— Лишних умений не бывает.

Калисан предпочёл сменить тему:

— Леди, смею надеяться, вы ещё не завтракали? Я был бы счастлив вашему обществу.

В ответ я искренне рассмеялась. Умеет дед сказать приятное.

Амади я выбросила из головы, а вскоре вообще пришлось выкинуть все посторонние мысли, потому что Калисан взялся за моё обучение. Стоило нам пройти в кабинет, как Калисан преобразился. Пропал милый дедушка, появился требовательный, я бы даже сказала, беспощадный педагог.

— Калисан, если вы не против, давайте начнём с обучения меня грамоте? Если я смогу читать, учёба пойдёт легче.

— Не с магии?

Хотелось бы, но быстро полезным магом мне не стать, так что:

— Магию на десерт.

— Повезло Тиану.

К вечеру я вымоталась даже больше, чем вчера. Пальцы ныли от трёх часов упражнений по чистописанию, голова пухла от новой информации, лившейся на меня полноводной рекой. Примерка, уроки этикета, даже уроки танцев. Кажется, Калисан вознамерился сделать из меня настоящую леди, достойную его внука. Я массировала виски, когда мучитель, то есть учитель, положил передо мной кипу конвертов.

— Зачем?

Система письменности в Зазеркалье оказалась ближе к иероглифической, чем привычной мне алфавитной. С наскока не освоить при всём желании. Мда… Читать я научусь нескоро.

— Это те самые приглашения, которые вам предрекал Елински. Поскольку сами вы ответить не можете пока, — дед проказливо хмыкнул, — побуду вашим секретарём, Сани.

— Спасибо.

— Не за что.

Дед распечатал первый конверт.

— Поскольку вы, Сани, представлены свету не были, на званый ужин приглашается яртный кнез Тианар Калисан и его кнеза Сани Тианар Калисан. Как я и говорил, отказать не составит труда, мальчишка весь в делах. А ещё мы можем мягко намекнуть на оскорбление, ведь Сани — это сокращённо?

— В документах Тианар записал «Сания».

— То есть это не совпадение? — приподнял бровь старик.

— В смысле?

— В юности Тиан баловался стихосложением и сочинил довольно сносную поэму о спасении из лап чудовищ прекрасной леди Сании. Я подумал, что совпадение весьма забавное, а оказывается, Тиан назвал вас своей мечтой. И не удосужился поинтересоваться вашим мнением и вашим настоящим именем? Вот паршивец!

Я фыркнула. Наверное, кому-то было бы важно сохранить родное имя, но не мне. Что в том наборе звуков? Если Тиану хочется, чтобы его женщину звали Сани, я согласна. Имя как имя, ничем не хуже других.

Старший Калисан вскрыл следующий конверт:

— Снова приглашение Тиану.

В четвёртом конверте к короткой записке были приложены три билета в театр. «Кнезьена Амади упоминала, что хочет увидеть постановку». Ничего не имею против, если Амади пойдёт в компании жениха и… да хоть бы дедушки. Калисан согласился, что билеты можно переслать будущему мужу Амади. Пятый конверт — ещё одно приглашение на ужин. Шестой, седьмой… Наиран Калисан нахмурился, рывком вскрыл очередной конверт.

— Вот же мелкая пакостница! Даже нагадить нормально не способна.

— Что случилось? — напряглась я.

— Амади пишет. Она от вашего имени дала согласие посетить дамский салон своей приятельницы кнезьены Вореш.

— Нет!

— Понятно, что нет. Ладно, заеду и лично объясню Вореш причину вашего отсутствия. Заодно Вирану внушение сделаю. Почему за девочкой не следит?!

Остальные приглашения были на имя Тианара, так что обошлось без проблем. Я поблагодарила Калисана за помощь, да и вообще за всё, что он для меня делает. Мог бы и не возиться. Понятно, что старик в ради внука старается, но всё равно я благодарна. Пожелав старшему Калисану доброй ночи, я вернулась к себе. Выспаться бы. Чувствую, завтра очередной тяжёлый день.

Зевнув, я вошла в спальню и неожиданно была подхвачена на руки.

— Сани!

Тиан закружил меня по комнате:

— Соскучилась? Я тоже.

Когда успел? Недавно же проверяла… Тиан же далеко был. Портал, наверное.

— Мой кнез, — улыбнулась я.

— Моя кнея.

Тиан притворялся бодрым и полным сил, но я увидела и тёмные круги под его глазами, и морщинку на переносице.

— Ты ужинал?

Тиан сначала кивнул, потом помотал головой, пояснил:

— Перекусил. Я… не хочу есть.

Угу. Совсем себя замучил. Ничего, исправим. Я запустила пальцы в шёлк его волос. Лёгкий массаж затылка будет кстати: пробовали уже, Тиану в прошлый раз понравилось. Эх, кто бы меня основам массажа обучил — вот уж пригодится.

Я чувствовала, как мой кнез постепенно расслабляется. Улыбка из вымученной стала искренней. Легонько толкнула мужчину к кровати. Тиан послушно сел, запрокинул голову. Да, так мне удобнее. Когда я с небольшим нажимом провела от основания шеи к вискам, Тиан от удовольствия застонал в голос. Хо-ро-шо… И мне вместе с ним.

Тиан засыпал сидя. Время от времени отвлекаясь от массажа, я отбирала у него то камзол, то обувь, то рубашку. Помогла лечь, и Тиан отключился. Я присела рядом и продолжила перебирать шёлковые пряди.

Тиан спал как убитый, поэтому я рискнула. Наклонилась и шепнула на ухо:

— Я люблю тебя, мой кнез.

— Сани…

Я вздрогнула, отстранилась. Нет, Тиан не проснулся. Всего лишь во сне разговаривает. Вот уж совпадение. Или нет? Я с подозрение прищурилась.

— Сани…

— Хороших снов, мой кнез.

Я подобрала брошенные на пол вещи, аккуратно повесила на стул, переоделась в ночную сорочку и, стараясь не помешать, забралась к Тиану под бок, укрыла нас обоих одеялом. Спокойной нам ночи.

Утром меня разбудил поцелуй в нос. Солнечный свет заливал комнату, лучи из окна падали на Тиана, и мне вспомнилось, как мой кнез сияет, если смотреть на ауру.

— Убегаешь по делам? — заподозрила я.

— Чуть позже. Дедушка хотел со мной поговорить. Завтракаем… вчетвером.

— Амади?

— Да. Сани, мне жаль, что у вы с ней не нашли общий язык. Амади надеялась, что я женюсь на её подруге.

— Можешь не продолжать, — кивнула я. — Всё понимаю.

Тиан сел, провёл ладонью по лицу.

— Что случилось?

— Пока ничего, но… Сани, я знаю, что тебе трудно. Тебе нужна помощь и поддержка, а я… вместо этого я прошу тебя ещё больше времени уделить обучению этикету. Возможно, нам придётся посетить несколько официальных мероприятий на самом высоком уровне.

— То есть?

Хорошее настроение пропало, как ни бывало. Осталась лишь мрачная настороженность.

— Есть подозрение, что ментальному воздействию подверглись не только некоторые члены Регентского Совета, но и сам наследник. Подтверждение этого предположения означает смену династии.

Ёж-матрёш.

Смена династии. Не было печали…

— Чем это грозит тебе? — я обняла Тиана со спины и уткнулась носом ему между лопаток. Соскучилась… Можно хоть минутку не о делах, а просто побыть вместе? Видимо, нельзя.

Тиан провёл пальцем по тыльной стороне моей ладони, руки я сцепила у него на животе.

— По закону корона не может принадлежать тому, кто ментально неустойчив. Сама посуди, что это за правитель, если им как марионеткой управляют?

— Никудышний, — согласилась я.

Подула, поцеловала. Интересно, а смогу я отвлечь моего кнеза на что-то более интересное, чем политика? Ещё раз поцеловала.

— Новым наследником становится победитель Коронного Турнира.

Я замерла. Турнир, говоришь? Это ведь не то, о чём я подумала, правда же? Кажется, не я Тиана отвлекла, а он меня таки увлёк политикой. Я отстранилась, перебралась к Тиану на колени и заглянула в лицо. Восторгов перспектива оказаться втянутым в борьбу за власть у Тиана не вызывала.

— Ты говорил, что наиболее устойчивы к внушениям кнезы, особенность «породы». Ты говорил, что у кнезов есть право судить и казнить, если преступление совершено против них. Получается…

— Да, всё верно, — кивнул Тиан. — Королём становится один из кнезов.

Твою же!

— Ты…? — я не решилась закончить мысль.

— Сани, нас, кнезов, не так уж и много, меньше тысячи, поэтому Совет принимает решение допустить или не допустить на Коронный Турнир по каждому. Отсеивают несовершеннолетних и, наоборот, тех, чей возраст перевалил за рубеж в сотню лет, неблагонадёжных, никак себя не проявивших. Учитывая результаты моего участие в расследовании заговора, теперь уже точно заговора, могу почти наверняка сказать, что меня к участию в Турнире допустят.