— Вот дерьмо, — оповестил весь мир о своем дурном настроении девочка-волшебница, хлопая руками по карманам одежды. В одном из них обнаружилась помятая пачка сигарет, из который и была извлечена начиненная никотином бумажная трубочка. — Кажется, у меня теперь еще и арахнофобия появилась.

— Арахнофобия — это боязнь пауков. А та штука была чем угодно, но только не пауком. Глаз меньше, ног больше, да и строение тела совсем не то, — поправил её я, размышляя, стоит ли попытаться подняться или и дальше на травке полежать. — И разве ты не слишком молода, чтобы курить?

— Думаю, мама бы меня за это отругала, если бы её не сожрали живые мертвецы. Впрочем она бы и ни одного из моих парней не одобрила, — девушка, явно подобно мне страдающая от упадка жизненных сил, засунула сигарету в рот, а после столкнулась взглядом с канадцем, глаза которого буквально приклеились к пока еще не зажженному источнику никотинового дыма. — Хочешь?

Вопрос был задан на английском, которым эта лишь недавно сидевшая за партой девушкой владела может и не в совершенстве, но достаточно сносно, чтобы общаться на уровне: «твоя моя понимать». Собственно вроде бы благодаря этому её достоинству канадец и оказался засунут в машину, где имелся один из немногих членов нашего отряда, способный поработать переводчиком.

— О, благодарю вас! — Дрожащими руками Грег осторожно взял вторую вытряхнутую из пачки сигарету. — Видите ли, я заядлый курильщик, а табака на территории Юкона почти не осталось. Только не найдется ли у вас еще и зажигал…

Канадец осекся и чуть было не выронил из пальцев еще секунду назад столь важную для него сигарету, поскольку в центре сложенной лодочкой и протянутой в его сторону ладони девушки вспыхнуло пламя. Не сильно могучее, но подобающее скорее маленькому костерку, чем большой свече.

— Ну?! — Прождав секунды три, слегка прикрикнула на него девушка. — Прикуривай быстрее! У меня и так магическое истощение после того, как я в ту летающую чертовщину две пустотных кляксы засандалила, а тут еще и огонь держать приходится!

— Да-да, конечно, — с явной опаской и даже зажмурившись одним глазом, Грег протянул сигарету к пламени на вытянутой руке, а потом быстро отдернул её обратно, словно от ядовитой змеи. Мне даже на секунду показалось, будто до огня он бумажную трубочку так и не донес, однако сизый дымок все-таки возвестил о начале процесса горения. — Прошу прощения за мою реакцию, но понимаете, видеть такое…Как-то…Ну…

— Да забей, — ведьмочка наконец-то прикурила и свою сигарету, а после глубоко затянулась и выдохнула целое облако дыма, пахнущего табаком. — У нас тоже некоторые до сих пор колдовства пугаются. И крови. А уж тех, кто не может правильно вену проколоть себе или кому-нибудь другому, чтобы руны напоить, так вообще большинство.

— Кровь? — Вновь напрягся канадец, который вряд ли мог увидеть вблизи много примеров наших самодельных артефактов, а потому не знал, как они работают. — Она нужна вам чтобы творить заклинания?

— Угу. Ну, технически не она сама, мы просто жертвуем жизненную силу каким-то там потустронним штукам, что находятся далеко за гранью любых материальных миров и готовы немного поработать в обмен на подобное подношение. Но проще всего это сделать через кровь, — кажется, подобное объяснение канадца не особо успокоило. — Духи её тоже, кстати, очень любят, наши шаманы через раз ею кого-нибудь подкармливают. Впрочем, для сотворения волшебства есть и другие пути, вроде ритуалистики или моей пиромантии. Я, кстати, аж третьего уровня пиромант! Буквально за день до того, как мы отправились маркиза бить, квалификацию подтвердила, когда сначала зажгла дрова в костре силой мысли, а потом сунула в него руки и не обожглась.

— Это…Круто, — только и смог сказать канадец. — Ну, мне так кажется.

— Ага, это очень круто, — продолжила хвастаться своими успехами девушка, которая увлеклась разговором и стала довольно активно размахивать руами. — А еще…

Продолжить свою речь девушка не смогла, поскольку внезапно у нас под ухом прогремел выстрел, и она с воплем покатилась по земле, размахивая руками. А меня нечто сильно стукнуло по затылку, да еще и голову припорошило каким-то тлеющим мусором. В следующую же секунду все, включая даже самых тяжелых раненных, кинулись под защиту броневиков, чтобы спрятаться от обстрела. Просто одни из нас бежали, другие хромали, а третьи, и я в их числе, ползли, поскольку на ноги встать не получалось. Но тревога оказалась не то чтобы совсем ложной, но в случившемся не было злого умысла. Вроде бы. Просто в мешке, который кто-то подсунул мне под голову, среди одежды и прочих мягких вещей лежал маленький самопал, бывший по своей убойной силе ближе к пистолету века эдак восемнадцатого, чем к нормальном ружью. Заряженный. И когда девушка случайно задела рукой эту подушку, то он сработал и плюнул свинцовой дробью, сначала разодравшей и разбросавший по всей округе кипу белья, а потом угодивший ведьмочке прямо в грудь.

— Уй, блин, больно то как! — Громко стонала она, прижимая одну ладонь к пострадавшему месту, а второй отгоняя от себя санитара, уже содравшего с девочки свитер, который явно прошел обработку в наших мастерских и потому смог выдержать попадание разогнанных пороховыми газами металлических бусинок, и теперь пытавшегося залезть ей под лифчик. Ну, чтобы изучить травмированный участок, зачем же еще. А канадец тем временем ошарашено смотрел то на полуголую и злую, но в целом отделавшуюся легким испугом девушку, то на дымящийся ствол самопала, который после происшествия пошел по рукам и в итоге оказался у канадца. — Теперь неделю синяк сходить будет!

— Радуйся, что жива осталась, — буркнул Мирохин, прикладываясь к своей фляжке. И сейчас я чувствовал, что мог бы составить ему компанию, если бы было чем. Валяйся самопал в рюкзаке под другим углом, и хоронить пришлось бы в закрытом гробу, поскольку дробь снесла бы если и не голову целиком, то по крайней мере весь затылок. — По машинам! Мы и так тут стоим слишком долго.

Продолжать путь мне пришлось уже в кузове одного из грузовиков, заботливо поддерживаемым с одной стороны той самой ведьмочкой, а со второй канадцем. Иначе бы я с узкой деревянной скамьи мог и чебурахнуться, поскольку и жизненная энергия восстановиться не успела, и от удара по голове в результате отдачи мир периодически начинал подрагивать.

— Нет, это у меня не бронежилет, замаскированный под свитер, это одежда зачарованная. У нас теперь вся боевая экипировка через артефакторов из гильдии магов проходит, — занятый борьбой с дурнотой, а также сохранением своего высокого морального облика в глазах окружающих и чистоты кузова машины, где еще ехать и ехать, я упустил момент, когда канадец и бывшая школьница продолжили свою беседу. — Латы на штурмовиках тоже, знаешь ли, совсем не просто металлом. Ну, по большей части. Видел, как они грузы больше себя весом туда-сюда таскали? Или мечи с большими кувалдами, которые нормальный человек и поднять то еле сможет? Это все благодаря магии усиления.

— Фантастика, — только и смог произнести Грег. — Нет, у нас в Уайтхорсе тоже есть теперь всякое такое…Волшебное. Все-таки и индейцев с эскимосами полно, а их шаманы вроде как и до катастрофы чего-то могли, и йети теперь в гости иногда захаживают чтобы поторговать, и с какими-то муравьями разумными мы иногда деремся…Но должен признать, вы, русские, делаете нас по всем статьям!

— А скоро мы будем еще круче, — амбициозно заявила девушка, выбалтывающая канадцу все наши секреты. — Я уже слышала, что в мастерских начали работу над огнеметами, которые вручат лучшим пиромантам, ну вроде меня, вместо посохов! Руны для создания мощных боевых заклинаний ведь и к ним прикрепить можно, а если случайно себя подожжем, то больно уже не будет. Только вот сначала придется физическую силу и выносливость при помощи магической гимнастики, которую мы узнали от пленных рыцарей, хотя бы до шестерок докачать…

— Эээ… — Первым, что я увидел по возвращении обратно в анклав, стала Гуля, которая при помощи очень длинной палки с блестящим на солнце наконечником тыкала какую-то обнаженную женщину, засунутую в металлическую клетку. Причем к прутьям были подключены провода, и сразу двое смутно знакомых мне пожилых мужчин дежурили у рукояток динамо-машины, способной в любой момент заставить пленницу корчиться под ударами тока. Правда окружающие сцену экзекуции с разных сторон, так чтобы сектор обстрела друг другу не перекрывать, вооруженные люди подсказывали мне, творящееся здесь и сейчас является отнюдь не БДСМ-сессией. Причем за спинами первой линии оцепления из оставленных на охране ополченцев стояли те, кто относился к числу мирных жителей и обычно оружие при себе имел, но в руках не держал. А сейчас несколько сотен женщин, детей и стариков сгрудились на некотором расстояние от места экзекуции, сжимая в руках ружья, пистолеты, магические посохи и, если не ошибаюсь, кто-то даже легкое самодельное орудие приволок. Из окон ближайших домов тоже кое-кто выглядывал. — Это как понимать? Пока нас не было, вы решили ввести в моду публичные экзекуции и заодно вычеркнули меня и Мирохина из состава судей?