— Откуда вы так хорошо знаете наш язык? — уже поинтересовалась я.

— Моя обязанность — поддерживать торговые связи с другими странами. И, конечно, я должен хорошо знать их языки.

— Как же вас угораздило оказаться в трюме корабля? — с иронией в голосе продолжал допрос дракон.

— На мой корабль напали, — с тем же спокойствием ответил Гайяс. — По дороге назад, в Йир, мы в Глянцевом море столкнулись с морскими разбойниками. Помню, меня ударили саблей, и я потерял сознание. Очнулся здесь. И искренне благодарен вам за вашу доброту. Но, чтобы я не был для вас обузой, можете оставить меня в любом ближайшем порту. Оттуда до Йира как-нибудь сам доберусь.

— Зачем такие крайности? — с ироний в голосе вопросил Блэйк. — Так уж вышло, что наш курс лежит прямо к вашему государству. И мы не намерены где-либо останавливаться. — Затем я услышала тихие шаги и скрип навесов двери. Но уже в дверях, дракон добавил, — Кстати, Гайяс, я же могу вас так звать? На моем фрегате лодырей не любят, — и дверь в эту же секунду закрылась.

— Значит, будем поправляться, — словно отвечая Блэйку, произнес Гайяс. — А какова же ваша цель посещения нашей страны?

— Оу, эм… просто… мы ищем кое-кого. И все пути ведут к вашу страну, — увильнула я от ответа. В конце концов, это не моя тайна и не имею права разглашать ее каждому встречному.

— Госпожа Илис, — вырвал меня из мыслей голос Гайяса, — не сочтите за грубость, но могу узнать, что с вашими глазами?

— Моими глазами? — наигранно удивилась я, хотя сердце убежало в пятки. — А что с ними не так?

— Здорового блеска глаз не видно. Словно солнце забыло, что нужно отражаться в яркой зелени ваших очей. Вы не видите ничего? — Я расстроено нахмурила брови и, закусив губу, коротко кивнула.

— Это плата за возвращение вашей души в тело… — ответила я и тут же затараторила. — Но не вините себя! Я сама приняла это решение, и зрение должно восстановиться…

Но советник ничего не ответил, только сдержанно выдохнул.

К обеду Гайяс уже стоял на ногах, даже готов был идти помогать ребятам на фрегате, но я его не пускала. Хотя, сможет ли девушка остановить мужчину? Нет. Пару раз даже лбом со стенами каюты встретилась, пока пыталась его удержать. Гайяс убедил меня, что так хорошо себя не чувствовал с рождения. И, потеряв всякую надежду, отпустила его помогать ребятам. Из рассказа Черепа узнала, что пираты выдали советнику одежду и кое-какое оружие. И мужчина быстро нашел с ребятами общий язык.

Снова я осталась куковать одна в каюте. За дверями слышались ругательства, топот ног. А я головой об стену готова была биться от скуки. Больше всего меня беспокоило то, что мое зрение до сих пор не восстановилось.

— Если вмешаешь в это дело магию, может стать только хуже, — убедил меня Хрустальный. — Тем более, у тебя еще есть две недели в запасе, — уже более радостно добавил он.

— Но я не могу ждать так долго, — обреченно вздохнула я и опустила голову на столешницу, предварительно стукнувшись об нее носом. — А что если за эти две недели зрение не вернется? Что же тогда?

— Тогда Блэйк сам отправится искать младшую Даркнесс. Хотя, сомневаюсь, что он тебя теперь бросит.

— С чего это? Я для них теперь обуза.

— Это как сказать… Он ответственный мужик и оставить тебя в каком-то порту будет с его стороны подлостью.

— Может быть попробовать магией себя вылечить?

— Не смей! Только хуже будет.

Я ничего не ответила и просто прикрыла веки. В душе бушевали злость и обида. Я не виню Богов, что мое зрение до сих пор не вернулось, но и ожидание меня медленно убивает. Плюс ко всему чувствую себя ненужным балластом…

Сознание медленно начало растворяться в водовороте мыслей. И сама того не замечая, я уже брожу среди высоких зеленых трав, мягко покачивающиеся на ветру, словно волны на море. Солнце сияет ослепительно ярко, кажется, будто оно светит прямо в глаза. Но тут что-то заставило меня обернуться. И сердце сжалось от радости в груди. В нескольких метрах от меня стоял мой Ворон. Грива развевалась на ветру, подобно огненному пламени. Глаза сияли, как Луна Цива. Я без промедления подбежала к жеребцу и крепко обняла, как старого друга. Нос неприятно защипал, на глаза наворачивались слезы.

— Боги, Ворон, как же скучаю по тебе, — и я почувствовала, как жеребец положил свою голову мне на плечо. Я погладила его черную, как сама бездна, шерсть и готова была не отпускать его.

— Ворон, а давай прокатимся? — радостно вскрикнула, жеребец в ту же секунду присел на одно колено. Взобравшись на спину, я тут же полетела навстречу ветру. Каждой клеточкой тела ощущала прохладу и свободу. Ненадолго прикрыла глаза, чтобы насладиться этим мгновеньем.

Но снова открыв глаза, перед собой увидела огромный замок. Словно огромная тень он навис над нами. Где-то вдалеке слышен гул падающей воды. Среди этого шума я услышала посторонний гул сзади и обернулась. Сердце на миг замерло в груди, чтобы потом с невероятной скоростью пуститься в бег. В паре десятках шагов от меня и Ворона стоял огромный черный дракон. Сильные когтистые лапы, за спиной сложены два крыла. Черные чешуйки переливались на солнце, словно блики морских волн. Широкие скулы и мощная челюсть. На голове же были две пары изогнутых рогов. И только глаза горели алым и каким-то знакомым огнем. Красавец, нечего сказать. Дракон обнажил свои огромные белоснежные клыки, и, мне показалось, он хитро улыбнулся…

Но тут наваждение испарилось, словно ничего и не было. И как же мне было обидно и больно осознавать, что это был всего лишь сон. Я несколько раз моргнула веками и подняла отяжелевшую голову со столешницы. Ух… все же спать на жестком это не мое. Снова в воспоминаньях всплыл образ того дракона и обжигающий, но не причиняющий боли взгляд. Сердце начало учащенно биться в груди, а к щекам подступать кровь.

— Проснулась? — вырвал меня из моих мыслей голос Черепа. И снова на душе стало еще мрачнее. Все до сих пор пребывало в кромешной тьме.

— Как долго я спала?

— Достаточно, чтобы заставить кое-каких личностей побеспокоиться за тебя. На улице уже вечер, — я тут же замерла.

— Как вечер??

— Вот так, — равнодушно отозвался Хрустальный, — меньше спать надо. Кстати, что тебе такое снилось, что сырость на корабле решила развести?

— В смысле? — удивилась я.

— В прямом. Смотрю, ты спишь и плачешь одновременно. Даже дорожки остались на щеках, — я в ту же секунду начала вытирать глаза.

— Да так… ничего… воспоминания из прошлого… — отмахнулась я, шмыгнув носом.

— А, может, не только прошлого? — хитро произнес Череп. Я не успела ответить ему, как за стенами каюты послышались ругательства и что-то вроде фраз «убери его, убери!», «оно скользкое». Раздираемая любопытством, я тут же поднялась из-за стола и сделала три уверенных шага в сторону голосов.

— Эй, Илис, ты же знаешь, что тебя не выпус… — но Череп осекся на полуслове, когда дверная ручка тихо скрипнула. Я отворила дверь, и в моих волосах тут же заиграл прохладный морской ветер. Тело покрылось мурашками, а нос защекотало от столь свежего воздуха.

— Ай! Ловите его! Какого черта он такой шустрый!? — доносилось со всех сторон, а еще было слышно, как по палубе бегает где-то два десятка ног.

— Черт! Гайяс! Если этот мешок с пудингом натворит дел, Блэйк заставит тебя языком палубу выдраивать! — зло произнес Кайл. На моей шее тихо зазвенела цепочка. И в мою сторону стали приближаться шаги.

«Илис! Берегись!» — пронеслось в голове, но было поздно. Я почувствовала, как мне в живот ударилось что-то мягкое, но в тоже время очень тяжелое. Не смогла удержать равновесие и завалилась обратно в каюту. Боги, что это такое??

— Рыжик! Илис! — Я осторожно поднялась на локтях и осознала, что груз, который на меня упал, еще не слез. Прикоснулась к нему. Так, это не Барон. Кто-то мягкий, но в тоже время и желеобразный. А еще немного скользкий. — Ты живая? — поинтересовался у меня Кайл и тут же с меня убрали этот балласт.