Альвинора хотела было попросить парня рассказать об этом подробнее, однако они уже подошли к аудитории.

— Ну, удачи на паре, — он махнул ей рукой и отправился на свои занятия.

Шестеро природников первого курса могли бы сотворить многое, если бы работали в команде. Однако эльф (Лионэль Саймиас) и эльфийка (Атэльсэль Черулис) держались особняком и готовы были взять в коалицию разве что дриаду (Гилию Гурано). На Рифалда Вортена, который являлся представителем человеческой расы, они поглядывали с некой долей превосходства, потому что для людей дар природной магии был скорее исключением, чем правилом. Совсем другое дело — лесные народы, для них подобная сила словно часть собственного естества.

Но Рифалду будто бы вообще не было дела до косых взглядов. Он развалился на скамье и прекрасно обходился без этой высокомерной компании. А вот Альвинора и Лелия оказались в своеобразной изоляции. Хотя это больше относилось к Аль, потому что дриаду ребята все-таки более-менее жаловали и даже жалели за «вынужденное соседство с этой несносной Зазнайкой».

Проблемы начались уже тогда, когда магистр попросила каждого

продемонстрировать силу. Понятное дело, все, кроме Аль, справились хорошо. У нее сначала ничего не вышло, но когда вокруг послышались смешки одногруппников, ближайшая скамейка покрылась зарослями каких-то колючих растений. Развеивать их пришлось эльфу с эльфийкой, которые до этого смеялись громче всех.

Спустя половину урока стало понятно, что совместной работы не получится. Все, кроме Лелии, над Альвинорой либо насмехаются, либо игнорируют, а магистр Трэлис пока не вмешивается и просто наблюдает за притиркой будущих коллег.

Проращивание ростков из небольших черных и белых зернышек превратилось в пытку. Аль очень боялась испортить то, что намагичили другие, поэтому старалась использовать магию с огромной осторожностью, из-за чего у нее так и не получилось напитать силой выращенные сокурсниками стебелечки. Когда с коллективным заданием кое-как разобрались, преподаватель дала индивидуальные.

— Итак, перед вами увядшие цветы. Причины увядания у всех разные, но каждому нужно помочь и вернуть к жизни. Прошу, продемонстрируйте, на что способны.

Все с воодушевлением взялись за дело, а Альвинора вспомнила, как когда-то вот так же хотела помочь увядшему цветочку и случайно сотворила Дариса. Как же быть? А если снова что-то пойдет не так и она создаст очередное зачарованное растение?

Искоса поглядывая на остальных, Аль осторожно пыталась активировать магию, но ничего не выходило, сила молчала. Альвинора увеличила напор и заставила себя думать о том, что этому несчастному растению очень нужна помощь.

«Смотри, какое оно слабенькое, едва держится. Давай, спаси его, пусть живет и радуется солнечному свету!»

Кажется, самовнушение сработало, потому что сила стала неохотно отзываться и по капельке вливаться в цветочек. Главное не сорваться и не послать слишком много энергии за раз, иначе последствия будут непредсказуемыми.

«Вот так, молодчинка, Аль, ты сможешь», — подбадривала она себя и с радостью наблюдала, как постепенно листики растения оживают.

— И всего-то? — донесся до Аль издевательский голос Гилии, которая, оказывается, давно справилась с заданием. Дриада даже переплетала косу, перебирая светло- зеленые пряди, будто демонстрировала, что ей совсем уж нечем заняться.

Оглядев одногруппников, Аль увидела, что все уже закончили и раздраженно (а кое-кто и насмешливо) наблюдают за ней.

— Не отвлекай ее, — в том же тоне откликнулся Лионзль и в свою очередь намотал на палец кончик светлых волос, завязанных в низкий хвост. — А то у нее и этого не выйдет.

— Ну что за бездарь?! — закатила изумрудные глаза Атэльсзль и заправила за ухо белокурый локон. — И я учусь с ней в одной группе!

— Да чего вы напрягаетесь? Она все равно скоро вылетит… — равнодушно бросил Рифалд. Его зеленые глаза выражали столько же эмоций, сколько и голос, то есть были абсолютно безучастны.

— Поскорей бы. Только место занимает… — бросила эльфиечка.

А вот это было зря, очень зря. Последняя капля в терпении Аль. Она не задумывалась над тем, почему преподаватель не вмешивается и не пресекает эти издевки, но раз так, то нужно самой разбираться с ситуацией. Лелия, которая стояла рядом и выражала молчаливую поддержку, изменилась в лице, очевидно, почуяв неладное.

Эмоции вышли из-под контроля, темная сущность с удовольствием отреагировала на гнев хозяйки и подстегнула силу, которая влилась в бедный цветок огромной волной, превращая его в нечто громадное, страшное и, кажется, плотоядное.

— М-м-м-м, ням-ням… — сказал цветочище, раскрыл зубастую пасть и попытался наброситься сначала на языкатую первокурсницу, а потом и на ее приятелей.

Ой какой поднялся визг!.. Ребята уклонялись от охотящегося на них растения, которое вылезло из горшка и на ножках-корешках гонялось за природниками по всей комнате, и беспорядочно палили заклинаниями, превращая рабочую аудиторию в руины. Однако эти заклинания на цветочек почему-то не дейстовавали. Хаос творился несусветный, и за всем этим беспределом с невозмутимым видом наблюдала магистр Трэлис, в глазах которой светился исследовательский интерес.

Альвинора уже и сама была не рада вспышке ярости и пыталась обуздать разбушевавшееся растение, но оно не поддавалось и только косилось на хозяйку, как бы желая увидеть на ее лице одобрение своим действиям. Мол, я же вступилось за тебя, похвали меня, скажи, что молодец.

«Цветочек, миленький, не надо больше, уже достаточно», — взмолилась Аль, от отчаяния воспользовавшись даром Восприятия.

«Хозяйка, они ж тебя обидели!» — стоял на своем цветок и продолжал гонять адептов по аудитории. Дверь оказалась заблокирована, так что несчастные жертвы даже в коридор не могли выбежать.

— Алечка, родная, утихомирь его, — попросила Лелия, которой тоже никак не удавалось угомонить разбушевавшийся цветок.

— Не могу, он не слушается, — растерянно пробормотала Альвинора, но продолжила попытки справиться со своенравным растением.

«Цветочек, хороший мой, хватит с них. Они уже все осознали», — приговаривала она, стараясь взять под контроль силу.

«Нетушки. Вот ихние ухи длинные пообкусываю, тада запомнят!» — цветок загнал в угол Гилию, которая, в отличие от остальных, не успела поставить щит и сейчас растерянно пыталась что-нибудь намагичить, чтобы защититься.

— Останови его! — взвизгнула она, когда гигантское растение взяло стойку, а потом ринулось в атаку.

Альвинора плюнула на магию и решила действовать собственными силами. Обхватив цветочек «со спины», она попыталась оттащить его от полуживой от страха дриады.

«Все, хватит, остановись! А то магистр вмешается…» — привела она весомый аргумент.

И преподаватель действительно решила поучаствовать в усмирении строптивца. Под ее умелой рукой цветочек снова уменьшился и стал абсолютно безопасен.

— Думаю, на сегодня достаточно, — провозгласила замдекана. — А вам, — она выразительно оглядела обидчиков Аль, — советую воздерживаться от выпадов в сторону адептки Арис. Мало ли, что она может случайно наколдовать: ее сила сейчас о-очень нестабильна. Вы ведь не хотите случайно лишиться конечностей из-за вот таких вот «милых» зубастых цветочков, правда? Преподаватели могут и не успеть вмешаться…

Гилия стучала зубами от страха и смотрела на Альвинору как на исчадие нижнего мира. Остальные поснимали щиты и оглядели учиненный беспредел. Эльф с эльфийкой бочком двинулись из аудитории, прихватив с собой перепуганную дриаду, и бормотали что-то типа «ненормальная, да ее на цепь посадить нужно».

Рифалд поскреб шатенистую макушку и глубокомысленно изрек:

— Не зря говорят, что девушки — существа опасные…

После чего парень тоже покинул аудиторию, оглянувшись на пороге.

— Да уж, адептка Арис, аудиторию вы мне разгромили знатно, — вздохнула магистр Трэлис и несколькими заклинаниями вернула все в прежний вид.