Настя отвечает мне взаимностью. Касается ладонями моего лица, учащенно дышит и задевает сосками мою грудь сквозь рубашку, отчего возбуждение накатывает на меня с удвоенной силой. Если бы она только знала, чего мне стоит держать сейчас себя в руках.

***

После встречи с инвесторами, едва я выхожу на зимнюю промозглую улицу, раздается звонок мобильного телефона. Снимаю трубку, не глядя на экран, и направляюсь в сторону парковки, чувствуя, как грязь, перемешанная со снегом, неприятно чавкает под ногами.

— Слушаю.

— Артур, это я, — узнаю голос Аллы.

Судя по частым всхлипываниям, она плачет.

— Мне не к кому обратиться, — продолжает. — Подругам не до меня, а в столице я одна, ты же знаешь. Сегодня была у доктора, так как меня мучили сильные боли внизу живота. Доктор прописал мне полный покой и огромный список лекарств. Половину из списка я купила, а вот другую половину не смогла чисто физически — боли усиливались и мне пришлось вернуться домой, чтобы сохранить жизнь нашего малыша. Если тебя не затруднит…

— Может стоит заказать лекарства с доставкой на дом? — пытаюсь посоветовать ей.

— Ты же знаешь, что я не сильна во всех этих онлайн покупках и предпочитаю покупать напрямую.

— Скинь список лекарств мне на мессенджер. Я буду у тебя, как только освобожусь.

Как бы мне хотелось сейчас уехать домой к Алёшке и Насте, я не могу бросить в беде беременную женщину. Всё же Алла для меня не чужой человек и раньше нас связывали какие никакие отношения. Усмехаюсь про себя, думая о том, что это моя карма — беременных спасать. Тут же пишу короткое сообщение Насте о том, что я задержусь и сворачиваю в противоположную от дома сторону.

Квартира Аллы находится неподалеку от центра, но всё же примерно час я трачу на то, чтобы добраться к ней. В аптеке у её дома я нахожу всё необходимое и, поднявшись на нужный этаж, звоню в дверной звонок. Алла открывает мне сразу же и пропускает внутрь квартиры. На ней короткий шёлковый халат, оголяющий длинные ноги и ничего больше. Темные волосы Аллы завиты в крупные локоны; невооруженным взглядом видно вечерний макияж с выделяющимися яркими губами на фоне бледного лица.

— Здесь всё согласно списка.

Протягиваю ей в руки пакет с лекарствами и, не разуваясь, направляюсь на выход.

— Ты разве спешишь, Артур? Проходи, я заварила кофе. Чёрный без сахара, как ты любишь.

— Спасибо за приглашение, но вынужден отказаться.

— У тебя кто-то есть, да? Ты ни к кому и никогда так не торопился, — на лице появляется горькая усмешка, которая тут же сменяется другими непонятными для меня эмоциями.

Считаю, что врать не имеет смысла. Если Алла и думала, что с помощью беременности сможет меня удержать, то теперь точно узнает, что этого никогда не будет.

— Есть, да, — коротко отвечаю ей и касаюсь дверной ручки. — Мне пора идти, Алла. Встретимся уже во вторник.

Настя.

— У нас с мелким сегодня первый выход в свет, — сообщаю по телефону Артуру, пакуя многочисленные вещи в сумку. — Позвонила Анька и попросила о встрече. Очень ей не терпится увидеть Алёшку.

— Почему бы тебе не встретится с подругой у нас дома? — спрашивает он.

— Я почему-то подумала, что тебе это не понравится, — отвечаю ему, смущаясь.

— Глупости говоришь, Насть. Я не против того, чтобы твои подруги к нам приходили.

В последнее время слова нас, мы, стали частыми в его лексиконе. Уверена, что для Артура, как и для меня, это многое значит.

— Спасибо, Артур, я поняла тебя, но уже вызвала такси, переодела Алёшку и собралась сама, поэтому сегодня наша встреча состоится там, где запланировали. В следующий раз буду знать, — улыбаюсь в трубку. — Если хочешь, ты можешь к нам присоединиться.

— Я наберу тебя, когда освобожусь. Поедем домой вместе.

Я отключаюсь, подхватываю на руки сына и выхожу из квартиры. Сегодня достаточно теплая погода, несмотря на слякоть под ногами. Мне очень сильно хочется тепла и весны, но в моей душе уже давным-давно началась весна. Всё цветет, оживает и распускается после длительной спячки и атрофированных чувств. Я и не догадывалась, что могу испытывать такую гамму эмоций по отношению к мужчине. Просто раньше всё было не тем, всё было не с теми…

Таксист нам попадается на редкость адекватный и вежливый. Помогает пристегнуть Алёшку в автолюльке, открывает для меня дверцу и подает руку. Мы добираемся до торгового центра достаточно быстро, минуя затяжные пробки. Анька уже ждёт меня за столиком у окна и машет рукой, когда я переступаю порог уютного заведения, где пахнет молотым кофе и сливками.

— Ути-пути, какие вы милые и хорошие, — расплывается в улыбке Анька и просит подержать сына на ручках.

Я знаю, что у подруги полно младших братьев и сестер, поэтому не боюсь и протягиваю Алёшку прямо в её объятия. Она млеет и утверждает, что мой сын — самый обаятельный младенец из всех, кого она когда-либо знала. Возможно, это ложь, но безумно сладкая для моего материнского сердца.

Мы заказываем себе кофейные напитки и мило болтаем обо всяких пустяках, пока Алёшка засыпает в переноске. Я изредка переключаюсь на собственные мысли и с наслаждением думаю о том, какой мне попался чудесный малыш.

— Как ваши отношения с Артуром? — любопытничает Аня. — Вы перешли на новый этап?

Она игриво двигает бровями, ясно давая понять на что намекает.

— Нет, Ань. Мне пока нельзя, — отрицательно мотаю головой и хочу, как можно скорее свернуть этот разговор.

Подруга гораздо опытнее в этих делах, а у меня кроме Максима никогда никого и не было. Все мои познания о сексе заканчиваются на том, что это как минимум больно и стыдно. Но, уверена, что с Артуром всё будет по-другому. Я это чувствую.

— Сколько-сколько ещё нельзя заниматься сексом? — спрашивает подруга на повышенных тонах.

— На днях я иду к врачу. Обязательно обо всём узнаю.

— Ох, я сочувствую Артуру, — произносит Анька, подпирая рукой голову. — Больше месяца мужик без секса ходит. Хотя, может и не ходит.

— Что ты имеешь ввиду? — напрягаюсь я.

Знаю, что мы ничего друг другу не обещали, а я почему-то вдруг решила, что Артур непременно блюдет мне верность. При мысли о том, что его руки могут касаться тела другой женщины, меня бросает в жар. Нет, он точно не такой.

— Ты не бери в голову, Насть, — равнодушно машет рукой подруга. — Не все мужчины такие, какими я их знаю. Да, Артур взрослый и зрелый, но мало ли, может он влюбился в тебя без памяти и правда не думает о сексе на стороне.

Мы плавно сворачиваем разговор, допиваем кофе и ещё немного прогуливаемся по магазинам. Я то и дело возвращаюсь к нашему с Аней разговору и, несмотря на то, что верю своей интуиции, понимаю, что осадок у меня остался нехороший.

— Подержишь Алёшку, я в дамскую комнату на минуту отлучусь? — спрашиваю подругу.

— Без проблем, иди.

Она берёт на руки моего сына и заботливо качает его на руках, пока я пулей бегу в сторону уборной. Быстро справившись, мою руки и, услышав знакомый голос, поворачиваю голову вправо.

— Настя? Я могу с тобой поговорить? — замечаю рядом с собой Аллу, ту самую женщину с которой Артур встречал Новый год.

Вытираю руки сухими салфетками и выпрямляю спину.

— Внимательно Вас слушаю.

Настя.

По мере того как долго говорит Алла, я разубеждаюсь в том, что всё происходящее всего лишь плохой сон. Больно по-настоящему, будто сердце моё выдрали из грудной клетки и исполосовали ножом.

Признаться честно, я думала, что у нас с Аллой будут банальные разборки в духе, кто больше подходит Артуру. Ожидала, что она пройдется по моей неидеальной внешности и станет дерзить. Но нет, ситуация куда хуже, чем я себе думала. У Артура будет ребёнок от Аллы. Срок пока небольшой, но по её словам они очень сильно его ждут. Правда, сейчас Алла отчаянно пытается сохранить жизнь своего малыша, которая находится под угрозой. И почему-то я узнаю это от неё, а не от него самого. Хотя тут же одергиваю себя — я сама себе придумала наш идеальный мир, не спросив разрешения Артура.