Он, как и необычная чувствительность к запахам, наверняка был вызван той дрянью, которую Карающий мне вколол и той, которой напоил. Готова поспорить, вместе они вступили в реакцию, оставив после себя эти отвратительные побочные эффекты.

— Чем ты меня накачал? Черт побери, зачем? Я даже сопротивляться не могла…

Из горла вылетело воронье карканье. Карающий промолчал, но ответа и не потребовалось, я и без слов все поняла. Ему так было проще… Проще возиться с бесчувственным телом. Он меня раздел! А если говорить точно — раздел, вымыл, зафиксировал руку и, кажется, обработал чем-то самые заметные порезы и синяки. Испорченную форму сменила чистая белоснежная рубашка с чужого плеча — свободная, тонкая, приятно льнущая к телу, но с первой секундой вызвавшая у меня отторжение, потому что в ней уж никак не получалось чувствовать себя защищенной.

Я никогда не страдала болезненной стеснительностью и увидеть на моих щеках румянец можно было крайне редко, но сейчас, наверное, кожа покрылась лихорадочными красными пятнами. Лицо и шея горели от прилившей к ним крови.

— Не думай, что я получал от этого удовольствие, — отозвался Кайрин, правильно растолковав течение моих мыслей.

Я проглотила отборный мат, который вертелся на языке. Если он считает, что я закачу истерику, то глубоко ошибается.

— Можно вернуть мне мою одежду?

Спокойно сказать не получилось, так что я процедила это сквозь зубы.

Кайрин вздохну.

— Боюсь, что заштопать её уже не получится. Так как тебя зовут?

Вопрос меня немного озадачил, я ожидала, что Карающий продолжит иронизировать, но он резко сменил тему, не дав проскользнуть в своем поведении даже намеку на пренебрежение.

— Александра. Да и какая разница? Бес — прозвище, друзья считают, что мне очень подходит. Так у нас зловредных духов называют.

Я отвернулась, уставившись в окно, хотя с кровати любоваться пейзажем было практически невозможно. Взгляду открывался только кусок бирюзового неба, безоблачного и матового.

— Кайрин. Будем знакомы?

Мне все-таки пришлось посмотреть на Карающего. Он на полном серьёзе мне представился. Не по званию, как прежде, а просто назвав своё имя, будто мы виделись в первый раз, встретившись где-нибудь на улицах города, и завязав мимолётное знакомство… Затем осторожно присел на край постели и выжидательно протянул мне ладонь.

Что творится у него в голове? Помедлив, я ошарашенно ответила на рукопожатие.

— А теперь мы начнем все сначала.

— Это так не работает, — буркнула я, — мы не сможем стереть себе память.

Кайрин пожал плечами.

— Ты помнишь эту ночь? Я вот совершенно забыл.

Его губы тронула едва заметная улыбка, и мне от чего-то тоже захотелось улыбнуться в ответ. Сначала сам вывел меня из строя, а теперь прикидывается, что ничего не произошло. Это было смешно и… приятно?

Ведь начни он отчитывать меня, осуждая за проявленную слабость, нервы точно этого бы не выдержали.

— Расскажешь, что тебе снилось?

Лис стоял на открытом балконе, облокотившись на каменные перила и смотрел вниз, на площадку, где его игрушка осваивалась в новой для себя роли. Парень ещё не знал, какие планы для него готовил принц, хотя тот уже был уверен, что затраченные средства себя оправдают.

Прошло без малого две недели, а пойманный на территории дворца чужак, все так же бурлил злостью. Ей можно было любоваться как произведением искусства. Ненависть кипела в каждом его движении, в каждом шаге, в каждом замахе клинка, владение которым он только начал осваивать.

— Вам нравится?

Гафур подошел ссади. Лис сделал вид, будто не заметил, как тот старался застать его врасплох, мягко переступая с пятки на носок. Работорговец хоть и был довольно ловок при всей своей грузности, но все же тишиной и грацией кошки не обладал.

— Нравится, но это не ваша заслуга, парень уже был тренирован.

Принцу не нужно было смотреть мужчине в лицо, чтобы понять — тому хотелось похвастаться. Всего несколько недель, а уже такие успехи! Ведь Гафур ожидал, что намучается с новеньким; принц дал лишком короткие сроки, и в них почти невозможно было уложиться.

— Не ожидал, сам не ожидал, Лисаяр джан. Превосходный экземпляр, превосходный…

— Бросьте, — Лис был не в настроении продолжать пустые расшаркивания, — лучше расскажите, друг мой, как он ведет себя с другими рабами.

Гафур откашлялся, пытаясь придумать во время заминки правильный ответ, однако, ему все равно казалось, что принц почувствует, выловит даже самую малейшую лож, что скрывалась за сладкими речами, которыми он потчевал обычных клиентов. Побрали бы зыбучие пески этого императорского отпрыска! Будучи самым щедрым из покупателей, он являлся ещё и самым неудобным из них. К такому не знаешь с какой стороны подступиться, чтобы не попасть в немилость.

— Скверно, — Наконец выдавил он из себя, предпочтя ответить правдиво, но мягко, — Ни с кем не общается, постоянно устраивает стычки, недавно покалечил сокамерника. Хороший был товар! Я много потерял, потратившись на его лечение! Пришлось моим парням сбить спесь с этого вашего зверёныша, но ему все без толку!

— Я оплачу непредвиденные расходы, — бесцветно отозвался Лис, быстро распознав куда клонит работорговец.

Он беспечно шаркнул носком дорогой туфли по каменной поверхности пола, и вниз полетело мелкое крошево, падая на головы ближе стоящих рабов. Брата это наверняка бы позабавило… Лису же внезапно стало противно от самого себя, но он быстро загнал эти мысли куда подальше.

В это время его новая игрушка что-то не поделила с одним из верзил Имрана. Принц упустил момент, в который начался конфликт, да и вряд ли он мог бы разобраться в его причинах, наблюдая за происходящим с такого расстояния, но тут же акцентировал своё внимание на пяточке свободного пространства, посреди которого стояли два разгоряченных противника. Один высокий и поджарый, второй будто целиком состоящий из плетей сухих мышц.

— Позвольте, я сейчас все улажу, — протараторил Гафур, видимо желая подать знак охране, чтобы те предотвратили назревающую драку, но принц отмахнулся.

— Не надо, я хочу на это посмотреть.

— Но Мортак мой чемпион! Он уже побеждал во многих боях, и боюсь ваш подопечный…

— Я сказал не надо! — Не дав работорговцу договорить, оборвал Лис.

Парень как раз выкрикнул местному чемпиону в лицо что-то едкое, и на шее того в одну секунду вздулись жилы. Покраснев, он бросился на своего оппонента с клинком, но удар тут же был парирован.

— Великолепная реакция.

Остальные рабы, жадные до зрелищ, заулюлюкали подбадривая противников. "Мортак, врежь ему!" — скандировала одна половина, но что кричала вторая принц так и не смог разобрать.

— Как они его называют? — Заинтересованно спросил Лис.

— Дишкари, — сдавленно отозвался Гафур, словно оправдываясь, — безумный демон. Большинство здесь — народ темный, все ещё верят в легенды, которые скрывает в себе пустыня.

Принц попробовал прозвище на вкус, повторив его про себя.

— Занятно. Вам ли не знать, Имран джан, что многие легенды правдивы?

— Мне и Шиа хватает.

Лис усмехнулся. Его личный демон сделал удачную подсечку, повалив своего противника наземь, а потом точным ударом ноги выбил оружие из чужих рук. Но этого ему показалось мало… Наступив на скрюченные пальцы мужчины, будто не замечая, что тот уже повержен, парень с силой вдавил их в землю, заставляя кости хрустеть под своим каблуком.

Чемпион заскулил от боли, наблюдая за тем его пальцы стремительно превращались в искорёженное и бесформенное месиво.

В толпе кто-то дико расхохотался, а победитель, закончив с ладонью, с тем же хладнокровием ударил лежачего по лицу.

— Этого довольно, — произнес Лис, отворачиваясь, — а вы боялись, что мой подопечный пострадает.

Гафур сглотнул, предпочитая не говорить о том, что боялся не за отродье принца, а за своего чемпиона, который теперь месяц не сможет принимать участие в подпольных боях. Тысяча бешеных тварей, он все ещё продолжал его бить! Дар, который держался в строгом секрете, и способности к боевым искусствам у этого парня бесспорно порадовала Имрана, но его склонность к жестокости порой поражала даже бывалого работорговца.