— Интересно, а как высоко мы окажемся, ели убрать крышу? — я потянулась всем телом.

— Предлагаю не проверять без надёжной страховки или, хотя бы, научиться самостоятельно спускаться. Если ты не заметила, у нас с этим некоторые трудности.

Я фыркнула.

— Что в легендах говорится?

— Что любовь может вознести кнеза и его кнею. Только знаешь, это считалось скорее метафорой, чем обещанием полёта.

Я провела пальцем по предплечью Тиана, пощекотала локтевой сгиб.

— Ненасытная, — улыбнулся мой кнез. — Сани… любимая.

Наверное, мы всё-таки пробьём и крышу, и потолок и улетим. Не дали. Тиан насторожился первым. Я уловила его досаду. Пока я пыталась сообразить, в чём дело, Тиан сориентировался, перевернулся и, отталкиваясь от потолка, добрался до шторы. Рывком содрал тяжёлую гардину. Вместо одежды сойдёт. Другой-то у нас нет.

В дверь два раза стукнули.

— Тианар! — раздался голос деда. — К тебе пришли.

— Яртный кнез Тианар Калисан, я уполномочен…

Дверь распахнулась.

— Яртный кнез…?

В кабинет ворвался облачённый в чёрный мундир коротко стриженный блондин. За его плечом появился старший Калисан. Мужчины уставились на разбросанную по полу одежду. Моё платье, брюки Тиана, рубашка, даже моё бельё… Как неловко получилось. Хорошо хоть, мы успели завернуться в гардину.

— Я слушаю, — невозмутимо отозвался Тиан с потолка.

Мужчины подняли головы… Я не выдержала, уткнулась Тиану в спину и сдавленно захихикала. Первым опомнился дед: расплылся в широченной улыбке, подмигнул и сделала шаг назад.

— Но вас вызывают, яртный кнез, — промямлил «мундир». Видимо, служащий того же ведомства, в котором работает Тиан.

— Передайте, что в силу непреодолимых обстоятельств, я не могу прийти. Физически.

— Э… да, но…

— Идите, — поторопил Тиан.

— Да-да, голубчик, идите, — поддержал дел.

«Мундир», как мне показалось, по-прежнему пребывающий в прострации, послушно вышел. Наиран Калисан хотел захлопнуть дверь, но Тиан опередил:

— Дедушка, удели нам пару минут, пожалуйста.

— Уверен, я тут лишний.

— Дедушка! — возмутился Тиан.

— Знаю, что ты скажешь. Нет, внук, я не собираюсь потакать бездельникам, то есть твоим коллегам. Удели внимание своей кнее. У тебя, кстати, отлично получается, — старик снова попытался оставить нас наедине.

— Дедушка! — рыкнул Тиан. — Если ты не заметил, мы застряли. Мы бы с Сани, например, не отказались от чашечки чая. Ты не мог бы подсказать, как нам организовать чаепитие под потолком?

— О, разумеется! Внук, уверен, для тебя не составит труда держать поднос. Столик наверху ни к чему.

Я рассмеялась в голос. Предложение показалось мне вполне милым и забавным. Эйфория ещё не схлынула окончательно, поэтому сейчас меня развеселит, наверное, даже самая несмешная шутка. Наиран Калисан обрадовался:

— Видишь, внук, Сани одобряет.

— Дедушка!

— Ладно-ладно, — старик нахмурился. — Тиан, я… не знаю, что с вами делать. Очевидно, что взлёт стал для вас возможен только благодаря тому, что вы прошли два этапа древнего обряда.

— Три, — перебил Тиан.

— Три, — согласился Наиран. — До хоть четыре. Проблема в том, что в описаниях, считающихся достоверными, полёт не упоминается или упоминается исключительно в метафорическом смысле. И ещё у нас есть легенды, считай сказки, о том, как любовь окрыляет. Тиан, надо искать тексты, заново перечитывать, анализировать.

— Проблема в том, — жёстко поправил Тиан, — что во всех легендах окрыление — это финал истории. Двое поднимаются в заоблачную высь, и больше о них ни слова!

— Не нагнетай, — отмахнулся Наиран. — Во всех, без исключения, легендах, окрыление описывается как чудо и благо. Пару никто не оплакивает, это раз. И два, смерть в тех же легендах называют угасанием, вечным сном, сложением крыльев. Полная противоположность.

Тиана ответ деда не убедил.

— Так, дети. Предлагаю вам всё-таки одеться и перебраться в библиотеку, — Наиран запнулся и выругался.

— Дедушка, не при Сани!

Старик проигнорировал и выдал ещё одну тираду, чуть ли не сплюнул.

— Тиан, ты не понял, что скрыть ваш полёт не удастся?! Пока я, дурак старый, мозги в кучу собирал… Знаешь, я от вас в шоке! Этот червяк сбежал!

— И что бы ты сделал? В мозги к нему влез и ментальный блок поставил? Или в подвале его запер? Жить надоело?

— Тиан…

— Что «Тиан»? Другие придут. Дедушка, будь добр, пришли горничную с одеждой для Сани и для меня. Встретимся в библиотеке.

— Да, конечно, — Наиран вышел в коридор, но прежде чем захлопнуть дверь, обернулся, — Дети, а я вас поздравляю!

Дверь захлопнулась.

Я крепче прижалась к Тиану.

— То, что про нас узнают, очень плохо, да?

— Считай, что соперников, если Коронный Турнир всё-таки состоится, у меня нет.

Я скривилась.

— Тиан, — сменила я тему, — смотри, я взлетела, когда испытала сильные положительные эмоции. Может быть, если я успокоюсь, мы приземлимся?

— А ты разве не успокоилась?

Я задумалась. А ведь действительно… Окружающую действительность я воспринимаю ещё не совсем адекватно, веселье по-прежнему гуляет в крови, но это уже не эйфория, а её шлейф. Похоже, теория у меня ошибочная.

— Не волнуйся. Найдём выход. В крайнем случае перестроим дом и сделаем низкие потолки.

Я хмыкнула, представив жизнь под потолком. Нет уж, хотелось бы спуститься на землю. Надеюсь, в легендах удастся найти рецепт. Пара строчек или фраза, намёк… Должно же быть хоть что-то!

— Са-ни, всё будет хорошо. Я рядом.

Угу.

Наконец, нам принесли одежду. Меланика вытаращилась на нас, висящих под потолком во все глаза, опомнилась, охнула, неразборчиво пробормотала извинения, залилась ярким румянцем и окончательно стушевалась. Пришлось девочку уверять, что всё в порядке, просить забраться с ногами в кресло. Она пришла в ужас — ногами и в кресло! Я решила, что лучше забрать всё одежду сразу и отправить Меланику восвояси. Сначала Тиан оденется, потом мне поможет. Главное ничего не уронить…

До библиотеки мы добирались паровозиком. Тиан, наловчившись, довольно уверенно продвигался по потолку, а я прицепилась «вторым вагончиком». Хорошо, что ползти недалеко. Сложнее всего оказалось преодолевать дверные проёмы. Потолки-то высокие, до двери не достать. Но мы справились. Точнее, справлялся в основном Тиан, а я старалась не мешать и по мере сил помогать.

Когда мы ввалились в библиотеку и тотчас притянулись к потолку, старший Калисан нёс к столу стопку книг. В два раза большая стопка уже возвышалась на столике.

— Наконец-то, — проворчал старик. — Я уж подумал, вы снова… увлеклись.

— Дедушка!

— Итак, — старик легко забрался на стол, — Сани, твой чай.

Тиан наклонился и осторожно принял поднос.

— Тебе, внук, достаётся книжка.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Тиан. — Сани, горячо, не обожгись.

Кажется, я уже не хочу чаю. Пить лёжа, прижимаясь к потолку животом или лёжа, но спиной вверх, лицом вниз? На мой вкус ни один из вариантов нельзя считать подходящим. Поняв моё затруднение, Тиан моментально придумал, как выкрутиться: отложил книгу и, пока я пила, удерживал меня за талию в вертикальном положении. Думать не хочу, что будет, когда организму понадобится избавиться от выпитого. Снимите нас, пожалуйста, поскорее.

— Дедушка, вы бы с нами поделили, — заметил Тиан.

— Было бы чем. Везде одно и то же. «И их любовь окрылила их. Кнез и его кнея воспарили к небесам». Конец легенды. Я просматриваю сейчас трактат историка Вулша Пайнера.

Тиан удивился:

— Этого… фантазёра?

— Внук, ты, кажется, забыл. Господин Вулш Пайнер единственный, кто считал, что подлинное глубокое чувство дарило крылья в буквальном смысле.

Тиан смутился.

— То-то же. Правда, Пайнер пишет, что крылья, скорее всего, вырастали на спине из лопаток. Даже указывает срок — месяц.