Она качнулась к нему и новообразовавшиеся связи застонали, натягиваясь, как струны, заставляя реветь испуганно медведицу. И Мел застыла, раздираемая между мечтой об исцелении и всё более ощутимой тревогой за любимого. Нити становились всё плотнее, возвращалось давно забытое ощущение внутреннего зверя. И это было бы так прекрасно, если бы не вид Стэфана, не его поникшие плечи и опущенная голова. Если бы не ощущение, что он…. Прощается. Сила продолжала напитывать её, а он всё не останавливался. И Мелора оледенела, осознав внезапно, что и не собирается. Он хочет отдать ей всё.

— Стой!!! Не смей!!! — закричала она и рванулась, что есть мочи.

Полный боли рёв её второй сущности, слился в одно с её собственным рыданием, когда девушка сама начала рвать ту связь, что так хотела вернуть. Стэфан уже даже не пытался её остановить. Он слишком далеко зашёл, слишком много отдал, чтобы осознавать происходящее. Нити словно сотканная за ночь паутина были ещё такими непрочными. Они не успели закрепиться, не успели стать реальными. Возможно вложенная в них сила ещё сможет вернуться к своему хозяину. Пальцы сминали это бледное кружево, безжалостно уничтожая теперь уже точно навсегда. И лишь на мгновение она замешкалась, встретившись взглядом со своей медведицей.

— Прости. Он мог бы быть нашим. Ты же чувствуешь. Я не могу его потерять. — плача, прошептала Мел, обрывая последнюю нить.

Уже разворачиваясь к поникшей фигуре мужа, она услышала прощальный рёв большого зверя, уходящего от неё навсегда. И в этом звуке было понимание и одобрение.

— Стэфан!!! — упав рядом с ним на колени, девушка попыталась оторвать его руки от пентаграммы. И прикипела взглядом к своему собственному лицу. Она спит. Это сон. Нужно проснуться. Немедленно.

Продравшись сквозь пелену наведённого сна, она чувствовала себя так, словно вынырнула из дна глубокого омута. И отчётливо поняла, что единственная причина, по которой это у неё вообще получилось, состояла лишь в том, что тот, кто удерживал её во сне, уже едва жив от потери сил. Распахнув резко глаза, выгнулась, делая глубокий вдох. Тело ломило от пережитой боли, голова пульсировала и трещала, как после ментального удара, но Мелора даже не подумала обращать на это внимание. Едва осознав, что она действительно лежит в пентаграмме, девушка перевернулась и с ужасом уставилась на завалившегося набок Стэфана. Скуля от страха, она поползла к нему, неуклюже загребая ногами по полу. Впилась пальцами в широкие плечи, толкнула безвольное тело, чтобы припасть ухом к груди. Сердце едва билось. С трудом сконцентрировалась на собственных силах и сплела диагностирующее заклинание, снова проклиная тот факт, что ни на секунду не целитель. Он умирал. Медленно угасал.

— Дурак! Дурак! Какой же ты дурак! Зачем ты это сделал? Я же не могу без тебя!!!

— Мела, девочка! Глупая…. — его губы едва шевелились. — Зачем ты всё испортила? Я больше не смогу…. Связь надо… нашу разорвать.

— Нет! Не смей! — она тряхнула его, испытывая животный ужас, сердце болело так, что дышать стало невозможно. — Не дам! Ты мой!

— Надо! … Не иди за мной. — его голова запрокинулась, и мутные глаза прикипели к её лицу.

— Я тебя не пущу!!! — она уже рычала, раздираемая яростью и отчаяньем.

— Люблю тебя. — шепнули его бледные губы и веки опустились, погасив последний взгляд.

— Неееет!!!! — вместе с ним умирала её душа и Мелора чувствовала, как по капле утекают последние крохи его жизни. Скоро его спрячет от неё в своих объятиях Смерть.

Вспыхнувшая отчаянная надежда острой иглой вонзилась в сердце, заставляя его снова биться.

— Фэй!!! Фээээй!!! Фээээй!!! Помоги!!! Помоги мне, сестра!!!

В этот момент она и думать забыла о том, что в этот дом никто не может прийти, что он ото всех закрыт. Её желание увидеть сестру было таким сильным, что сила Стэфана в ней, так щедро им отданая, послушно отозвалась, открывая если не портал, то проторенный путь для него. Лишь бы сестра пришла.

Они появились в росчерке пламени. Шэн в брюках и наспех накинутой рубашке удерживал едва одетую Фэй, которая явно рвалась на помощь. Однако увидев склонённую над Стэфаном Мелору, он как-то странно, понимающе поджал губы и покачал головой, разжимая руки.

— Что случилось, Мел? — её младшая и всегда более сильная сестра упала рядом на колени и обхватила ладонями лицо, заставляя смотреть на себя, читая.

— Спаси его Фэй! Он умирает! Пожалуйста, я не смогу без него. — рыдания душили, застилая глаза, выворачивая душу.

— Что с ним? — некромантка до мозга костей, младшая Сэйрано тут же выпустила тьму исследуя и Стэфана, и саму Мелору и магический фон в комнате.

— Стэфан пытался меня исцелить. Ценой своей жизни.

— У него не получилось? — спросил Шэн, тоже подходя. В руках у него было одеяло, в которое он завернул всё ещё обнажённую девушку.

— Я не позволила. Порвала связи, которые он наращивал и прекратила ритуал. Но слишком поздно. Я слишком поздно поняла, что он собирается делать.

Фэй кивнула, полностью сосредоточившись на Стэфане. И без того глубокие тёмные глаза закатились, заполняясь густой матовой тьмой.

— Шэн, я не справлюсь одна. Тут моей силы мало. Нужен твой свет. Мелора, если можешь, подпитывай его. Между вами брачная связь, должно получится. И зови его. Тяни обратно.

А дальше была борьба. Шэн перевернул Стэфана на спину, распрямив руки и ноги, и прижал пылающие светом ладони к груди, подпитывая угасающие жизненные нити. Фэй склонившись над беловолосой головой, полностью ушла в транс и от ощутимого присутствия рядом с ней Тёмной у Мел наверное бы волосы дыбом стояли, если бы девушка сейчас имела возможность обращать на это внимание. Сама она полностью сконцентрировалась на той связи, что осталась между ней и Стэфаном, посылая ему обратно его силу, грубо, неумело, как только могла. Ухватившись за его руку, прижав её к губам, ментально молила, кричала, угрожала, упрашивала. Всё её существо обратилось в один тоскующий призыв. Разум, сердце, душа, всё в ней вопило: “Вернись! Ты нужен мне!”.

Мел не знала, сколько прошло времени, когда наконец почувствовала его отклик. Не стала сдерживать затопившее её облегчение и безумную надежду. Обняла его своей любовью и нуждой. Целуя ладонь, не сдерживаясь, плакала выплескивая страшное напряжение, ощущая как любимый медленно возвращается к жизни.

— Богиня отдала его. Сказала, это последний раз. — тихим, шелестящим, не похожим ни на что, голосом сообщила Фэй. — Вы пожертвовали ради друг друга слишком многим. Она это оценила.

— Спасибо. — всхлипнула Мелора и перевела обеспокоенный взгляд на Шэна. — Он сможет востановиться?

— Ну, отпущенный век твой муж себе немного укоротил, но исходя из его резерва несущественно. Тем более, что вы связаны. Как быстро восстановится сам магический резерв, не знаю. Его магические потоки отличаются от всего, что я видел раньше. Свою силу он явно приобрёл сам, нарастив потенциал сверх своей меры. — князь задумчиво потёр переносицу, поднялся на ноги и помог встать всё ещё немного отстранённой Фэй. — Мел, твой Стэфан точно будет спать до завтра. Предлагаю вам перебраться к нам во дворец. Вдруг тебе помощь понадобится.

Девушка посмотрела на бледное лицо любимого. Поцеловала большую ладонь. Перевела взгляд на сестру с её мужчиной и покачала головой.

— Спасибо, Шэанард. Но я откажусь. Не думаю, что Стэфану будет приятно оказаться беспомощным на чужой территории. А со мной всё будет в порядке.

— Ладно. Это конечно тебе решать. — кивнул князь и, пристально взглянув на неё, непререкаемо заявил. — Но мы не уйдём отсюда, пока я не удостоверюсь, что ты действительно в порядке. Позволь посмотреть твою ауру.

Возражать после того, как этот мужчина ей так помог, тем более под пристальным тревожным взглядом сестры, Мел не стала. Лишь попросила дать ей время, чтобы одеться, и помочь переложить Стэфана на кровать.

Вернувшись из ванной, куда она захватила лёгкое домашнее платье, девушка увидела, что её просьба уже выполнена, поэтому тоже не стала тянуть время и прилегла поверх одеяла, рядом с длинным телом своего спящего мужа. Расслабила понемногу все мышцы, успокоила дыхание и дробный перестук сердца, предоставляя возможность князю убедиться в её здоровье, как только он закончит плести восстанавливающие заклинания для Стэфана.