— Сани, — обратился ко мне Наиран, и в голосе старика послышалась непривычная торжественность, — ты согласна стать не только кнеей Тианара, не только его женой по древним законам, но и женой по законам дня сегодняшнего?

— Да!

В ответе я не сомневалась, но совершенно ни к месту вспомнила, что Тиан собирался официально жениться на более подходящей ему девушке. «Са-ни, ты же умница. Откуда в твоей голове берутся такие глупости? Зачем мне кто-то, когда у меня есть ты? Я могу позволить себе не заключать договорной брак, моё положение и финансовое состояние это позволяет. Тебе не о чем волноваться. Самое главное, я люблю тебя, и никто больше в целом свете мне не нужен. Ни за какие блага не подпущу к нашему счастью чужачек».

— Поздравляю! Отныне ваш брак ещё и официален!

Я вздрогнула. Совсем забыла, что мы не одни. Кстати, а Тиана дедушка ведь не спросил?

Но Тиан широко улыбнулся улыбнулся:

— Со окончательной свадьбой нас, Сани!

— Точно, — подтвердила я.

Поцеловаться дедушка нам не предложил. «Боится, что увлечёмся», — хмыкнул Тиан.

— Дети, поздравляю, но знайте: так просто вы не отделаетесь. Жду приглашение на празднование.

— Будет, — кивнул Тиан, подхватил меня под руку и уверенно шагнул в пустоту. Под его ногой тотчас возникла широкая ступенька.

Какая стремительная свадьба… Дедушка прав. Когда всё закончится, хочу праздник!

Мы оставили зал с парящим в воздухе гигантским кристаллом. Старший Калисан сразу свернул в боковую галерею, а мы по лестнице спустились ещё ниже. За очередной дверью синева сменилась малахитовой зеленью, появился пол, и я поняла, что из родового замка мы попали в личный замок моего кнеза.

Меня окутало ласковое тепло, и пришло понимание, что в замке мне искренне рады.

— Я обязательно всё тебе покажу, — пообещал Тиан.

Да, пора нам. И так задержались. Пока мы здесь, там сторонники наследника ищут способ сохранить власть. И чем больше времени мы им даём, тем больше шансов, что они до чего-нибудь додумаются.

Распахнулись очередные двери, и за ними я увидела самую обыкновенную комнату. Тиан обнял меня за талию, крепко прижал к себе. Зачем, я поняла через секунду. Казалось, мы просто переступаем через порог, но ощущение было, как в свихнувшемся скоростном лифте. Желудок подпрыгнул к горлу, закружилась голова. Если бы Тиан меня не держал, я бы упала.

Переждала дурноту, уткнувшись мужу в плечо. Теперь уже точно мужу.

— Поначалу возвращаться с верхнего плана всегда трудно, раза после пятого перестанешь замечать, — пообещал Тиан.

Я вяло кивнула.

— Куда теперь?

— Ты остаёшься здесь. Это моя комната в доме моего дяди. А я… во дворец.

— Тиан!

— Сани, я буду осторожен.

Но…

— Я справлюсь. Сани, ты же за мной присмотришь?

Я моргнула, а Тиан ловко вывернулся из моей хватки, и спорить стало бесполезно.

К тому же в комнату без стука вошёл старший Калисан. Видимо, спустился через свой замок. Тиан быстро поцеловал меня в лоб.

— Удачи, — пожелала я.

Тиан ушёл, я осталась в компании дедушки. Я Наирану Калисану была искренне рада, но хорошее настроение улетучилось без следа. За Тиана было страшно.

Я безотчётно потянулась за моим кнезом, и совершенно не удивилась, когда душой оказалась с ним. Откуда-то издалека до меня ещё донеслось дедушкино ворчание:

— Хоть бы до кресла дошла, а не на пол ложилась.

Кажется, Наиран с отнюдь не старческой силой меня поднял и устроил на диван. Вернусь — поблагодарю. Я полностью переключилась на ощущения Тиана. Случись в комнате потоп, пожар — не замечу. Зато я знала, что Тиан идёт по коридору. Он кивнул попавшейся на пути горничной, но не задержался ни на секунду, сбежал по лестнице на первый этаж, пересёк холл.

— Тианар!

В холле Тиан наткнулся на мужчину, как две капли воды похожего на старшего Калисана, только гораздо моложе, морщины лишь намечались, а седины ещё не было и в помине. Бордовый камзол застёгнут на все пуговицы, вид парадный. Бордовый — это какое ведомство? Тиан не ответил, полностью сосредоточился на родственнике. Почему-то его появление Тиану не понравилось.

— Дядя? — спросил он весьма прохладно.

— Один во дворец ты не сунешься.

«Сторонник наследника», — уловила я.

— Но…

— Поспорь мне ещё, — отрезал мужчина. — Мальчишка! Весь в отца.

Спорить Тиан не стал, но и спиной не повернулся. Приглашающе махнул рукой, и дядя, понимающе усмехнувшись, первым спустился в подвал. Пентаграмму на полу активировал Тиан, дяде не доверил. Я подобралась. Если Тиана всё-таки решатся убить, то наверняка ждать будут у пентаграммы и нападут сразу.

Линии вспыхнули. Миг невесомости, омерзительное чувство, будто тело взрывается изнутри, исчезает, разлетаясь на атомы. Чернота, и атомы стягиваются обратно.

Во дворце пентаграмма располагалась не в подвале. Я бы удивилась, если бы это было так. Тиан сошёл с гаснущих линий, и я чуть расслабилась. Никто не бросил нож, не напал с мечом, не использовал магию, не метнул склянку с отравой. В зале по обе стороны от пентаграммы выстроились придворные. В левом ряду я узнала несколько лиц — группа поддержки наследника. В правом, видимо, оппозиция.

Мне стало чуть легче. Не устроит же наследник бойню?! «Могут».

— По праву кнеза я приказываю немедленно собрать полный Регентский Совет, — в тишине негромкие слова Тиана прозвучали оглушительно.

— Совет собран, яртный кнез Калисан, — отчитаться вызвался мужчина из левого ряда.

Для гвардейцев ответ послужил командой распахнуть двустворчатые двери.

Выбора не было — придётся идти, зная, что за каждым шагом следят десятки внимательных взглядов, зная, что за спиной остаются враги.

Атака последовала буквально через зал.

Из-за портьеры ударил неприметный человек в тряпичной маске. Бросил в Тиана какую-то пакость. Бросил совершенно напрасно, потому что тёмную дрянь, похожую на растопырившего щупальца небольшого осьминога, я отбила. Осьминог отлетел в стену, ударился и растаял тёмным дымком. Тиан сделал вид, что покушение даже не заметил, тем более за человеком в маске рванули двое «праворядных». Хм, а не ими ли нападение и подстроено? Какое-то оно несерьёзное… «Вполне возможно. Сейчас все воочию убедились, что мы с тобой прошли обряд до конца». Проверяльщики, чтоб их.

Второе нападение оказалось проще и опаснее. С опоясывающего зал балкона, прилетел дротик. Я отреагировать не успела. Да и что я могла бы сделать, если у меня нет ни рук, ни ног, только сознание. Время для меня замедлилось. Тиан заметил опасность вовремя, попытался уклониться, но я с ужасом поняла, что мой кнез не успеет. Точнее, с траектории полёта дротика Тиан легко ушёл, но из-за колонны был брошен второй дротик. Тиан запоздало отшатнулся. Остриё вонзится не в шею, а в плечо. Нет, пожалуйста, нет!

— Ти! — дядя поймал летящее оружие спиной.

— Дядя?!

Удивительно, но мужчина устоял на ногах. Тиан протянул руку, чтобы выдернуть дротик.

— Не смей! — дядя сделала шаг назад. — А если он отравлен?

С балкона рухнуло тело. Первого убийцу достали. Второго за колонной тоже, и тоже насмерть. Допросить не получится.

Подоспевший гвардеец сорвал шейный платок и через ткань выдернул дротик.

— Можем идти дальше, — невозмутимо заметил дядя.

— Как вы себя чувствуете?

— Дорогой мой племянник, я прекрасно себя чувствую по той простой причине, что, в отличии от тебя, у меня под камзолом надет пластинчатый панцирь. Меня в спину можно утыкать дротиками, как ёжика, и ничего мне будет.

— Дядя, — Тиан выдохнул с облегчением.

К счастью, обошлось без третьего покушения.

Тиан в сопровождении встречавших его придворных, дошёл до тронного зала. Гвардейцы беспрепятственно распахнули двери, пропуская.

Хм… А почему зал пуст? Двое стоящих перед незанятым троном не в счёт. Где якобы собранный Регентский Совет?! Впрочем, Тиану картинка странной не показалась, и я успокоилась, тем более четверо мужчин и, неожиданно, три женщины отделились от толпы и прошли к трону.