Кайрин смотрел на меня пораженно, удар стал для него неожиданностью, хотя и не нанес никакого урона. Он выпрямился и раздраженно повел плечами.

Я не могла отдышаться.

— Иршад джан, откройте пожалуйста, это я виновата! Я не знала, что он там! — Воскликнул кто-то за дверью, заставив нас обоих отвлечься.

— Лейсан, пора бы тебе прекратить совать нос в чужие дела. Слишком жалостливая. Ты хоть понимаешь, что означает его звание? Он может делать все, что хочет и где захочет. — Прозвучал сдержанный ответ.

— Но вы же всегда пресекали беспорядки! — Голос девушки срывался, — А вам все равно?! Вы же её привели!

— Мне? — В удивленных интонациях третьего я безошибочно узнала Сида, — Да я могу поделиться, в принципе.

— Ах ты ж, паскуда… — Пробормотала я, взглядом отыскивая свою паранджу.

Карающий сразу понял, в каком направлении текут мои мысли, и злорадно оскалился, наступив на спасительное одеяние.

— Ну уж нет, Бес. Я не собираюсь тебе подыгрывать. Если ты сюда проникла, наверняка продумала и свои дальнейшие действия. Ты либо будешь моим учеником, либо можешь выметаться отсюда. Выбирай. — Полушепотом заявил он и, не получив ответа, продолжил уже более громко: — Проходите, мы уже закончили!

Скрипя зубами, я оправила одежду и зачесала назад падающую на глаза челку. Решив отправиться сюда, я думала, что удастся провернуть все тихо. Если бы не скандал в общем зале, Сид мог организовать нам встречу, не привлекая к себе лишнего внимания.

Я могла бы кого-то "прочесть" не открывая лица.

Но как? Устало потерев глаза, я поняла, что и правда плохо осознавала последствия. У меня не было плана, только его наметки и примитивное желание быть в центре событий. Будто собирая однотонный пазл, я упорно соединяла неподходящие частицы и заметила это, только когда меня ткнули в них носом.

Растерянность явственно отразилась на моем лице, а может Кайрин просто её почувствовал, потому что его злость наконец схлынула, и он спросил, пока ключ ещё не до конца провернулся в замке:

— Ещё раз ответь мне — зачем пришла?

"Хотела увидеть тебя" — застряло в горле, и я при всем желании не смогла бы сказать это вслух.

Дверь распахнулась, и в проеме показался хозяин заведения, за спиной которого пряталась взволнованная Лейсан. Рядом маячил угрюмый Сид, который не проявлял никакого беспокойства, потому что в отличии от девушки был свято уверен, что ничего плохого со мной произойти не могло.

Увидев нас посреди беспорядка, заведующий борделем даже слова не проронил, лишь многозначительно посмотрел на разом побледневшую девушку, которой хватило секунды, чтобы сопоставить все факты. Её миндалевидные глаза, прикованные ко мне, удивленно расширились.

— Знакомьтесь, Иршад, это мой ученик, а вон тот, — Карающий кивнул на Сида, — мой подчиненный.

"Оба не могут похвастаться умом" — так и повисло в воздухе.

— Бесман, — Невозмутимо представилась я, — приятно познакомиться. Наслышан о вас, Иршад джан.

— А вот я о вас слышу впервые, Бесман джан… — Удивительно, но мужчина обратился ко мне уважительно.

— Значит, все ещё впереди.

— Простите, господин, я вам такого наговорила! — Не сдержалась Лейсан, поняв, что раздавала советы по обращению с мужчинами не по адресу.

— Ничего страшного, — я поспешила её успокоить, — не важно, о чем говорит женщина, если она так красива…

Комплимент из моих уст наверняка выглядел смешно, и девушка порозовела, едва сдерживая улыбку.

Должно быть, нечасто ей говорят что-то подобное от чистого сердца, да ещё и такие интересные личности как я.

— Лейсан, убери здесь и возвращайся в зал, — прервал хозяин обмен любезностями, и девушка засуетилась, убирая с пола осколки. Мне захотелось ей помочь, но это выглядело бы глупо и не по статусу, — Карающий, позвольте спросить, что происходит?

— Что? Вы ошиблись, и впустили не тех. Впрочем, не думаю, что есть ещё смысл ждать.

Кайрин не стал больше распространяться, заставляя меня мучиться от неведения, и хоть воздух был уже не таким холодным, в нем ощутимо начало потрескивать напряжение.

При Лейсан никто не хотел говорить. Иршад джан нетерпеливо махнул рукой, и девушку как ветром сдуло вместе с останками разбитой вазы, но не успела дверь захлопнуться за её спиной, как в комнату влетел Рад, а с ним долговязый парень, имени которого я не знала. А вот он, похоже, моё отлично знал…

Рад поприветствовал меня лишь кивком, хотя приподнятые брови говорили, что он удивлен, а второй открыто улыбнулся и даже протянул широкую ладонь для рукопожатия. Я как-то рассеянно ответила, припоминая, где могла его видеть, и не находя ответа.

— Бес, и ты здесь. Решил развеяться?

— Эээээ… Да? — Проблеяла я, думая, что для склероза ещё достаточно молода.

Парень подмигнул, и довольно склонил голову, наслаждаясь моей неоднозначной реакцией. В его правом ухе блеснула рубиновая серёжка, а до меня наконец дошло.

— Амин?! — Чтоб мне сквозь землю провалиться, он же полностью внешность сменил! Острые скулы, тонкий нос с горбинкой и угольно черные глаза сменило что-то невыразительное и размытое. Лицо приобрело одутловатые черты, узкий подбородок покрывала трехдневная щетина, а радужки будто выгорели до болотно-карего.

Сид закатил глаза.

— Любишь ты производить впечатление…

— Не завидуй, — пафосно вздернул голову парень.

Сид наклонился к моему уху и пояснил:

— Полезный дар, любую внешность копирует. Вот Карающий и засылает его разведчиком.

— Могу и твою скопировать, — все-таки расслышал Амин, и его заговорщицкий шепот раздался с другой стороны. Вот два змея искусителя нашлись.

— Ни за что! — Возмутилась я чересчур громко, представляя, что будет, когда парень обнаружит у себя наличие груди и отсутствие кое чего другого.

— Ну и ладно, — не обиделся он, — ты все равно мелкий, а менять массу тела и рост довольно болезненно. Знал бы как это мерзко: каждый раз будто наизнанку выворачивает. Это тебе не какая-то там иллюзия, а практически полная идентичность.

— Парни, а расскажите, что случилось? — Мученически взмолилась я, пока хозяин борделя отвлекся, а они не пустились в новое препирательство.

Ответить воинам не дал Рад, который решил выступить с докладом и полностью завладел всеобщим вниманием.

— Карающий, мы их поймали. Мальчишка пытался сбежать вместе с караваном в Фадон. У него даже была с собой неплохая сумма денег.

— Успели проспонсировать убийцу? — обратился Кайрин к Иршаду, который под его взглядом превратился из полного сил мужчины в бескровное привидение.

Его руки повисли вдоль тела безвольными плетьми, как у висельника, которому уже успели затянуть петлю на шее, и готовились выбить табурет из-под ног.

— Он не убийца, — простонал мужчина, будто это было его последними словами, — он просто запутался. А Сайдамир сам не был чист на руку, и вы это прекрасно знаете, Карающий. Я предоставил вам своё содействие, я практически передал вам в руки и собственную жизнь. Вы обещали организовать для моего мальчика смягчающее обстоятельство!

— Наше соглашение только что было расторгнуто, Иршад, никто так и не явился, и вы не смеете просить меня о помиловании. За убийство императорского подданного положена смерть; не рассчитываете на меньшую меру наказания, если вам нечего предложить взамен. — Кайрин и без того раздраженный, а теперь и вовсе готов был испепелять взглядом.

— Это какое-то недоразумение, он не мог… — не хотел сдаваться хозяин.

— Свидетели говорят иначе. Впрочем, узнаем лучше после допроса.

— С вашими допросами сознается даже святой! Немой запоет, а слепой прозреет. — Сквозь зубы прошипел Иршад джан.

— Бес? — Позвал меня Карающий. — Хотел поработать? Вперед, будешь допрашивать подозреваемого, — последнее слово он произнес с издевкой, на зло разгневанному мужчине, — Сид, с тобой позже разберусь, а пока присмотришь за безутешным отцом.

— Я хочу присутствовать.