— Теперь ты, — и Дэн поманил Гевина к себе. — Мне понадобится твоя энергия.

Жерьен, до этого казавшийся застывшей статуей, очнулся и медленно, будто брел сейчас по колено в болоте, направился к нам. А когда он подошел совсем близко, я испуганно охнула, разглядев наконец и мертвенно-бледный цвет кожи, и кровь, стекающую по щеке, и татуировку паука, вцепившегося в собственного хозяина.

— Напитай заклинание! Пора исправлять ту глупость, которую ты умудрился допустить! — холодно приказал Дэнир.

Лицо Гевина дернулось, губы жалобно искривились, он судорожно вздохнул, но ослушаться все равно не посмел. Да и любой на его месте, наверняка, поступил бы точно так же, не в состоянии спорить с Дэниром. Сейчас маг выглядел… да как настоящий Главный следователь, суровый, холодный и совсем не похожий на того Дэна, который таскал меня на руках или награждал насмешливыми комментариями. Так что под его строгим взглядом Жерьен моментально сдулся и уставился на узор. Его лицо еще сильнее побледнело, глаза округлились и увеличились вдвое, руки, вытянутые вперед, немного подрагивали, а паук выделывал такие кренделя, от которых его лапы порой закручивались в тоненькие косички.

«Неужели вот именно так и напитываются заклинания?» — удивленно и одновременно несколько разочарованно подумала я и тут же тихонечко фыркнул. Юный Жерьен сейчас напоминал пучеглазую лягушку, у которой все никак не получается квакнуть на все болото. Хм… неутешительный вывод напрашивался сам собой: не-е-ет, о таком в статье не напишешь! Ни романтики, ни красоты, ни эстетики! Сплошной пучеглазый натурализм!! Или может все-таки это я неправильно смотрю? И мой взгляд еще раз сосредоточился на маге.

Я долго наблюдала за ним, пытаясь сфокусировать зрение, меняла угол обзора и так, и эдак, но в конце концов почувствовала лишь резь в глазах. Вот черт! Почему я ничего не вижу?! А ведь передо мной явно происходит нечто очень интересное и важное, иначе почему тогда так пристально Дэнир наблюдает за Гевином?

От злости и разочарования в висках дико заломило, и вихрь черных мушек закружил в воздухе. «Кыш! Кыш, бессовестные!» — мысленно заорала я, а те еще радостней, еще безумней заплясали в своем диком танце, и когда на это стало просто невыносимо смотреть, вдруг исчезли без следа. Зато теперь я смогла наконец снова взглянуть на Гевина, и мой рот раскрылся от полнейшего изумления. Такой красоты мне не доводилось видеть еще никогда в своей жизни! Юный маг светился всеми цветами радуги и от него тянулись сотни таких же тоненьких разноцветных ручейков к магическому узору. Они наполняли его своей энергией и звенели от внутренней силы. А узор, в свою очередь, обретал все большую четкость и объем.

«Красиво… и опасно, — подумала я, переводя взгляд с острых стрел на дом юного Жерьена. Сейчас он казался лишь мертвым серым пятном на фоне преобразившегося до невероятности всего окружающего мира, мира удивительно красочного и яркого. И небо, на котором сейчас разливалось самое настоящее северное сияние, и земля, от которой вверх поднимались легкие разноцветные пылинки в такт ее дыханию (на несколько долгих секунд мне даже показалось, я слышу, как мерно и спокойно вздымается ее поверхность) … Ну разве у меня оставался шанс не влюбиться в эту красоту сразу и на всю жизнь?

— Держись, еще немного осталось! — неожиданно прозвучал окрик Дэнира, и я вздрогнула, просыпаясь от чудесного сна и переключаясь на юного мага.

Энергетические линии Гевина неожиданно стали сначала блекнуть, а затем и вовсе темнеть, в конце концов приобретая чернильно-черный цвет. Но почему так происходило я не могла понять, а спросить Дэна не смела, уж больно серьезным и сосредоточенным он выглядел в тот момент.

Очнулась я лишь тогда, когда раздался грохот и на земле растянулось бесчувственное тело Гевина, а чернильно-черные нити иссякли.

— Дэн, ему нужна помощь! — воскликнула я, растерянно глядя на неподвижное тело.

— Не вздумай к нему прикасаться, Шелли! — строго предупредил Дэнир. — А для Гевина, возможно, так будет даже лучше.

Я вздохнула. Опять их магические заморочки! Хотя Жерьена в тот момент было искренне жаль. Юный маг выглядел совсем неважно и если бы я не видела, как его грудь едва-едва вздымается от дыхания, то, ей-Богу, подумала бы, что он умер.

— Так, теперь моя очередь, — пробормотал Дэн.

«Хоть бы еще и этот без сознания не свалился, а то приводить в чувство два полутрупа точно не осилю», — испуганно подумала я. Но Дэнир оказался умнее и всего лишь задействовал несколько энергетических шариков-накопителей, от которых теперь уже потянулись тысячи тоненьких ниточек.

— Ладно, детка, это процесс долгий, — вздохнул Дэнир, устраиваясь рядом со мной под раскидистым деревом и уже оттуда наблюдая за наполнением заклинания. — Ничего, мы справимся! — пробормотал он.

— С чем, Дэн?! Я ничего не понимаю!

— Ладно, пока у нас есть время, расскажу тебе историю одной очень опасной глупости.

И я замерла, с предвкушением ожидая интересного рассказа, а когда мое желание исполнилось, поняла: все оказалось намного мрачней и опасней, чем только можно было бы себе представить. Но… про все по порядку…

Оказывается, Гевин Жерьен уже давно прекрасно знал, чей он на самом деле потомок и, мало того, даже каким-то образом нашел дневники своего знаменитого деда. Именно в них он и наткнулся на краткое описание одного заклинания, которое должно было по идее во много раз увеличивать внутренний резерв. А Гевину, будучи слабым магом, как раз и хотелось этого больше всего на свете. Уравняться по силе магии со своим прадедом и заставить остальных членов семейства Сеттона Ирбинса признать родство — вот что руководило юным Жерьеном, когда он принимал решение использовать неизвестное заклинание из дневника. Но, к сожалению, то ли записи оказались не точными, то ли сам Гевин в силу своей неопытности допустил ошибку, но результат получился не совсем тот, которого он ожидал. И по душу Гевина явилось существо из Темной зоны, опасное и непредсказуемое. Да, оно исполнило желание Жерьена, напитав его своей черной энергией, но при этом физическая оболочка молодого человека стала разрушаться и вскоре наш маг понял: если так пойдет и дальше, то он просто умрет, а чудовище, метка которого теперь украшала лицо молодого человека, не только получит назад свою энергию, но заберет еще и жизнь самого Гевина.

— Ого! Ну и история! — задумчиво пробормотала я, мысленно уже записывая ее в свой блокнот.

Однако крутился в моей голове еще один вопрос, ответ на который все-таки хотелось получить как можно быстрее.

— Но постой, кого же тогда прячет Гевин в своем доме? Неужели какое-нибудь несчастное существо, энергией которого он подкармливает эту тварь?!

— Нет, Шелли, ты все не правильно поняла. И через вентиляционную решетку ты видела отнюдь не жертву, а самого палача. В доме юного мага прячется гигантский паук.

— Вот черт! Выходит, это его глаза я видела там, в темноте? Бр-р-р… — и передернула плечами. — Дэн, надеюсь, ты знаешь, как его уничтожить? — вылетел из меня самый, пожалуй, сейчас насущный вопрос.

— А чем, детка, я, по-твоему, занимаюсь?! — хмыкнул Дэнир. — Нам повезло, что твари из Темной зоны не выносят солнечного света, иначе всему Магомирью пришлось бы туго, да и ловушку я бы не успел подготовить, — маг кивнул головой на переливающийся всеми цветами радуги узор. — К тому же мы с Жерьеном заключили договор, по которому я ему помогаю избавиться от паучьего монстра, а он мне добровольно отдает все записи Сеттона Ирбинса, которые только у него есть.

Я кивнула: замечательные условия, если конечно мы все останемся живы.

— Когда ловушка будет готова, — продолжил пояснения Дэнир, — мы дождемся темноты, выманим эту тварь из дома и уничтожим ее.

Ага! Простенько, но со вкусом! Главное теперь, чтобы не случилось никаких форс-мажоров! И я тяжело вздохнула. Да, после смерти отца я так привыкла рассчитывать только на себя, а теперь вынуждена была полагаться на силу и знания другого человека, и это давалось мне совсем не легко.