Слезла со спины каэра, велела ему лечь и помогла Лаэдо устроиться в седле. Мужчина изо всех сил делал вид, что справится сам и вовсе ничего не боится, но я чувствовала его напряжение. Это было забавно — бесстрашный майри, устроивший не так давно форменное стихийное бедствие, вдруг пугается такой мелочи, как полет.

Следом за ним забралась в седло.

— Лаэдо, обнимите меня, ну же!

Почувствовав его руки на своей талии, откинулась назад, прижимаясь к нему еще крепче, и вновь ощутила волнение. И его, и свое. Сердце сжалось в груди от невероятной нежности. Захотелось повернуться, подставив губы для поцелуя…

— Вы, кажется, забыли, что я вам как брат, — шепнул Лаэдо, до боли сжимая меня в объятиях.

Заскучавший Грайв недовольно рыкнул, не дав закончить разговор. Дотронувшись до холки зверя, велела ему взлетать.

Тропинка осталась внизу. А мы поднимались все выше и выше. В этом не было особой нужды, но я знала — дорога займет совсем немного времени и хотела ее продлить.

Там, дома, меня ждал Нэри… а здесь со мной находился Лаэдо, и возвращаться отчаянно не хотелось…

Грайв, застоявшийся в гнездовье, радостно летел, куда я велела.

— Тайра, ваше имение под нами! — прокричал мне на ухо спутник.

— Да! — ответила я. — Я знаю! Но мы все равно уже летим, так давайте посмотрим окрестности? Вот видите внизу дикий пляж?

— Вижу.

— Туда можно добраться только на каэре. Мое любимое место. А вон там, справа, такие розовые деревья, видите?

— Да.

— Это самый большой парк на острове. Тем есть еще одна небольшая усадьба. Отец ее построил для мамы. И парк тоже создан для нее. Там столько водопадов… Будете чувствовать себя лучше, обязательно погуляем, — пообещала я.

— Хорошо.

Направила Грайва к центру острова. Туда, где с высокой скалы срывался вниз красивый водопад.

Повинуясь моему приказу, каэр резко снизился, отчего ветер ударил в лицо, сбивая дыхание и наполняя душу восторгом. Шляпка слетела с головы, но я даже не обратила на это внимание. Мы стрелой пронеслись у сверкающей водяной стены, которая с шумом падала в озеро под нами. Немного снизив скорость, вновь поднялись в небо.

— Видели, какая красота?

— Да, — сдавленно промычал Лаэдо.

Удивилась. Он испугался, что ли?

— Может, еще разок? Это в первый раз пикировать страшно, а во второй вам наверняка понравится, — предложила я.

— Нет.

Пожала плечами. Грайв заложил крутой вираж, возвращаясь к особняку, и Лаэдо так сильно стиснул руки на моей талии, что я поняла — не стоило затевать эту экскурсию. Что ж, у всех бывают слабости. Будем считать, что наш бесстрашный маг воды не создан для воздушной стихии. В общем-то, это понятно.

Все окончательно прояснилось, когда мы приземлились на площадке. Лаэдо сполз по спине каэра и остался лежать у его лап, тяжело дыша. Цвет лица у него соперничал с газоном поблизости. Только теперь стало ясно, что вовсе не из страха перед полетами он не хотел летать.

— Ой, — только и смогла произнести. — Что же вы мне сразу не сказали?

Лаэдо не ответил, продолжая смотреть на облака.

Грайв заинтересовался происходящим, пришлось отогнать его, чтобы невзначай не покалечил беднягу, которому на тот момент и без того хотелось умереть.

— Может, вам водички принести?

В ответ раздалось мычание, и меня одарили взглядом мученика.

Оставив гостя приходить в себя, отвела каэра в гнездовье. Вернувшись, обнаружила, что жертву воздушных полетов уже увели в дом… или сам ушел, но это вряд ли.

Теперь следовало идти к Нэри. И смотреть ему в глаза, не понимая, как теперь к нему отношусь. Лаэдо был прав — я действительно не знаю, чего хочу. Пять долгих лет мечтала встретить своего анта, каких только глупостей не наделала, оказавшись с ним вдвоем на острове, клялась, что найду его потом во что бы то ни стало, а теперь… теперь думаю о другом мужчине.

Застыв на пороге комнаты, смотрела на спящего мужчину и не узнавала его… право же, Лаэдо и то больше похож на Нэри, чем он. Незнакомец был симпатичным, если не сказать красивым мужчиной. Его правильные, хотя и не аристократически утонченные черты лица, привлекали взгляд. Но сердце мое молчало, а глаза не находили ни малейшего сходства с тем, кого я люблю…

«Глаза обманывают, а сердце не видит», — никак не удавалось забыть эту фразу. В ней была подсказка и, одновременно, ловушка. Боясь ошибиться, я делала все больше и больше ошибок, не зная, чему верить и как поступать…

Лишь один мужчина будил во мне чувства, схожие с любовью к Нэри. Беда в том, что как раз он никак не мог оказаться антом.

Подошла к кровати и села на стул рядом. Наверное, я могла бы говорить с ним, рассказывать истории… так, как это делала совсем еще недавно для Лаэдо, но… не хотелось. Не хотелось и все тут. Поэтому просто сидела. Молча. Не зная, чем заняться. Смотрела в окно, думала о разном, а «найденыш» все не просыпался. Даже не шевелился.

Наконец, кашлянула, желая разбудить его. Заворочался. Открыл глаза. Увидев меня, улыбнулся, как и в тот раз. Почему-то сразу вспомнилось: «Любой мужчина улыбнется, увидев вас, держащую его за руку. Даже если вы назовете его зубастым криксом или еще кем-то столь же непривлекательным».

Назвать его, что ли, криксом и посмотреть, будет ли по-прежнему улыбаться?

— Здравствуйте, вы можете говорить? — спросила я.

— Да, — тихо произнес мужчина, продолжая пристально на меня смотреть.

— Как вас зовут?

Он задумался. Долго молчал. Потом помотал головой.

— Не помню.

— А хоть что-нибудь помните?

Тишина. Потом тихое:

— Вас. Я помню вас.

Неужели все-таки Нэри? Сердце по-прежнему молчало. Не выходит ли так, что я любила его только за внешность? Лицо изменилось и любовь прошла? Нет, не может быть. Так не должно быть! Надо понять, что происходит. Надо разобраться. Самой. Лаэдо здесь не поможет. Как бы он ни был честен, а все равно предвзят.

— И что вы помните обо мне?

Улыбка. Мечтательная. И тишина. Потом, словно через силу:

— Море… Песок… Вы… бежите ко мне… волны…

Только теперь я ощутила волнение. Нэри. Неужели это все-таки он… Желая окончательно убедиться, спросила:

— Dem mea na? (* «Где ты был?» Прим. авт.)

Не ответил. Лишь покачал головой и закрыл глаза.

И снова привычная злость на эту его привычку, а потом радость, смешанная с грустью. Он. Все-таки он. Опять испытывает мое терпение своим молчанием.

— Как ты… вы себя чувствуете?

Взял меня за руку. Его ладонь была твердой и жесткой, непривычно шершавой. В воде это не ощущалось, а сейчас казалось скорее неприятным. Наши пальцы переплелись. Нэри смотрел с выжиданием, потом приподнявшись, потянул меня к себе. Даже понять ничего не успела, как оказалась на нем.

— Я скучал…

Поцелуй обжег губы, а руки анта прошлись по спине. Забарахталась, пытаясь вырваться, но он был сильнее.

С тихим шорохом открылась дверь. Кто-то зашел в комнату, и меня тут же выпустили. Вскочила на ноги и отшатнулась, радуясь обретенной свободе. На острове… да, я сама хотела и объятий Нэри, и его поцелуев, но здесь… Нет…

На пороге стоял Лаэдо. Стоял и молчал, но потемневшие глаза горели бешенством.

— Выйди, — приказал он отрывисто.

У меня на тот момент и в мыслях не было спорить. Опрометью выбежала из комнаты и осталась стоять в коридоре, не зная, что делать. Звать на помощь? Ждать? Вернуться обратно?

Осторожно приоткрыв дверь, приникла ухом к щели:

—…уберешься отсюда сегодня же… — услышала тихий и злой шепот Лаэдо, но он оборвался, и тут же прозвучал новый приказ, произнесенный громко и резко. — Тайра! Закрой дверь, иди в свою комнату!

И в мыслях не было ослушаться. Спряталась в спальне и сидела, пытаясь понять, что произошло. Наверное, надо было вызвать Нарию, но я не хотела объяснять ей, почему так расстроена и напугана. Мне бы броситься на защиту Нэри, топнуть ногой и сказать, что здесь мой дом и никто не имеет права выгонять отсюда гостей… Только вместо этого я сидела, забравшись с ногами на кровать, и ждала, когда придет Лаэдо. А он придет — в этом не стоило и сомневаться.