически беззащитен и буквально вчера он светился на всю округу?

- Правильно, – скривился Воля, – и именно поэтому я сейчас с тобой вожусь. Неспокойно на сердце что-то.

- С другой стороны, – продолжил рассуждать Саня, параллельно меняя предполагаемую траекторию выстрела, – этот, как ты говоришь, маяк, сейчас стремительно движется к спуску на пятый ярус. Следовательно, мы сейчас в тени.

- Тоже верно, – Воля вздохнул и уселся на землю, облокотившись о базальтовую стену крепости. – Не знаю, честно говоря, зачем я разговариваю об этом с мелким пацаном, но положение действительно аховое. Ты подумай только, на всю крепость только два мага! Я и Лика. Все! Нет, я понимаю, что вероятность атаки минимальна, и что в форте остался Гор со своими бойцами, но, сумеречный охотник меня дери, защита форта сейчас на минимуме!

- Ну, уже нет, – хищно улыбнулся Саня, поглаживая ствол пулемета рукой. – Воля, я неплохо стреляю, папа научил! Если отдашь мне Лику, чтобы девочка прикрывала меня от всяких там стрел, то я тебе гарантирую, свою точку - удержу! Благо патронов… – пацан бросил оценивающий взгляд на аккуратно сложенные ленты. – Вот только патронов может не хватить… О, точно! Еще мне нужен здоровый помощник, чтобы ленту снаряжать, я один не потяну!

- Гарантирует он, – поморщился Воля, и принялся растирать лицо руками, – да мы даже не знаем, насколько хорош этот пулемет против местных. Ты хоть раз видел атаку пауков? Их тысячи! Там только напалм может помочь или магия!

Маг резко встал на ноги и принялся нарезать круги вокруг парящего в воздухе ствола, закрепленного на круглой стальной подставке, вырезанной из наспинной брони голема. Пулеметная лента уходила под подставку, где Воля приварил еще одну полосу стали специально для ленты.

- Слушай, Воля, ты только не злись, – примиряюще вскинул перед собой руки Саня, – но мне отец показывал, как делать крутые коктейли Молотова!

- Да ты! – Маг остановился и резко выдохнул. – А ну-ка подожди пару минут.

Санек почесал затылок.

«Неужели переборщил?»

Воля тем временем уселся на землю, скрестил ноги и, закрыв глаза, начал громко дышать. Мальчик с интересом наблюдал за медитацией мага. Одно дело слышать об этом и читать в книгах, другое - наблюдать вживую. За три минуты медитации дыхание мага замедлилось почти в два раза, а сам он приподнялся над землей на десяток сантиметров. И когда Саньку уже надоело наблюдать за медитирующим в воздухе магом, Воля открыл глаза.

Саня, конечно, видел кино про людей-икс, но как-то не предполагал, что ему доведется и в жизни увидеть человека с ярко-белыми глазами, из которых вырывались крошечные молнии. Маг моргнул и посмотрел на мальчика своими обычными глазами.

- Круто! – Саня на секунду забыл свои наполеоновские планы по освоению вражеского оборудования. – У тебя глаза сейчас ярко-белые были, как у Рейдена в мортал комбате!