— Есть такое дело, — усмехнулся лейтенант. — Сам хоть и служил в пехоте, но по молодости регулярно оказывался в гараже, где мы совместно с мехводами пытались понять, чего именно в нашей технике опять сломалось…Полагаю, в автомастерских е найдется нужная документация и инструменты. Кому они были нужны во время нашествия монстров? Ну и брошенные машины можно осмотреть на предмет того, как там все устроено, если они на газе работали.

— Да, пожалуй. Совместными усилиями мы обязательно чего-нибудь сообразим не с первой попытки, так с десятой, — решил самый старший из инженеров. — Осталось только проверить, а действительно ли на электростанции такие запасы газа, чтобы ради них возиться стоило. И не завелось ли там за последние месяцы какой-нибудь чупокабры, которую мы и сообща с территории выселить не сможем.

Я поправил автомат, который так и норовил сползти с плеча, а после огляделся. Электростанция располагалась на самой окраине города, неподалеку от завода в котором совсем недавно находилось логово присягнувших вампирам бандитов и выглядела она…Серой. Серая громада большой трубы, серый забор из бетонных плит, серый асфальт лишь кое-где припорошенный мусором, серые стены двухэтажных строений. Только отдельно стоящий домик выстроенный из красного кирпича и увешанный множеством кондиционеров, выбивается на общем фоне. Видимо там заседала администрация. Однако, некоторых такой пейзаж ни капельки не расстраивал, скорее уж наоборот.

— Красота, — восхищенно сказал Егор, выбираясь из бронированного автобуса и начиная вертеть головой по сторонам. — Солнышко греет, птички поют, подходы лишены этой чертовой зелени и неплохо простреливаются, человеческих скелетов не видно…

— Парочка была, — меланхолично заметил один из встречающих нас ополченцев, лениво перекатывая тлеющую сигарету из одного уголка рта в другой. — Но мы их еще позавчера похоронили.

— Куда идти? Туда? — Выбравшийся из автобуса Денис подслеповато покоился в сторону ближайшего строения, рядом с которым потихоньку зарастала мусором и ржавела парочка брошенных легковых автомобилей. За спиной у парня покачивался рюкзак, забитый инструментами, на левом плече висел ноутбук, на правом самодельный дробовик воистину устрашающего калибра. Поскольку зрение специалиста по компьютерам и прочей электронике не позволяло разглядеть ничего дальше пяти шагов, то он и вооружился бандурой, которая как раз только на эти пять шагов и лупит сметающим все и вся снопом из железных обрезков.

— Нет, там автошкола располагалась, да какие-то технические помещения, где разный хлам еще со времен Советского Союза складировали, — остановил его наш встречающий, а после ткнул рукой в сторону довольно массивного здания, находящегося от нас метрах в ста. — Управление насосами вон в ту трехэтажку упрятали…

— Где? Не вижу, — Несмотря на свои очки и то, что указанная цель была совсем так не маленькой, самостоятельно её Денис обнаружить не сумел. — Веди давай, да заодно расскажи, какими именно словами на вас местные компьютеры злобно ругаются, за то что вы их включили неправильно.

Газа в подземных хранилищах при электростанции было много. Вроде бы. Только использовать его у нас пока не получалось, поскольку норовящую разлетаться в разные стороны горючую субстанцию хранили в глубоких подземных резервуарах. И извлечь оттуда потенциальное топливо было не намного легче, чем добыть его из обычного месторождения, если бы не предназначенная специально для этой цели инфраструктура в виде насосов, трубопроводов, каких-то фильтров и прочих абсолютно необходимых для столь сложной задачи технических устройств. К счастью, никакие монстры аппаратуру не ломали, а если случайные мародеры сюда и наведывались, то уносили что-то другое. Посланная на разведку группка без особенных проблем зачистила территорию электростанции от обосновавшихся среди корпусов животных, перекрыла один единственный небольшой портал баррикадой из подручного хлама…А вот дальше у них начались некоторые проблемы. Механизм для ручной добычи топлива из хранилища то ли отсутствовал, то ли его просто не сумели опознать. А когда к управляемым при помощи компьютеров насосам подключили питание, воспользовавшись местным аварийным генератором, то те выдали несколько гневных табличек с малопонятными непосвященным сообщениями об ошибках и напрочь отказались функционировать.

— Давненько я не работал по основной специальности, — хмыкнул я, протискиваясь в каморку на третьем этаже безликого серого здания, откуда и осуществлялось управление насосами. — Как думаешь, предохранители устроили аварийную остановку, когда питание пропало?

— Может быть, — пожал плечами Денис, осторожно сгружая свой рюкзак с инструментами на ближайший свободный стол. — Но я думаю, тут просто не догадались какой-то необходимый для работы узел включить, вот система и ругается. Хотя и иные варианты тоже исключать не стоит. В местных компьютерах я не копался, но вот на почтамте рядом с моим домом поверх криво вставшей операционки программы настраивали такие дятлы…

— К оружию! — Внезапно в комнату просунулась голова одного из ополченцев, глаза которого испуганно блестели. — Вы привели за собой хвост! С крыши заметили рыцарей!

— Вот же говнище, — едва слышно прошептал бледнеющий прямо на глазах Денис и, надо сказать, его оценка очень точно описывала сложившуюся ситуацию. Облаченные в ярко раскрашенные металлические латы бандиты замечались в Новокузьминске не так уж и часто, видимо приходя через какой-то портал, а потом быстренько уходя обратно…Но на их счету было уничтожение как минимум одного анклава выживших, а также нападение на несколько патрулей или мародерствующих групп. — И сколько их?

— Понятия не имею, — пожал плечами боец. — Но по одному эти проклятые извращенцы не ходят, а значит у нас серьезные проблемы!

— Черт возьми! — Выругался я, а потом схватился за свой автомат и побежал в сторону лестницы. Ремонтные работы могут подождать пару часиков, сейчас настало время спасать свою задницу в прямом и переносном смысле слова. — Зарядить пушки! Собрать весь лишний порох в пять-шесть зарядов! Надо использовать наши запасы в качестве бомб! Долгой перестрелки все равно не будет, если не остановим рыцарей сразу же, они настругают нас ломтиками!

Если бы случилась стычка всего лишь с обычными людьми, пусть даже виртуозно владеющими холодным оружием и облаченных в ни капли не стесняющих их движения прочные стальные латы, то проблем бы не ожидалось. Обосновавшийся на электростанции передовой отряд насчитывал около полусотни человек, а прибывшая вместе с нами группа из технических специалистов и охраны удвоила это число. А те, кого мы прозвали проклятыми рыцарями, пока никому не встречались в количестве, превышающем несколько десятков. К сожалению, даже перевес три к одному, а также наличие огнестрельного оружия, пушек, боевых артефактов и самодельных гранат отнюдь не давало гарантию победы, пусть и дорогой ценой. Эти самоходные бронированные консервы могли выдерживать какое-то время даже пулеметный огонь, да вдобавок неплохо владели магией. И те, кто попался им в руки живыми, очень быстро начинали завидовать мертвым. Уроды в ярко раскрашенных латах являлись просто таки образцами толерантности, с одинаковым энтузиазмом насилующими любого пленника, невзирая на пол и возраст. А если после того как они удовлетворяли свою похоть жертва еще дышала, то её могли посадить на кол, сжечь, четвертовать, распять, скормить зверью или придумать чего-нибудь другое, еще более интересное по мнению этих маньяков…

— Подгоняйте автобус к крыльцу! — Первый этаж встретил меня беготней и руганью, в которые я немедленно включился. — Да не так, боком! Чтобы уроды не смогли разогнаться как следует и ворваться внутрь! А грузовики поставьте по бокам, чтобы уж точно сюда никакая кобыла не пролезла, если только у неё в предках горных козлов не затесалась.

— Но мы же так толком не сможем стрелять из орудий, — попытался возразить мне кто-то из артиллеристов.