Шаги князя за спиной она скорее почувствовала, чем услышала. Внутренняя ярость уже схлынула, уступив место холодному расчёту и поискам решения, но его присутствие рядом всё равно бесило. Нет, она конечно понимала, что князь не обязан разбираться в нежити на уровне некроманта, что Шэанард хотел, как лучше, и так далее, но… но раздражал он её неимоверно.

— Могу я узнать ваше имя, доэнни? — мужчина поравнялся с ней и, прозвучавший внезапно, вопрос, вызвал у Фэй ироничный смешок. — Мне кажется, мы с вами знакомы. И хотя я уверен, что не забыл бы ни за что такую красивую девушку, но…

— Но, благополучно забыли. Не стоит мне льстить, князь. — в принципе, нет ничего удивительного в том, что он не запомнил ту испуганную двенадцатилетнюю девчонку, которую спасал от самой себя. Да и изменилась она, чего уж там.

— Значит знакомы. — подтвердил он сам для себя, продолжая шагать рядом. — Мне, конечно, нет прощения, но всё же?

— Тут нечего прощать, в отличие от сбежавшего лича. Мы с вами встречались один единственный раз двенадцать лет назад. И я была совершенно другой. Ребёнком, если уж быть совсем точной. — Фэй не видела смысла скрывать свою личность, но, тем не менее, ей было интересно, вспомнит ли.

Шэанард молчал несколько секунд, усердно роясь в уголках памяти.

— Феисия Сэйрано? — наконец удивлённо переспросил он. — Это ты?

— Я. — хмыкнула девушка с некоторым удовлетворением. Помнит всё-таки.

— Я поражён. Ты… повзрослела.

— За двенадцать лет, это и неудивительно. — тут уж саркастические нотки сдержать не удалось.

Его смех мягким бархатом приласкал её слух, посылая толпу мурашек по коже.

— Я покорён, Феисия. Позволь мне загладить свою вину и помочь тебе в ловле этого лича. Ты ведь собираешься его искать? — даже не смотря на него, девушка на физическом уровне чувствовала внимательный, изучающий взгляд.

— Это моя обязанность. — пожала она плечами, всё таки останавливаясь и оборачиваясь к мужчине. — А вот зачем вам это нужно? Разве князя не ждут его важные княжеские дела?

— В ближайший месяц я абсолютно свободен, волен провести это время, как, с кем и где пожелаю. И мне хочется тебе помочь. Я действительно чувствую себя виноватым. — голубые глаза смотрели на неё с таким раскаянием и мольбой, что девушке внезапно очень захотелось согласиться.

— Я подумаю, князь. — отвернулась она, боясь утонуть в этом взгляде.

— Для тебя Шэн, темнейшая. — странно удовлетворённым тоном поправил её мужчина и она была уверена, что он улыбается.

Отойдя на некоторое расстояние от замка, Фэй остановилась и, не обращая внимания на усевшегося неподалёку рыжего князя, привычно потянулась к связи с Мелорой, пытаясь определить расстояние. Северо-запад. Довольно далеко. Скорее всего действительно Вестория. Собственно, исходя из той тщательности с которой сестра подошла к подготовке своего побега, это и неудивительно. В Аданате представительнице одного из самых древних родов княжества скрыться было бы проблематично. Другое дело соседнее королевство, где основную часть населения составляют обычные люди и даже магией владеют далеко не все.

Со стороны послышалось лошадиное ржание и девушка повернула голову, ожидая увидеть свою Вьюгу. Та действительно вовсю неслась к своей хозяйке, да только не одна. Рядом скакал, гарцуя и заигрывая, огромный боевой жеребец серой масти. Вскинув удивлённо брови, Фэй с интересом наблюдала как её белоснежная верная подруга злобно клацает зубами и пытается лягнуть наглеющего ухажёра. А тот, делая вид, что отступает, снова и снова пытался подобраться ближе.

— Смотрю, не только я загорелся желанием набиться в попутчики к прекрасной, но несговорчивой особе. — хмыкнул князь, подзывая своего коня. Тот послушался с явной неохотой, продолжая косить глазами на снежную кобылицу.

Девушка не стала отвечать. Фыркнув, проверила сохранность своих вещей, подпругу и вскочила в седло, собираясь отправляться в путь, не теряя времени.

— Неужели ты мне так и не дашь своё согласие? — услышала она вопрос от подъехавшего к ней Шэанарда. Он явно собрался следовать за ней.

— А оно вам нужно? — смерила его прищуренным взглядом.

— Конечно. — мужчина сверкнул белоснежными зубами в широкой улыбке. — Но если, пока, не готова отвечать, я позже переспрошу.

— А если я опять не отвечу, или откажу вам? — подозрительно поинтересовалась девушка.

— Тогда я подожду и переспрошу ещё позже. — подмигнул он ей лукавым глазом.

— То есть, получается, у меня выбора вообще нет? — возмутилась Фэй.

— Ну почему же? Есть, конечно. Ты можешь согласиться или отказать. А вот уйду ли я? Тут уже выбор за мной.

В какой-то момент Шэн осознал, что получает истинное удовольствие, поддразнивая полыхающую негодованием девушку. То, что она прекрасно владеет собой и своей силой, он уже понял. Тем приятней было осознавать, что такая сильная, уверенная в себе и своих способностях некромантка — это та самая девчушка, которую он когда-то вовремя спас от выгорания. А ведь уже тогда чувствовал, насколько огромен её потенциал.

Сейчас она демонстративно его игнорировала, всё ещё злясь за сорванный ритуал. Вспомнив, как накосячил, мысленно поморщился. Нехорошо вышло. Поспешил с выводами, поддался инстинктам и вот результат — где-то там над аданатскими лесами парит крылатый лич, который, наверное найдет более подходящее тело и снова начнёт жрать живых, наращивая силу. Кстати, о живых. Шэн вспомнил о женщине, которая и направила его в замок. Она ведь о муже говорила. Его поисковики никого больше не нашли. Надо бы у жрицы Тёмной этот вопрос уточнить.

— Феисия, мне на пути встретилась женщина, мужа которой утащила эта тварь. Я там никого больше не почуял. Может ты знаешь, что с ним случилось?

— Вам в подробностях? — хмуро спросила она.

— Да нет. — поморщился мужчина, поняв, что она имеет ввиду, и решил сменить тему. — Может прекратишь уже мне выкать?

— Может и прекращу. — буркнула она, смотря строго вперёд.

А Шэн с удовольствием засмотрелся на профиль девушки. Она цепляла взгляд какой-то особой красотой. Линия рта могла бы показаться излишне длинной, но эти пухлые губы делали её безупречной и сводили с ума своей притягательностью. Тонкие изогнутые брови, чёткие скулы, твёрдая линия подбородка и тёмный с поволокой взгляд. А ещё удивительно милые веснушки. Красавицей выросла младшая дочь дана Кираша. Старшая, конечно, тоже весьма привлекательна и очень похожа на свою мать и даже кузину. Феисия же больше взяла от рода Сэйрано.

— У меня на лице что-то необычное обнаружилось? — с нотками раздражения спросила она, явно почувствовав его взгляд.

— О, темнейшая, в тебе нет совершенно ничего обычного. Ты вся особенная и восхитительно притягательная. — искренне ответил Шэн, с каким-то умилением наблюдая, как вспыхивают румянцем её скулы.

— Вы преувеличиваете, Шэанард. — отчеканила она, вызвав у него удивлённый взгляд.

О, милая, ты себе даже не представляешь, как ошибаешься! Глубоко вдохнув так волнующий его запах, князь предвкушающе улыбнулся. Ему будет только в удовольствие доказать ей обратное.

Однако долго смаковать эту мысль у него не получилось. Вдали, возле дороги, он заметил одинокую фигуру. От мысли, какие известия должен будет сообщить бедной женщине, Шэн мрачно нахмурился.

— Феисия, нам надо отвезти эту несчастную хотя бы в Мохнар. — тихо сообщил он своей попутчице, чем заслужил изучающий взгляд.

Девушка некоторое время молчала, и князь уже было подумал, что она воспользуется этим, чтобы избавиться от его общества и улизнуть, но в следующий миг она всё так же молча кивнула, соглашаясь. Этот жест неожиданно очень сильно его обрадовал, словно он одержал маленькую, но очень важную победу. Интересно, однако. Но задуматься над своими непривычными эмоциями мужчина толком не успел.

Первое, что он увидел, стоило им поравняться с одинокой оборотницей на краю дороги, это полные отчаянной надежды глаза, которые медленно угасали, по мере того, как она читала правду в их лицах. Даже тот безумный и полный страха взгляд с которым эта женщина бросилась ему наперерез на рассвете, не был так страшен, как это помертвевшее в один миг лицо. Оборотни, обретя свою Пару, редко бывают способны жить, потеряв её.