— К тому же само образование духа из любого разумного существа, что некогда обладало материальным телом, но вдруг его лишилось — процесс аномальный и крайне редкий. И приятным его не назвать, как и дальнейшее существование в подобной форме. — Добавила Гуля, печально вздохнув. — Если верить нашим инструкторам из числа купцов, любой достаточно сильный маг может в случае физической гибели стать приведением…Но пользуются они такой возможностью в очень редких случаях, только если до безумия хотят кого-нибудь спасти или прикончить. И после того как сочтут поставленную задачу выполненной прекращают свое существование, отправляясь туда же куда и все мертвые. Исключения есть, но это где-то один на сотню, если не реже.

— Но ведь призывать каких-нибудь нематериальных кошек вам ничего не мешает? — Удивилась Надежда. — Откуда же они тогда берутся?

— Обрывки энергетики некогда живших животных притягиваются друг к другу и сплетаются воедино. Так и рождается новый Дух Кота. — Вместо меня ответил своей сестре Денис, который тоже очень внимательно слушал инструкторов, каждый час работы которых был оплачен золотом. Тем более, его слабое зрение конкретно в этот раз ничуть не мешало, ведь большую часть вещей караванщик рассказывал, а не показывал. Вернее он пытался, но мы просто не видели, поскольку у нас на всех имелись всего одни магические очки и никаких навыков по зрительному восприятию мистических энергий. — Но с людьми такое не работает, у наших личностей слишком много индивидуализма, что несет свой отпечаток и в энергетике. А потому никогда не возникнет естественным путем, какого-нибудь сборного духа футбольной команды или уничтоженного в полном составе армейского корпуса. Это всегда будут конкретный спортсмен или конкретный военный, пусть и сильно изменившийся после перехода в новую форму существования.

— Значит, они приходят отсюда? — Я с опаской покосился на груду земли, скрывающую внутри себя пространственную аномалию. Нет, самого портала бояться было нечего, но вот те кто может через него в любой момент явиться в наш мир — совсем другой разговор. — Это точно? Следов копыт я тут не вижу.

— А их и нет, видимо кто-то позаботился о том, чтобы их убрать. Но вот фотография того, как эта куча выглядела неделю назад, — Егор достал из кармана большой сотовый телефон, по уголку экрану которого пролегала паутинка мелких трещин. — Сравни с высотой вон того фонарного столба, что попал в кадр. А теперь посмотри на него же своими глазами и сопоставь с величиной земляной насыпи.

— Затычка, которая перекрывает выход из портала, стала примерно на полметра выше. — Озвучил я очевидное, сравнивая изображение на экране и находящуюся от меня в паре десятков метров насыпь. И если ниже та стать самостоятельно еще могла, ну там в результате усадки после дождя или если часть её основания вдруг провалилась бы в канализацию, то вот выше — очень вряд ли. Ну не вулкан же тут из под земли наружу лезет! Просто кто-то сначала разгреб в стороны грунт, а потом собрал обратно. И в процессе не заметил, что он сделал основание земляной груды чуть более узким, чем оно было раньше. — Мда, это рыцари. Или вампиры. Людоедам или троллям вряд ли хватит мозгов на то, чтобы так замаскировать точку своего проникновения в Новокузьминск, а больше мы вроде бы ни с кем не воюем.

— Молодцы, ребята! Сработали как над, такой работой и внимательностью к деталям и профессиональные разведчики могли бы гордиться! — Громко прокричал Мироихн всем собравшимся. Надо признать, похвалу они действительно заслужили. Пока гильдия магов осваивала новые знания, а инженеры клепали новые порции боеприпасов, вооруженные силы нашего анклава вполне успешно нашли путь, по которому в Новокузьминск приходят враги. — С меня магарыч! Егор, а как ты додумался кучи то эти фотографировать, а?

— Ну, для начала сел и немного подумал после того как мы опять заметили в городе рыцарей. Причем в том же районе, где ими когда-то был уничтожен один из наших патрулей и где они в первые дни после Конца Света сожгли анклав в виде полицейского участка. Лошади, они ведь не горные козлы. И уж тем более не кроты и не пташки. Значит та дырка, через которую к нам лезет бронированная кавалерия, должна находиться на уровне земли или, по крайней мере, где-то рядом. А мы такие по большей части завалили, ну может пропустили пару штук, которые где-нибудь в подвалах домов и прочих местах, куда случайно и не сунешься то. — Принялся неторопливо рассказывать ход своих мыслей Егор, наблюдая за тем, как из обшитых листами железа и топорщащейся в разные стороны арматурой грузовиков неторопливо выгружают первые центнеры пороха. После обнаружения пути, которым в Новокузьминск приходит кто-то из наших врагов, мы не собирались бросаться внутрь пространственной аномалии. И даже дронов туда побоялись засылать, ведь за той стороной портала вполне могут наблюдать. Лучше уж мы здесь, у себя дома, все максимально плотно и незаметно заминируем. А потом подорвем. Вместе с теми, кто явится в гости с оружием в руках. Тогда уж можно будет и с ответным визитом вежливости наведаться, как минимум способных оказать отпор там будет уже значительно меньше. — Причем за границей города рыцарей никто ни разу не видел. Ни патрули, которые обшаривали заправки и брошенные машины в поисках бензина и прочих полезных вещей, ни беженцы которым удалось добраться до анклава из деревень, ни жители других анклавов, которые позже к нам присоединились. И следов развлечений бронированных извращенцев тоже не было, ведь согласитесь, кто увидел бы насаженных на колья баб с мужиками или повешенных на собственных кишках детишек, тот этот ужас бы точно запомнил.

— Да, я все это знаю, — согласился Мирохин. — Вместе ж мы с тобой на карте города места где были замечены эти поганцы размечали. И ты чего-то подобное уже говорил, и отправился проверять порталы…Но ничего в тот раз не нашел.

— Правильно, — не стал спорить Егор, а после пошел в сторону разгружающихся машин. — Народа то у нас тогда было меньше раза в два. И других забот выше крыши. А потому мы по-быстрому все земляные насыпи оглядели, убедились, что все стоят и сочли будто не нашли какую-то дырку у черта на куличиках.

— Было дело, катались на осмотр порталов, — согласился я, вспоминая середину весны, выдавшуюся относительным затишьем на фоне ужасной зимы или наступившего с приходом тепла оживлении флоры и фауны погибшего города. — У меня тогда еще хорошие штаны в самом начале порвались, когда случайно за одну из низко торчащих арматурин зацепился, и в прореху хорошо так поддувало.

— Вот-вот, я еще когда ты голой лодыжкой на двухградусном морозе посверкивал дошел до мысли, что чего-то тут не то. Ведь порталы гроздями не растут, от одного до другого минимум километр, а то и побольше. — В логике Егору не откажешь, примерно так дела и обстоят. Мы наносили на карту все обнаруженные вблизи анклава аномалии пытаясь найти закономерности, но особого успеха не достигли. Получившийся рисунок может и немного напоминал сеть, но ни одного правильного квадратика в ней не имелось. — Сначала тщательно проверял центры тех мест, где меньше всего переходов в иные измерения, но там везде либо в небе дырки, либо крупные провалы, поскольку внутрь появившихся порталов осел грунт. Тогда-то я и понял, что кто-то нас дурит, обводя вокруг пальца. Стал искать. И нашел.

— Теперь главное, чтобы эти умники воевать вдруг с нами не передумали, — хмыкнул Мироихн, а после дошел к грузовику и принял оттуда мешок с порохом, который взвалил на плечо. — А то, уф, обидно будет…Куда тащить?

— Нет, главное, чтобы они нас тут не обнаружили и с тыла не зашли, — возразил я лейтенанту, а после тоже получил килограмм двадцать примитивной взрывчатки. Зачарованные перстни то мне особо не будут мешать работать, главное не упахиваться до состояния, в котором жизненных сил не хватит на пару ударов заклинаниями. — Вот тогда будет действительно обидно, если успеем обидеться. А потому сразу же как заминируем тут все к чертям собачьим начнем хорошую позицию где-нибудь рядышком обустраивать, где и заметят не сразу, и если вдруг чего и отбиться можно…