— Уйти?!
— Марэ, прошу вас позаботиться о моей супруге, — сказал муж, обращаясь к жрецу. — Она очень устала.
Забота? Да, заботу я услышала, но где все остальное?! Мы лишь мгновение назад поженились! Мне так нужна его поддержка! Мне страшно оставаться одной наедине со своим решением. Неужели это так сложно понять?
— Конечно, Ваше могущество, я отведу ее в свой дом, где уже ждет служанка.
— Пожалуйста… останься! — бросилась к мужу, понимая, насколько все это унизительно.
— Не могу, Тайра, — покачал головой Лаэдо. — Меня ждут. А тебе лучше отдохнуть. Иди в дом!
— Пожалуйста, — слезы потекли по лицу.
— Марэ… — и взгляд мне за спину.
Прикосновение к голове и ощущение покоя.
— Тайра, потерпи немного… — словно издалека услышала я виноватый голос мужа.
— Да… да… — бессильно махнула рукой и… то ли заснула, то ли потеряла сознание.
* * *
Бешеным круговоротом перед моими глазами пролетало время… Сотни лет как один миг… Войны… Страшные, опустошительные… Голод…
Каждый правитель тянул одеяло на себя, пытаясь завоевать земли другого. В ход шло все. Даже запрещенные заклинания. Маги огня, объединив силы, обращали в пепел огромные армии, погибая сами от своих же чар. Маги воды точно так же затапливали целые города и земли. От заклинаний магов земли на поверхность выходили вулканы, заливающие все магмой… Маги воздуха призывали огромные смерчи, грозы, не щадящие никого… А потом целители изобрели средство бороться с чародеями. Драконов… Используя сотворенные тела, майри становились огромными летающими ящерами, которым не страшны были чары. Они не боялись почти ничего… Война вспыхнула вновь. Еще более разрушительная.
Безумие надо было остановить, и тогда Источники внезапно иссякли. Привыкший к магии мир погрузился во тьму. Майри были растеряны и перепуганы. Никто не знал, что с этим делать. И тогда появились Избранники Духов. Источники сами назначили правителей и дали им возможность распоряжаться потоками магии в пределах своих государств. Почти бесконечная сила. Она могла вскружить голову, но и об этом позаботились мудрые Духи. Не было больше королей, а любой Избранник мог лишиться своей власти, стоило ему начать использовать ее не во благо. Войны закончились навсегда.
Со временем появились и Спутницы… женщины, которых Источники выбирали для своих Избранников. Никто не знает, как Духи этого добивались, но такие браки неизменно были счастливыми.
— В своих снах ты сможешь говорить со мной, — услышала я голос анта.
Он стоял и смотрел на меня, улыбаясь.
— Нэри…
Мужчина покачал головой.
— Все не совсем так, как ты думаешь. Но я пришел не для того, чтобы отвечать на вопросы.
— А для чего?
— Чтобы объяснить тебе, кем ты стала и не дать наделать ошибок.
— И кем я стала?
— Ты же и сама уже поняла. Кто еще из женщин видит силовые потоки и владеет магией, пусть и совсем немного?
— Только Спутницы.
— Видишь, на вопросы можно найти ответ самостоятельно.
— Выходит, семнадцать лет назад, когда я упала в… Источник… то есть… когда мы с Лаэдо… словом… тогда вы уже решили сместить нашего правителя?
— Подумай сама.
— Вы просто готовили смену ему. На всякий случай, да? — догадалась я.
Ант улыбнулся.
— Как же ты любишь задавать вопросы! Лаэдо придется непросто.
— И все-таки не понимаю… там, на острове… был ты?
Дух поднял руку, заставляя меня замолчать.
— Ответ на все вопросы ты должна найти сама. На готовое не рассчитывай. А пока вспомни вершину подводной скалы и белые облака под ногами…
— Так это все же был ты?
— Вспоминай!
И я оказалась там. На скале. Белые облака плыли у моих ног. И Нэри с улыбкой смотрел на меня из воды. Сердце болезненно сжалось… я любила его… и, выходит, это был Дух Источника… И он отдал меня Лаэдо…
— Тайра, не отвлекайся! — эти слова звучали из небытия, его владелец оставался невидимым. — Вспомни, что ты видела, кроме облаков.
Потоки магии. Искры разных цветов… У моих рук… Такие красивые… Они летели ко мне, стоило их поманить, и я звала их к себе, очарованная великолепием, на мгновение забыв о тревоге, что разрывала сердце на части.
— Это чистая сила, не имеющая формы, — прошелестел на ухо голос анта. — Твоя стихия. Маги используют потоки. Только их. Вдали от Источников силовые линии слабеют, слабеют и чародеи. Но ты можешь призывать магию к себе, даже самые малые ее частицы, а потом превращать их в нужную стихию и сливать в одну мощную линию. Для Лаэдо ты тоже Источник… можешь им быть. В твоем присутствии он становится сильнее. Главное — не увлекайся, ведь точно так же ты можешь его ослабить, если начнешь бесконтрольно собирать магию и притягивать ее к себе, находясь от него на удалении. Это красиво, не спорю, но может доставить много неприятностей твоему мужу.
— А почему я не видела такое раньше?
— Опять вопросы… но на этот отвечу. Ты стала Спутницей тогда же, когда Лаэдо назвали Избранником. Решение было принято не так давно.
— А почему?
— Учись искать ответы сама! Или… проси о помощи Избранника. Отныне вас двое. Пользуйся этим.
— Нэри… так все же там, на острове, ты обещал мне…
Он сказал, что нас двое… Нас с Лаэдо. А как же…
— Тайра, набирайся сил… и… потерпи немного. Так надо.
ГЛАВА 19 — Спутница
— Тайра, любимая, просыпайся, нам пора! — услышала сквозь сон голос Лаэдо. Почувствовала легкий поцелуй на щеке, прикосновение к волосам.
Сердце замерло от нежности. Улыбка тронула мои губы, но… обида ударом хлыста обожгла душу, вызвав воспоминание. Он бросил меня у Источника, когда я почти умоляла его остаться, а он… ушел. Тогда, когда был невероятно нужен. Попросил жреца усыпить меня и сбежал.
— Уходи, — сбросила руку со своего плеча.
Видеть его не хотелось так же, как и разговаривать… и вообще жить. Кружилась голова, а в горле появился противный комок… Мне так нужна была его поддержка… А он ушел. Взял и ушел!
Похоже, сон про свадьбу оказался пророческим. Я ошиблась. Не узнала Нэри. А теперь уже ничего не изменить. Ант никогда бы не бросил меня тогда, когда нужен. Для него не было ничего важнее… А Лаэдо…
— Тайра, да что с тобой?
Села на кровати, спустив ноги на пол..
— Ты еще спрашиваешь?!
Посмотрев на мужчину, увидела лишь его растерянность и ни единого признака сожаления.
— Да, спрашиваю! Что произошло? Вчера ты вышла за меня замуж, а сегодня видеть не можешь?
— Потому что вчера мне было чудовищно сложно сделать этот проклятый выбор, — сорвалось с губ горькое признание. — Я… я люблю тебя, но так же люблю и Нэри. Ты знал об этом и все же привел меня к Источнику. Специально заставил выбирать между вами! Хотел отомстить? Кому? Мне или ему? Вчера… вчера я была не в себе и ничего не понимала. На это и был расчет?! Ты так на меня смотрел и… мне казалось, что… Да какая разница теперь?! Вы оба — ты и Нэри… просто слов никаких нет! Хотела, чтобы ты остался со мной вчера. Мне так было страшно. А ты ушел! Ушел, Лаэдо! — по щекам градом катились слезы. — Почему?!
Закуталась в одеяло. Стало холодно и жутко. Вдруг осознала, что некуда идти. Вернуться к родителям? Так ведь отец сам отдал меня Аурико, желая завоевать милость нашего правителя… бывшего… А перед этим подсказал идею пойти в тюрьму заложницей вместо Лаэдо… вместо нового Избранника и… правителя. Наверное, так он хотел обезопасить себя и снискав милость сразу двух сторон. Ловко… Хитроумно… Но… это же МОЙ ОТЕЦ! Как он мог?!
— Ты бы хотела поменять свое решение? — глухо произнес мой муж. — Жалеешь о нем?
Что я могла сейчас ответить? Так больно… так невероятно больно сознавать, что грезы рассыпались в прах… Я сама растоптала свою мечту… И не узнала Нэри даже тогда, когда он стоял передо мной… совсем такой же, каким был всегда. Точнее, узнала, но не поверила своим глазам. Что с ним сейчас? Ведь там, в Источнике, он совсем один.
