— Вы чего, собрались внутри машин сидеть? Совсем с головой плохо?! Обвешанные стальными листами грузовики — это же вам не таки и даже не нормальные бронированные машины пехоты! — Все-таки недоставало нам армейского опыта, ох как не доставало. Ну и нормального тяжелого оружия тоже. Будь здесь у нас хотя бы штук десять противотанковых гранатометов, я бы сейчас чувствовал себя куда спокойнее. — Противник вскроет запоры как консервные банки, и заберется внутрь, чтобы выпотрошить вас быстрее, чем успеете позвать маму! Нам угрожает не тупое зверье, а вполне разумные, мать их, существа! Быстро схватили пушки в охапку и все внутрь здания! Эй, кто тут давно сидит, сколько здесь пожарных выходов?!
— Два, — откликнулся ополченец, тащащий самодельный огнемет. — Но мы их уже давно забаррикадировали. Из расчета, чтобы динозавр не пролез, а то кружилась тут за забором стайка каких-то зубастых прямоходячих крокодилов всего трех метров ростом.
— По три человека к каждому. И заминируйте их вдобавок парой бочонков пороха, чтобы уж точно получилось остановить прорыв, — главное, чтобы здание не рухнуло нам на головы. Но, будем надеяться, строили его достаточно крепко. И потом, судя по имеющейся информации, рыцари предпочитают атаковать единым бронированным кулаком, не разделяясь на мелкие группки. Вероятно потому, что им так проще поддерживать перед собой необычайно мощный магический щит, в котором пули вязнут. — Обрызгать все перед входной дверью зажигательной смесью! Нескольких кислотных слизней на порог положите! И держитесь подальше от окон, решетом там нет, а через стекло эти бронированные дуболомы в два счета могут внутрь ломиться! Будьте готовы отступить на лестницу!
— Мы их посчитали! — Раздался крик откуда-то сверху. — Рыцарей аж двадцать два!
— Ну, хотя бы не тридцать! Справимся, как-нибудь, — подбодрил я людей, старательно пытаясь казаться невозмутимым. Хотя по загривку тек холодный пот, руки тряслись, а колени подрагивали. Не нравится мне воевать, когда нет подавляющего перевеса над противником. — Девочки-волшебницы, сколько вас тут?! Пятеро? Мда, маловато…Кто с ледышками, остаетесь на лестнице охранять главный вход, созданные вашими посохами снаряды не обязательно должны разорвать рыцарей, просто роняйте их у самых дверей, а там напалмом и кислотой зальем, да пулями нафаршируем. У кого пустотные кляксы — поднимайтесь на верхний этаж, будете играть роль резерва. Пускайте в дело чары только если вдруг увидите кого-то, кто колдует или раздает приказы, и вот тогда гасите его совместным залпом!
К счастью, враги хоть и крутились где-то рядом, если верить периодически приходящим от наблюдателей на крыше донесениям, но не спешили сходу атаковать. По всей видимости, рыцари изучали территорию и разрабатывали схемы нападения. К огромному нашему сожалению, они были далеко не идиотами, и даже не одержимыми желанием битвы безумцами. Скорее уж наоборот, если эти маньяки в ярко раскрашенных латах думали, будто возможная победа обойдется им слишком дорого, то избегали схватки. Ну а пока противник разведывал территорию, мы спешно готовились к обороне, пытаясь максимально повысить свои шансы на выживание. Вот только все хорошее имеет свойство заканчиваться, в том числе и время, которое можно потратить на предварительную подготовку к сражению. Сигналом к началу схватки стал падение ворот, ведущие на территорию электростанции. Полуоткрытые массивные створки после объявления тревоги так никто и не захлопнул…Однако какой-то умный и расторопный ополченец, которому точно премию надо выписать, умудрился поставить рядом с ними самую настоящую мину. Не знаю уж, что он использовал в качестве детонатора, однако когда к нам в гости вломились первые всадники, блестящие на солнце латами синего и алого цвета, окруженные мерцающим золотым ореолом защитных чар, то стоящая у забора и играющая роль урны ржавая бочка внезапно взорвалась! Причем с достаточной силой, дабы ударной волной сорвало одну из створок и повалило пару квадратных метров ограждения, открывая вид на чуть припорошенную пылью кавалерию. Впрочем, скорее всего, некоторую роль в столь эффектном начале боя сыграла общая хлипкость конструкции, держащейся на соплях и честном слове. Во всяком случае, ни один рыцарь из седла так и не вывалился, да и их четвероногие скакуны падать отнюдь не спешили. Или пугаться. Интересно, а они вообще лошади? Под скрывающей все и вся сегментной броней, набранной из пластин более тусклого чем доспехи седоков, но по-видимому столь же крепкого металла, могли скрываться какие угодно твари, которых с конями родин исключительно наличие четырех конечностей и очертания вытянутой вперед длинной морды. Рассыпавшаяся по двору широкой цепью кавалерия устремилась вперед, подбадривая себя громкими кличами и выставив вперед длинные копья.
— Огонь! Огонь! — Отчаянно заорал я, хотя почти все, кто собрался на первом этаже и без того уже стреляли в рыцарей. Исключением стало лишь несколько человек из числа технического персонала, которые оторопели настолько, что либо забыли как им надлежит действовать в подобных случаях ради спасения своей жизни, либо просто перенервничали и не сняли оружие с предохранителей. Я бы уже мог использовать зачарованный перстень, тем более сейчас со мной находился град огненных пульсаров, однако тогда бы меня из числа активных бойцов пришлось сразу же исключить, и это заклинание было бы максимально эффективно против скученных целей, его стоило попридержать до поры до времени, чтобы иметь возможность поразить как можно больше врагов.
Окруженные золотым ореолом рыцари, презрительно игнорирующие ведущийся через окна обстрел быстро доказали нам, что они не сошли с ума, раз бросаются в конном строю и с копьями на укрепленную позицию. Двигающиеся со слаженностью, сделавшей бы честь любой сборной по синхронному плаванью, всадники вонзили свое оружие в преградившие им путь к крыльцу грузовики, а после растащили их в стороны. Тот факт, что увешанные самодельной броней машины вообще-то весили по несколько тонн, ими игнорировался как несущественный. Окружающий их золотой ореол начал тускнеть, и я увидел как минимум одного врага, который шлепнулся на землю…После того как прямо в него попали ядром. И он не только не оказался разорван на несколько кусочков, но и вполне так отчетливо хватался за покрытую стальными пластинами морду своего скакуна, который склонился к поверженному хозяину и отчетливо пытался помочь ему забраться обратно в седло.
— Ааа! — Раздавшийся прямо над ухом вопль боли заставил меня испуганно вздрогнуть и развернуть автомат к новой угрозе…И очень хорошо, что я так и не нажал курок! Враг внутрь пока не прорвался, просто уложенная на подоконник самодельная пушка из-за отдачи сорвалась со своего ненадежного лафета и шлепнулась на ногу горе-артеллиристу. А когда на пальцы шлепается толстенная и горячая после выстрела водопроводная труба, вдобавок окованная стальными кольцами — это больно. Тут никакой ботинок не поможет.
Я боялся, что противник будет забрасывать к нам внутрь через окна гранаты или запускать исполняющие их роль заклинания, а может и вообще лезть через них внутрь с мечами наголо, однако этого не произошло. Возможно, рыцари иного мира подобно своим земным аналогам презирали дальнобойное оружие и развивали в первую очередь именно навыки ближнего боя, а возможно они просто не могли толком сгибаться в этих своих блистающих самоварах. Правда и ловушка, установленная на входе в здание, тоже особо нам не помогла. Ударивший в двери миниатюрный смерч в мгновение ока разнес на мелкие кусочки и двери, и баррикаду, и кислотных слизней, и бочонок с порохом и даже значительную часть расположенной напротив него лестницы, ведущей на верхние этажи. Судя по грохоту, разрушительная магия продолжила свое движение и дальше вглубь здания, однако следить за ней мне было некогда, поскольку отстав от чар лишь на доли секунды, внутрь вломились рыцари. Прямо на своих бронированных скакунах, что презрительно проигнорировали даже случившийся где-то прямо у крыльца здания мощный взрыв, очевидно произведенный при помощи мощной бомбы, сброшенной с верхних этажей. Их было только четверо, вот только окружающий врагов защитный золотой ореол сиял настолько сильно, что было почти больно смотреть. И дожидавшиеся именно этого момента волшебницы создали три летающие и бешено вращающиеся вокруг своей оси ледяные глыбы, которые поприветствовали рвущихся внутрь кавалеристов встречным ударом.
