Верманд, укрывшись под щитом, стал отступать (видимо, чтобы не мешаться под ногами преподавателя) и осторожно двинулся к Альвиноре. Она следила за его приближением боковым зрением, потому что все ее внимание было приковано к беловолосому Богу Смерти. По-другому назвать темного архимагистра в этот момент язык не поворачивался.
Она зачарованно смотрела, как он расправляется с нежитью, пока не поняла, что количество зверюг не уменьшается: со стороны леса напирали новые и новые особи. И все они ринулись на декана, словно муравьи на сладкое.
«Откуда же лезет эта дрянь? Кто ею управляет?»
Верманд выглядел неважно (видимо, яд в его теле тоже начал действовать), но подошел вплотную и взял на себя поддержание ее щита, приговаривая:
— Держись, сейчас Аркент’тар тебя вылечит. Но сначала надо их уложить, чтобы больше никто не пострадал.
«Сначала нужно, чтобы с Темным было все в порядке, — тоскливо подумала Аль, с дрожью наблюдая за одинокой фигурой в самом жерле сражения. — Да помогите же ему хоть кто-нибудь! Почему он должен справляться один?!»
Не находись Альвинора в таком разобранном состоянии, она бы сама ринулась на помощь. Совершенно абсурдная мысль (куда ей пытаться спасти самого архимагистра?!), но если он пострадает, если…
Будто в ответ на ее отчаянный призыв рядом раскрылась черная воронка портала, из которой появилась мужская половина семейства день Морте в компании Курта и Вина. Некроманты тут же принялись пробиваться к декану, развеивая тварей черным туманом. Оборотень-медведь перевоплотился в очень впечатляющую полузвериную форму и расшвырял зверюг, которые атаковали Аль с Вермандом, проложив дорогу целителю.
Вин приблизился к Альвиноре, но она запретила любые прикосновения:
— Лечи на расстоянии, Верманда тоже: мы отравлены ядом.
Целебные чары помогли не потерять сознание и ослабить боль. Курт держал над их группкой щит и выкашивал атакующих тварей. Верм больше не колдовал и тоже получал свою долю лечения.
— Представляешь, Рива хотела пойти с нами! Тебя спасать… — сообщил «медведь». — Еле отговорил.
— Молодец, что отговорил, — кивнул «кот». — Нечего ей тут делать. Да и Альвинору нужно поскорее отсюда увести.
— Что же там происходит? — взволнованно проговорил Вин, глядя в сторону леса, откуда продлолжали напирать твари, и Аль прекрасно поняла, что парень переживает за Лелию. И действительно, как там ребята в лесу? Все ли с ними в порядке?
— Уверен, магистры Вульфстейн и Трзлис справятся. Не изводи себя понапрасну, вернется твоя зазноба целой и невредимой, — успокоил его Курт.
Над полем боя висел грязно-серый туман: следы развеявшихся тел и остатки заклинаний. Некроманты, которые как нельзя лучше подходили для такой работы, оправдывали свое звание, упокаивая все новых и новых особей. Кажется, им это даже нравилось. Магистр дель Морте дрался с таким азартом, что можно было бы даже улыбнуться, если бы ситуация не была настолько серьезной. Логан же воплощал само спокойствие и сосредоточенность. Такой молодой парень, а держится не хуже декана.
Кстати о декане. Дроу стал методично пробиваться к Аль, оставив некромантов прикрывать тылы и обезвреживать тварей, поток которых (о чудо!) стал заметно редеть. И подойти он решил очень вовремя, потому что Альвиноре сделалось хуже. Этот цайгов яд продолжал свое пагубное действие. Стало страшно. Страшно умереть вот так, видя скалящиеся пасти совсем рядом.
«Пожалуйста, заберите меня отсюда!» — мысленно попросила она, не особо надеясь, что дроу ее услышит.
— Кажется, они заканчиваются, — в голосе Вина слышалось облегчение.
— Ну наконец-то! — выдохнул Курт, продолжая гасить заклинаниями по ближайшим врагам.
Архимагистр начал уничтожать зверюг еще интенсивнее: наверное, ощутил нерадужное состояние Аль. Вскоре они с «медведем» зачистили прилегающую территорию, и преподаватель открыл портал.
— Ребята, вы все молодцы, — похвалил Темный. — С оставшейся нежитью покончат некроманты. Адепт Бьорнен, отлевитируйте адепта ван Катгера в Целительский корпус и оставайтесь там. Адепт Хэлерт, ваша помощь как целителя в лазарете тоже понадобится: боюсь, скоро там появится многочисленная компания, которая поступит из леса, — он отер влажный лоб. — Я сейчас определю, что за яд использовали наши враги, и принесу вам противоядие. Пусть к пострадавшим никто не прикасается! Ждите моего прихода и ничего не предпринимайте, и лишь в самых тяжелых случаях разрешены целебные чары, но только на расстоянии. Хотя пока в теле яд, эффекта от них будет мало.
— Пожалуйста, спасите ее, — попросил Верм, глядя на Аль с таким видом, будто это он был виноват в бедах, которые на нее свалились.
— Обязательно спасу, — успокоил его (а заодно и ее) магистр. — А теперь марш в лазарет!
Когда за парнями захлопнулась энергетическая воронка, архимагистр пробормотал:
— Надеюсь, противоядия хватит на всех…
Затем декан замер, будто о чем-то раздумывая, а потом, развеяв ее щит, решительно наклонился, подхватил Альвинору на руки и утащил в недра еще одного портала. Последним, что она увидела перед отправлением, было лицо Логана, который прикрыл стратегическое отступление и прикончил нескольких тварей, которые уж было нацелились последовать за ними. Но их разинутые пасти все равно отпечатались в памяти.
Аль вцепилась в архимагистра, обняла крепко-крепко, насколько хватало остатков сил, сминая в судорожно сжатых пальцах одежду, дрожа всем телом и беззвучно глотая слезы. Теплый, сильный, родной. Ее рыдания усилились. Выплакаться, выплеснуть весь тот ужас, что пережила, только это сейчас важно. Она продолжала безудержно рыдать, не в силах себя остановить.
Вжимаясь в магистра все сильнее, она спрятала лицо у него на груди и плакала, плакала, а он сначала куда-то ее нес, потом осматривал и ощупывал… Темный пришел и снова спас. Аль уж было подумала, что ее жизнь оборвется там, в пасти одной из зверюг.
— Адептка Арис, вам необходимо ввести противоядие, — голос мужчины звучал глухо. — Мне нужно начать лечение, — он усадил ее на кушетку, мягко отстранил руки, вцепившиеся в его мантию, и отошел.
Альвинора не протестовала, потому что перед глазами все начало расплываться, дышать стало невыносимо тяжело. Рана на левой руке уже не болела, а будто онемела, как и сама рука. Но даже в таком состоянии отчаянно хотелось, чтобы он поскорее вернулся. С ним даже умирать не так страшно.
Пряная жидкость полилась в рот, и Аль глотала, стараясь не закашляться, хотя окружающие звуки уже слились для нее в один безликий шум, а голос преподавателя звучал невнятным бормотанием. По телу побежал огонь, прогоняя недавний холод.
Почувствовав так близко знакомый мужской запах, она прижалась к сильному телу и удовлетворенно расслабилась, уплывая куда-то далеко-далеко, где было светло и радостно и не наблюдалось жутких созданий.
— Ну что за… — чертыхнулся Ал, пытаясь выбраться из объятий адептки.
Девушка обнимала его не только руками и ногами, но и полупрозрачными крыльями. Она опять без сознания, и снова из-за яда, только на этот раз Ал едва не опоздал. Еще несколько мгновений — и ее растерзали бы у него на глазах.
Прекратив сопротивление, он позволил Светлой прикурнуть у себя на груди, а сам тем временем залечивал ее раны, восстанавливал поврежденную одежду и напитывал тело целебными и укрепляющими чарами. Природница, видимо, почувствовала, что он больше не вырывается, и спрятала крылышки.
«Ох уж эти крылья. Нам определенно стоит пообщаться по этому поводу», — решил дроу и, давая подействовать исцеляющим заклинаниям, некоторое время просто лежал на кушетке, обвитый девичьим телом. Нежным телом, таким манящим, податливым… И, конечно же, до боли родным, как свое собственное. Да, связь между ними по-прежнему существует: Алакдаэр чувствовал движение своей крови по жилам Альвиноры, ее недавние страхи, которые теперь, в его объятиях, успокоились.
Но академию продолжали сотрясать атаки, и передышку нужно заканчивать. К тому же другим адептам тоже необходимо лечение. Перенеся девушку в свою спальню, Ал устроил ее на постели, подбавил успокаивающих чар и с непонятным сожалением покинул комнату. Вернувшись в лабораторию, он взял противоядие, глотнул укрепляющего зелья и отправился в лазарет, параллельно нащупывая, где и в каком состоянии находится принцесса.
