— Спи, маленькая. Я так люблю тебя. Прости меня за всё. — тихое ей на ухо.

— Я простила. — прошептала она, зарываясь лицом ему в подмышку. И позволяя себе уступить, внезапно накатившей, непреодолимой усталости и сонливости. — Не уходи. Держи меня.

“Я простила.” Слова стянувшие ему жилы в болезненной смеси облегчения и сожаления. Его великодушная храбрая девочка смогла простить ему его злодеяния, значит, возможно, сможет простить и то, что он собирается сделать ей во благо. Стэфану отчаянно хотелось в это верить. Иначе было слишком больно. И невозможно избавиться от чувства, что он её предает.

Он не плакал, когда его ребёнком лупила родная мать. Не проронил ни единой слезинки, когда его секли храмовники плетями в угоду придурковатому старику, он всю жизнь считал себя выше этого. А сейчас глаза жгло непролитыми слезами, и к горлу подкатывал горький ком. Ему не хотелось уходить от неё, хотелось растянуть эти мгновения навечно. Но решение было принято. Он должен вернуть ей то, что отобрал. Вернуть полноценную жизнь. И семью.

Отпуская мирно спящую под его заклинанием девушку, чувствовал себя так, будто отрывает куски от сердца. Глупой мышцы, что смогла полюбить. Как немощный древний старик, поднялся с кровати и подобрал свою одежду. Небрежно натянул на мёрзнущее тело и, открыв портал, как был, босиком шагнул на каменный пол своей лаборатории. Поборол трусливое желание спрятаться от своих чувств в аналитическом трансе. Нет. Он выпьет эту чашу до дна и насладится каждой каплей. Потому что даже боль и страдания делали его во стократ живее, чем он когда либо был до Мел.

Его записи с формулой ритуала лежали на том самом столе, где он взял её в их брачную ночь. И, притянув к себе гримуар, мужчина будто наяву ощутил её запах, присутствие, услышал сладострастные стоны. Мотнул головой, прогоняя видение. И сосредоточился на записях. Все его исследования показали, что востановить связь её человеческой ауры с животной ипостасью уже нереально. Возможно, если бы Мел попала ему в руки тогда, после использования артефакта, он бы смог это сделать по свежим следам. Но не сейчас, когда эти линии уже атрофировались. Поэтому, Стэфан нашёл только один вариант. Наростить новые. Эта поначалу безумная идея, в конце концов укоренилась в его мозгу, заставив искать варианты воплощения. И способ был. Вот только почти нереальный. Требующий колоссальной затраты сил. В первую очередь от Мел. Её организм мог не справиться.

И Стэфан сделал всё возможное, чтобы обеспечить себе возможность подпитывать её магические и жизненные силы, связав их в одно целое. Когда придёт время и она окажется в пентаграмме, именно он будет платить выставленную цену. Жаль только он никак не сможет себе забрать всю боль, постарается только облегчить… и оборвать брачную связь в последний момент, чтобы не утянуть её с собой. И чтобы уж наверняка, обеспечить любимой удачный исход, мужчина сознательно позволил Шэанарду навесить на свою жену маячок. Она сможет позвать помощь, когда всё закончится. Уж Аданар в компании жрицы Тёмной смогут выходить его Мелору.

А сейчас нужно собраться и доделать нужные рассчёты. И подготовить всё для ритуала. Уже на рассвете наступит самое благоприятное время и нужно будет начать.

Как быстро прошла эта ночь. Не спавший уже пару суток Стэфан, держался лишь на тонизирующих заклинаниях. Тянуть дальше было некуда. Всё готово. Пентаграмму он начертил на чистом его стараниями полу в спальне, не желая ложить Мелору на каменный пол в лаборатории. Его пока ещё жена спала мирным крепким сном, который он усердно поддерживал, не позволяя ей очнуться.

Сомневаться в том, что она откажется, как только поймёт что именно он задумал, не приходилось. Чистая душой, любящая и самоотверженная, его девочка, ради которой он жизнь готов отдать. Собственно, уже совсем скоро.

За окном вершины Андуин начали окрашиваться в алый цвет, знаменуя начало нового дня. Его последнего. Подошёл к кровати, застыл на миг, разглядывая прекрасное лицо с пухлыми приоткрытыми губами, густыми веерами ресниц, отбрасывающими тени на бледные щёки. Малодушно подумал, что может не стоит это делать сегодня, может стоит дать ей время отдохнуть после всего, что случилось. Но сам же себя и оддернул. Ждать нельзя. Чем дольше она с ним, тем сильнее их связь, тем сложнее её будет разорвать даже на смертном одре, даже ему. И в результате будет страдать без него. Этого он точно не мог допустить. Сейчас же можно обойтись малым. Она потоскует немного и сможет жить дальше. Возможно даже её зверь выберет ей другую Пару. И другой мужчина будет любить это сладкое прекрасное тело, целовать эти губы, и пропускать сквозь пальцы шёлк её волос. А он даже убить его не сможет за это.

Низко зарычав от безысходности, Стэфан сжал до хруста челюсти и склонился к спящей девушке. Подхватил на руки, прижал к себе, вдохнул её тонкий аромат и пошатнулся от сокрушительной боли в груди. Обвёл ещё раз затуманенным взглядом любимое лицо, поцеловал растрёпанную макушку и, едва переставляя ноги, подошёл к начёртанной пентаграмме. Буквально рухнул на колени и бережно уложил девушку на отведённое ей место. Развёл руки, чётко расположив в нужных лучах, то же самое сделал с ногами. Немножко подвинул голову и, склонившись, запечатлел на губах последний поцелуй, зажмурившись до тёмных пятен перед глазами. Оторваться от её губ, прощаясь, было самым тяжёлым, что ему доводилось делать в обеих своих жизнях.

Первые солнечные лучи багровым огнём залили комнату, позолотив девичье тело на полу. И Стэфан, прижавшись напоследок лбом к её лбу, поднялся на ноги, чтобы занять своё место в верхнем луче пентаграммы. Опустил руки по обе стороны от головы Мел и начал напевать заклинание.

Такая знакомая боль выкручивала ей кости, выворачивала суставы и сжигала разум на медленном костре. Как часто ей снилась эта боль. И всё же было в этом чувстве что-то неправильное. Раньше её разрывало на куски, раньше скулила и ревела её медведица, которую утаскивало от неё, рвя жилы и магические связи, а теперь болело то чего, уже не было давно, зажигались новые магические связи, возвращая утерянное.

Мелоре казалось, что она скулит, орёт и выгибается дугой от дикой муки, но тело её не двигалось, и разум метался, словно в клетке. Ей хотелось проснуться, но кто-то не позволял. И она могла лишь молча плакать, едва чувствуя, как струятся по щекам слёзы.

А потом боль кто-то забрал. Нет, далеко не всю. Ей по прежнему хотелось выть и кататься по полу, но теперь, помимо этого она ещё и начала осознавать происходящее. И эмоции. Оголённые нервы, словно громототводы молнии, ловили теперь уже чужую боль. А помимо боли тоску и решимость. Стэфан. Их связь вибрировала, как никогда ощутимая, и она всем существом чувствовала, как муж вытягивает из неё боль, отдавая обратно лишь безграничную любовь и… силу. Так много силы.

В своём сне она стояла посреди клубящихся сумрачных теней, что ластились к ней, выпрашивая ласку. Тело звенело, переполненное этой мощью, а внутри ворочалось что-то смутно знакомое и давно забытое, такое родное. Она горела, ощущая как свиваются новые магические связи, притягивая обратно то, с чем она уже простилась. И это было мучительно. Но, кажется, у Стэфана получалось.

Глотая слёзы благодарности, девушка зажмурилась и услышала жалобное ворчание. Её медведица очень соскучилась. Она стояла напротив на задних лапах и смотрела влажными бусинами тёмных глаз. Такая родная. И между ними сплетались многочисленные нити, мерцая, поглощая силу в немеряном количестве. Это было невозможным, невероятным, в голове не укладывалось, но тем не менее пооисходило. Мел закусив губу, рассматривала это чудо и не понимала. Её сил не могло хватить. Эта новая связь, она шла от неё, значит должна опустошать именно её, ведь затраты ощущались колоссальные. Её должно было выжать до дна, вытянуть весь резерв, но тот ощущался почти не затронутым. Может это сон? Такого не может быть. Медведица заворчала мотнула головой, будто указывая ей на что-то. Махнула когтистой лапой и Мелора обернулась. Чтобы увидеть стоящего на коленях Стэфана. Он склонился над её собственным распростёртым в пентаграмме телом. Низкий голос, так часто пробирающий её до мурашек, напевал незнакомое заклинание. Мужчина творил своё колдовство и отдавал свои силы ей. Неужели он настолько силён, что сможет это выдержать?