— Жена моя. — выдохнул Стэфан хрипло ей на ухо и одним движением вонзился в её податливое тело. Вышел и ударил снова. — Моя. Моя. Моя, пока я жив.

Ещё никогда она так остро не ощущала его обладание, никогда так полно не принадлежала этому мужчине, никогда не отдавалась так иступлённо, словно в последний раз, словно потеряет его, если выпустит из своего тела. Сходя с ума от любви и жажды обладания им, она встречала каждый толчок на полпути. Не имея возможности впиться пальцами в широкую спину, девушка вонзила зубы в мускулистое плечо, сорвав с его губ полустон-полурык. И чувствовала, что Стэфан принадлежит ей так же, как и Мел ему. Её муж. Тот, с кем вместе она без опасений сорвалась в пропасть затмевающего разум наслаждения, растворяясь в разделённом на двоих обладании друг другом.

Мел даже не успела прийти в себя, как была снова подхваченна на руки. Вяло обняла своего супруга за шею и уткнулась носом в тёплую выемку, всей грудью вдыхая его особенный, родной, вкусный запах с нотками мяты и розмарина. Миг и её разморенное тельце уронили на мягкую кровать. Девушка открыла рот, чтобы возмутиться, и умолкла под напором жёстких губ, буквально выпивших остатки воздуха в её груди. Тяжёлое тело прижало её к кровати, подчиняя себе и Мел охотно позволила любимому снова зажечь для неё звёзды. Их первая брачная ночь только началась.

Как отпустить от себя ту, что сумела стать смыслом жизни? Как убедить себя, что легче не станет, если закрыть её в этом, или любом другом доме. И, может, хорошо, что она именно сейчас собралась уходить. Пока он ещё в состоянии сдержать беснующиеся внутри инстинкты, которые от многочисленных експериментов стали ещё острее. Всё равно их общее будущее обреченно. Не быть ему с ней, не любить её до скончания их совместных дней, не познать ничего сверх того, что уже удалось урвать у судьбы. Они хотят от него искупления? Будет им. Но нет! Не им! Единственная, кто имеет для него значение, это его Мелора. Жена. Хоть на краткий миг. Большего не заслужил, наверное.

Утомлённая его страстью и откатом после обряда она сладко посапывала, оплетя ногами и руками его бледное тело, словно боялась потерять. Глупая. Стоит ей понять, чьей именно женой стала, убежит сама, проклиная. Хорошо, что не расслышала имени произнесённого им в Храме. Уж он то постарался сказать его так, чтобы выделить именно Стэфана, и скомкать остальное. И всё равно опасался, что она поймёт. И откажется. Готов был даже провести обряд в одностороннем порядке, главное ведь было отдать ей свою силу. А вместо этого услышал ответное признание в любви и искренние обеты.

— Стэфан. — простонала она во сне и ещё сильнее прильнула к нему всем телом. — Не уходи опять.

Пальцы, перебирающие её волосы, замерли и мужчина затаил дыхание, запоминая каждый миг. Ведь утром он, как и обещал, действительно отпустит свою Мелору к семье. Для того, чтобы довести исследование до конца, присутствие девушки здесь уже не обязательно. А потом, когда будет нужно, он её найдёт и сделает всё, что должен. Даже если она не захочет больше его видеть. Чтобы рассчитывать, что в окружении всех своих родственников, среди которых и Лэардо затесались, Мел останется в неведении, с кем именно связала жизнь, нужно было быть глупцом. А глупцом он, несмотря ни на что, никогда не был, кажется.

— Я люблю тебя. — произнёс Стэфан шёпотом слова, ставшие сегодня для него самого капитуляцией.

— Я люблю тебя. — эхом повторила, не просыпаясь Мел и зарылась лицом ему в шею, рассыпав по груди тёмный пепел своих волос.

До утра осталось так мало. И даже если бы мог уснуть, ни за что бы себе не позволил терять драгоценные минуты, последние рядом с ней. Поэтому так и лежал, слушая созвучное биение их сердец, впитывая кожей её близость и запоминая пальцами нежность её кожи.

Мел снилось, что они со Стэфаном стояли перед ликом богов и приносили брачные обеты. Грезилось, что мужчина, проросший в её сердце корнями, которые не выдрать уже никому, смотрел ей в глаза и говорил о любви, а она отвечала тем же. А дальше сон превратился в чувственное безумие, когда ни её тело, ни душа уже ей не принадлежали, полностью растворившись в мужчине рядом.

Распахнув глаза, она не сразу поняла, что уже не спит. Под губами мерно бился чей-то пульс и она всем телом чувствовала, что лежит отнюдь не на кровати. Точнее, между ней и кроватью ощущается ещё Стэфан. И, кажется, он никуда пока не собирается уходить.

— Как спалось, жена моя? — его тихий хриплый голос бархатной лаской пробежался по сонным ещё нервным окончаниям.

Жена? О боги!

— Мне это не приснилось? — выдохнула Мел приподнимая голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

— Нет, девочка. Не приснилось. — бледно-голубые с багряной каймой озёра казались средоточием спокойствия и какой-то предрешённости.

— А как же?.. И что теперь? Мне нужно к Фэй! — сдавленно прошептала девушка, понимая, что теперь он имеет полное право не отпускать её от себя. И теперь ей самой в разы труднее уйти.

— Я же обещал, что отпущу. Скажешь, куда тебя перенести. — голос мужа казался ровным, но что-то царапало её восприятие. Или может, это её собственный страх разлуки с ним заставлял слышать больше, чем Стэфан готов был показать.

— Не нужно переносить. У меня был амулет, настроенный на дом кузенов. У них я смогу узнать, что происходит. И они могут помочь.

— Помочь?

— Да. Если с Фэй что-то случилось помощь сильнейшего в княжестве целителя будет не лишней.

Стэфан поджал губы, взгляд полыхнул внезапно злостью.

— А моей помощи ты не просишь? Я твой муж. А не этот твой целитель.

Мел ошарашенно моргнула, склонила голову набок, переваривая услышанное и внезапная догадка заставила сердце трепыхнуться.

— Ты ревнуешь?

Он промолчал, но спокойствия в его глазах больше не было. Да и всё большое тело напряглись под ней, словно тугая пружина. И та смесь женского удовлетворения и одновременно желания успокоить любимого мужчину, была для неё внове.

— Тебе не нужно ревновать к Касу. Он мой кузен. Близкий родственник. Да и женат к тому же. Как и его брат. — Мелора обхватила ладонями его лицо, потянулась и поцеловала хмурую складку между бровями — И вообще ревновать не нужно. Ты моя Пара. И любить я всегда буду только тебя. — И, прежде чем успела передумать, спросила, замирая. — Может пойдёшь со мной?

Этот вопрос его явно удивил. Светлые брови взлетели вверх и мужчина переспросил.

— С тобой? К твоей семье?

— Да. Ты ведь мой муж.

На резко высеченном лице отразилась целая гамма нечитаемых эмоций. Наконец он осторожно произнёс.

— Я ценю твоё предложение, девочка. И это знакомство, пожалуй, обязательно состоится. Но позже. Сначала я хочу закончить формулу ритуала, нужного для твоего исцеления. — помолчал немного и добавил — И ещё, Мел. Я хочу, чтобы ты понимала, знала. Я в любой момент могу прийти тебе на помощь, стоит тебе только позвать.

— Позвать?

— Да. Мы теперь связаны, кровно, магически, как Пара, как единое целое. Теперь тебе достаточно только позвать меня мысленно и я приду.

— Где бы я не была?

— Да. Даже если там перекрыта возможность перемещаться, я пробъюсь к тебе.

Мелора на миг представила, как поведёт себя отец, или, допустим кто-то из Лэардо, если сквозь из охранки прорвётся неизвестный им маг. Поморщилась. Как бы кто-то кого-то не угробил, не разобравшись. И в противостоянии её мужа и семьи она не знала на кого ставить.

— Тебя это напрягает? — неверно понял её гримасу Стэфан. — Обещаю не злоупотреблять нашей связью и приду только если действительно позовёшь.

— Не напрягает. Просто мои родные довольно агресивно защищают свою территорию. Я не хочу, чтобы тебя попытались убить, не разобравшись.

Мужчина закрыл глаза, уголок губ дрогнул в неуверенной благодарной улыбке. Она уже привыкла, что именно в заботу к его персоне, он верит сложнее всего. Что же скрывается в его прошлом? И откроется ли он ей когда-нибудь?