— Новокузьминск? — Прохрипел динамик чьим-то прокуренным басом после того, как мы наткнулись на каких-то военных. — Это откуда центр по изучению магии свои доклады рассылал? Рады слышать вас! Я из штаба маршала Крючкова, возглавляющего центральный фронт, прошу доложить о действиях оккупантов в вашем районе!

— Каких еще оккупантов? — Нагнулся к динамику Мирохин, я же несмотря на усталость покрутил пальцем у виска. Спятил, похоже, наш собеседник, раз принял творящее за внешнее вторжение. Ничего удивительно, сейчас умственно здоровых людей вообще не осталось, ну может за исключением ничего не соображающих грудничков. У всех остальных как минимум депрессия, для психиаторов раздолье небывалое, да вот беда, ни одного из них в живых не осталось. Во всяком случае, в нашем городе. — Мы тут ни одной организованной армии не видели, только разрозненные банды. Но связи с Саратовом почему-то нет и из тех, кто выезжал туда, почти никто не возвращался. Повернувшие же обратно проехали совсем недалеко.

— Ряд европейских регионов России в данный момент находится под контролем военных сил, пришедших из другого мира через порталы. — Последовал несколько нечеткий ответ, забиваемый вдруг усилившимся треском помех. — Для уничтожения скоплений сил противника были использованы тактические спецбоеприпасы, но ядерное оружие оказалось недостаточно эффективно. Опознать захватчиков очень легко. Они — нежить.

Четыре сотни людей, сидящих в кузове грузовых машин или даже идущих своим ходом, двигались по погибшему городу, словно асфальтовый каток, уничтожая при помощи пушек, пуль, огнеметов и боевой магии каждого монстра, который рискнет встать у них на пути. Впрочем, большая часть зверья и без того разбегалась с пути этой маленькой армии, поскольку слышала производимый ими шум и предсмертные крики боли тех немногих тупых животных, которые даже сейчас считали людей своей законной добычей. Однако целью ополчения Новокузьминска была не бессмысленная зачистка кварталов и даже не сбор ресурсов из руин погибшей цивилизации, а кое-что другое. Война.

— Они там, — уверенно заявила вооруженная биноклем и стареньким поцарапанным ружьем женщина средних лет, кивая в сторону театра. Правда, актеров в нем и до Конца Света уже много лет не было, но тем не менее просторное и высокое здание, вход в которое украшало четыре белые колонны, выглядело внушительно. Судя по красной табличке с золотыми буквами, бывший оплот культуры оказался захвачен филиалом какого-то министерства, однако ныне там обитали персоны, даже куда более неприятные, чем расплодившиеся сверх всякой меры бюрократы. Людоеды. — Я всего три часа назад видела с крыши своего старого дома не меньше двух десятков ариев, которые сообща затаскивали в дверь главного входа разделанную на части добычу. К счастью, не людей, а всего лишь какую-то большую обезьяну…Но не тролля, куда более высокую и мощную, у неё одна голова размером была почти с меня.

— Егор, бери свое подразделение, грузовики с четвертого по седьмой, один огнеметный броневик, десяток ведьм, да с сотню ополченцев. Обойдите переулками театр с тыла и перекроете пожарный выход. Штурмовать этот домик мы не будем, просто сожжем к чертовой бабушке. — Распорядился Мирохин, оглядывая здание, которому уже спустя несколько минут было суждено оказаться уничтоженным. Не знаю уж, какого именно Кинг-Конга удалось поймать дикарям, но после хорошей охоты они вряд ли куда захотели бы уйти из своего логова по собственной воле. А зачем, если опасности нет, и еды на всех хватает? — Внутри вряд ли есть чего-нибудь более ценное, чем реквизит и осветительные приборы, и они не стоят человеческих жизней. Конечно, иногда арии держат пленников, используя их как живые консервы…Но раз они пошли охотиться, то значит все старые запасы уже подъели…

— Куда вы лезете, дебилы?! — Отвлекся я от раздающего приказы лейтенанта, когда краем глаза увидел, что несколько человек из числа прошедших магические курсы выгрузили из грузовика переносной ритуальный круг и тащат его в сторону здания театра. И поскольку конструкция, в недалеком прошлом являвшаяся обычным журнальным столиком, весели совсем немного, ушли они уже довольно далеко. — А ну назад!

— А что случилось то? — Удивился один из мужчин, держащийся за край столешницы, на которой намертво закрепили особо крупные руны, наполнять которые предстояло кровью колдующих. К сожалению, мы пока не затрофеили достаточно магических созданий, чтобы их требухи хватило на изготовление улучшенных магических предметов. Даже старые посохи, требующие для своей заправки сотни миллилитров алой жидкости, все еще были в ходу, пусть и остались у той части ополченцев, которая сейчас защищает крепость. — Зачем так орать?

— На тот свет собрались прямым рейсом?! — Язвительно осведомился я, с трудом удерживаясь от того, чтобы сказать нечто еще более резкое. — Ружей или гранат у ариев конечно нет, но это не помешает им запулить подошедшему поближе человеку прямо в лоб костяным томагавком! И я не хочу за ваш счет узнавать, хватит ли дикарям силы запулить его метров на сто или только на семьдесят! Живо назад!

— А почему этих варваров вы называете ариями? — Раздался где-то у меня за спиной недоуменный голос, кажется принадлежавший кому-то из недавно присоединившихся к нашему анклаву беженцев.

— Рост за два метра, сила как у быка, да вдобавок эти твари в подавляющем большинстве светловолосые, блондины. Ну, прямо вылитое воплощение мечты немецких фашистов о превосходстве арийской расы. И еще недочеловеков, вроде нас с тобой, жрут за милую душу и даже любят больше чем любую иную добычу. — Пояснил один из ополченцев. — Вот и зовем мы уродов ариями…И относимся к ним примерно так же, как к в свое время наши предки относились к войскам Третьего Рейха. Утюжим из пушек, а потом добиваем выживших.

— Еще раз напоминаю! Шаманов по возможности брать живьем! Тех, кто пытается сдаться тоже! — Я уже много раз просил наших солдат изловить мне ну хоть одного светловолосого чародея, но бойцы раз за разом уничтожали дикарей, способных научить своей магии. Одни не могли сдержать эмоций, когда видели жуткие трофеи и следы их трапез, вторые слишком осторожничали при столкновении с противником, что владеет волшебством и отчаянно сопротивляется, третьим просто не везло и желанный пленник либо удирал от ловцов, либо помирал от ран полученных в процессе захвата. А одна живущая сейчас в сделанной специально для неё тюрьме светловолосая девка гренадерского роста либо действительно была тупа как пробка, либо старательно притворялась полной дурой, не способной и пары сотен слов сказать. Да и не столь уж часто нам встречались увешанные костями светловолосые дикари. По крайней мере, конкретно эти разумные обитатели иных миров уж точно не имели шансов захватить нашу планету. Примитивный племенной строй и образ жизни охотников-собирателей тупо не способствуют общественному развитию и тесно связанному с ним увеличению численности населения. — Если там два десятка охотников то, всего уродов минимум полсотни и пара-тройка колдунов среди них быть обязана!

Возможно больше, но не намного. Впрочем, и этого хватит с лихвой, чтобы вырезать какую-нибудь обычную деревню и сожрать её обитателей…Если бы, конечно, хоть одна обычная деревня еще могла существовать в нашем безумном мире. Даже женщины ариев обладали достаточной силой, чтобы завязать узлом любого чемпиона боев без правил просто за счет своей огромной физической силы и выносливости. И примитивное оружие убивает ничуть не хуже современного, если нанести им разбивающий череп на куски удар или пробить человека насквозь метким броском. Вдобавок среди этих дикарей встречались колдуны, делающие из костей весьма качественные артефакты и раздающие их своим соплеменникам. Перевес восемь к одному — это серьезно. Да еще и при наличии пусть самодельных, но все же пушек. Но я бы предпочел, чтобы нас здесь и сейчас было хотя бы раза в два больше, поскольку огнестрельное оружие отнюдь не всегда могло остановить светловолосого гиганта не то что с первого, а даже и с десятого попадания. Нет, победить то мы победим, если не случится ничего очень уж неожиданного, однако хотелось бы сделать это без потерь, людей в Новокузьминске и так слишком мало осталось. Вот только если не устранять подобные потенциальные угрозы раньше, чем они станут серьезными проблемами, то человеческих жертв уж точно не избежать. Неоднократно арии проявляли в адрес коренных жителей Земли агрессию, но еще ни разу не пытались договориться. И у каждого племени, которое мы уничтожили, имелись жуткие трофеи, сделанные из людей.