Я успела к самому началу концерта.

— Где она? — услышала я зычный мужской голос.

Вроде бы не управляющий и уж точно не учитель.

— Леди пожелала закончить урок раньше и ушла, — вот это шатен блеет. Работу-то не выполнил.

— Леди не покидала кабинет, — возразил дворецкий.

— Неужели? — снова «зычный».

— Леди ушла по карнизу, — вставил учитель.

— Леди… что?

— Ушла через окно, — повторил шатен.

Переспрашивать в третий раз «зычный» не стал, выплюнул:

— Уволен, — и, судя по звукам, рванул в кабинет. К окну?

Направо я пошла или налево, не спросил. Догадаться труда не составит, но всё же. Я шмыгнула в библиотеку. Авось, повезёт, пересижу за стеллажами, оттяну неприятное знакомство. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась. Шаги.

К счастью, осматривать каждый закуток не стали.

— Здесь её нет, — объявил «зычный», остановившись неподалёку от стеллажа, за которым я скрывалась. — Господин Файли, ищите! Как найдёте, доложите. Стар я уже по дому ищейкой носиться. Книжку пока почитаю…

— Как прикажете.

Дверь хлопнула — видимо, управляющий убрался..

Миг оглушительной тишины.

— Кнея Сания Тианар Калисан, интересное чтиво попалось?

Снова шаги, и ко мне вышел поджарый седой старик. Если стереть возраст, получится Тианар, один в один. Я не ответила.

— Позвольте представиться, леди. Яртный кнез Наиран Калисан, дед Тианара по мужской линии.

Я не отреагировала. Хотела сказать, что не позволяю, но прикусила язык. Надо послушать, что дед скажет. Не хочу вносить разлад в семью Тиана, очень не хочу. Но не ценой вытирания об меня ног. Чем больше услышу, тем больше смогу рассказать. Я кнея, а не коврик.

— И позвольте принести вам мои глубочайшие извинения за нерадушный приём, за испорченное настроение, за испытание.

— Испытание? — язвительно переспросила я.

Ответить старик не успел.

— А я сразу сказала, что шлюха эта девица! — голос явно женский, радость так и прорывается сквозь наигранное возмущение. — Подумать только! В первый же день с учителем связалась! Позор! Дедушка, теперь-то вы согласны что девахе, согласившейся лечь с мужчиной вне брака, не место в нашей семье?

Наиран Калисан знаком показал мне оставаться в укрытии и вернулся в проход между стеллажами.

— Аманди, о чём ты, милая?

— Как же? — не поняла… сестра Тиана, возможно, двоюродная. — Братик только за порог, а она, как кошка, в учителя вцепилась, будто бешеная!

Хм…

— Аманди, — голос деда похолодел, — откуда ты взяла подобную чушь?

— Но как же! Вы же сами их застали…

— Я? — поразился дед не менее наигранно. — Тебя в кабинете не было. Кто тебе сказал?

— Но…, - девочка окончательно растерялась.

— Только что, юная леди, вы возвели на избранницу своего брата напраслину. Замарали себя грязными сплетнями и омерзительной клеветой. Кстати, полагаю, Тианару будет интересно разобраться, кто подкупил учителя. Молодой человек сознался, что ему заплатили.

Леди ахнула, всхлипнула и вдруг совершенно неаристократично заканючила:

— Дедушка! Вы не поступите так со мной!

— В своём сумасбродстве и эгоизме, ты перешла всякие границы, Аманди.

Дед оставался всё так же холоден, и девушка, не сдерживая рыданий вылетела из библиотеки. Кажется, дальше можно не прятаться. Дед смотрел вслед беглянки, досадливо покачал головой, вздохнул, обернулся.

— Испытание вашего терпения, леди — продолжил дед прерванный разговор, как ни в чём не бывало. — Полагаю, вы хотите услышать объяснения, Сани? С вашего позволения, я начну с трагедии, постигшей нашу семью четыре года назад. Служба Короне порой смертельно опасна. Отец Тианара погиб, а через месяц после похорон его жена, мать Тианара… Леди талантливый артефактор. Эмоциональная холодность, вероятно, изнанка её таланта. Леди под предлогом траура сбежала к своим исследованиям в пригород. С детьми она поддерживает добрые отношения, но о душевной теплоте говорить не приходится.

— Мне жаль.

Дед мотнул головой:

— Это было страшно, леди Сания. Никому не пожелаю хоронить собственного внука. Я, кстати, невольно ввёл вас в заблуждение. Тианар и Аманди мои правнуки. Но давайте вернёмся к нашей печальной истории, — я видела, что рассказ причиняет старшему Калисану боль, дед говорил всё быстрее, чуть ли не скороговоркой. — После смерти отца, на Тианара, мальчишку ещё по сути, свалилось слишком много обязательств. Отъезд матери стал ещё одним ударом. Тианар никогда не признавал этого вслух, но нет сомнений, что он рассчитывал, что мать будет рядом. Я помога по мере сил. Аманди полностью взяла на себя ведение хозяйства. Четыре года в её руках власть, которая девочке понравилась и уступать которую Аманди не собиралась. Думаю, достаточно упомянуть, что Аманди сорвала Тианару очень выгодный брак и сосватала менее подходящую невесту только потому что та не претендовала на ключи.

— И тут внезапно появляюсь я. Тианар, следуя традиции, забирает ключи у сестры и отдаёт мне.

— Верно, — кивнул дед. — Аманди пожелала любой ценой от вас избавиться, Сани. К сожалению, хорошая родословная совершенно не гарантирует наличие ума. Сколько я ни прикладывал усилий, девочка так и выросла весьма ограниченной. Ей бы с вами подружиться. Уверен, приняв вас любезно, она без труда бы выманила ключи обратно под предлогом помощи.

Не бейте её, она глупенькая. Так что ли?

— Девушка, которая четыре года успешно управляла хозяйством глупой быть не может.

— Поддерживать порядок легче, чем наводить. К тому же во многом успех Аманди заслуга управляющего. Его работу Тианар проверял.

Одного не пойму:

— Яртный кнез Наиран Калисан, зачем вы мне рассказываете всё это? Подобные вещи не афишируют.

Дед усмехнулся:

— Не знаю, где мальчик вас нашёл, и как вы, леди, стали хранительницей его ауры, но девушку, способную сбежать от подставы через окно второго этажа, я безусловно одобряю. Тианар вполне может позволить себе не заключать договорной брак, наше положение и финансовое состояние это позволяет. Добро пожаловать в семью, Сани.

Приятно, конечно. Но я не верю.

Дед одобрительно усмехнулся.

Я прищурилась:

— Не примите за упрёк, яртный кнез Наиран Калисан. Чистое любопытство: почему вы позволили? Я бы с пониманием отнеслась к попыткам соблазнить, но не к применению силы.

— Каюсь. Не уследил. Я ведь живу с семьёй старшей ветви. Узнав, рванул сюда. Я посчитал, что учитель ограничится комплиментами и томными взглядами.

Не сходится…

— Тианар не знакомил меня с Аманди.

Даже не упоминал.

— Девочка гостила у подруги. Якобы.

— Зато Тианар упоминал замок. Это у младшей-то ветви?

Дед ухмыльнулся точь-в-точь, как иногда усмехался Тианар. От сходства меня озноб пробрал. В глазах старшего Калисана мелькнула и пропала хитринка.

— Леди, мне кажется, я на допросе. Что касается замка… Простите, я не буду портить сюрприз. Пойдёмте, Сани?

— Куда же?

— Увольнять управляющего, разумеется!

Очередное испытание? Ну-ну. Я мило улыбнулась:

— Яртный кнез Наиран Калисан, работу управляющего Тианар предпочитает проверять и оценивать лично. Ни вижу ни единой причины нарушать пожелания моего кнеза.

Дед снова фыркнул. И снова одобрительно.

— Как угодно, леди. В таком случае, я вас оставлю. Прошу меня извинить. Неотложное дело: необходимо как можно скорее затереть в ауре учителя след внушения.

А?

Посмеиваясь над моим ошеломлением, дед вышел.

Вот чертяка! Ёж-матрёш. Я побарабанила пальцами по корешкам книг. Интересно… Только что дед намекнул, что при желании может от меня избавиться. Достаточно взять учителя за шкирку и показать суду. Смертный приговор мне обеспечен. Однако дед обещает уничтожить улики. Хм… Могла я настолько понравиться мужчине с первого взгляда, что он сразу записал меня в свою семью? С одной стороны, сомнительно. С другой стороны, нормальные леди по карнизам не бегают.