— Кас, что… Мелора? Наконец-то. — Шэанард внезапно словно ожил, загораясь какой-то безумной надеждой, и отступил в сторону, открывая дверь шире. — Проходите.

— А почему мы здесь? — растерянно спросила Мел, позволяя кузену обнять её за плечи и увлечь в княжеские покои.

— Потому, что Фэй здесь. — пояснил Кас, не отпуская, пока они не прошли через всю гостиную и не оказались в спальне.

На огромной, роскошной кровати фигурка спящей девушки казалась какой-то невероятно хрупкой и даже потерянной. Лицо сестры, спокойное и умиротворённое, мерное дыхание, доносящийся до обострённого слуха стук сердца, все говорило, о том, что она действительно спит. Вот только Мел её не чувствовала. Её здесь не было. Испуганно всхлипнув, она сделала шаг вперёд, вглядываясь в родные черты. Подошла ещё ближе, опустилась рядом, подняла дрожащую руку и погладила чёрные, как ночь, волосы.

— Как это произошло? — спросила шёпотом.

— Лич проклял. Я не уследил. — раздался рядом хриплый голос Шэна, и от него повеяло таким отчаянием, что девушка едва не задохнулась. Сцепила зубы, отстраняясь от чужой боли. Ей сейчас и своей хватало.

— Шэн. — Кас шагнул к кузену и положил руку на плечо, сжимая. — Мы найдём способ её вернуть. Если Мел с Риссой не справятся, обратимся к Верховной, к Богине, к кому угодно, кто только может помочь.

Князь склонил голову, растрёпанные огненные волосы упали на лицо, пряча безумный взгляд. Тот, кого Мел привыкла видеть уверенным в себе и переполненным внутренней силой сейчас выглядел потерянным и опустошённым.

— Почему Фэй здесь? — тихо спросила, всё ещё не понимая происходящего.

— Она моя Пара. Где ей ещё быть? — Шэанард уселся в ногах её сестры и устало обхватил голову руками.

— Пара? Значит она таки была права. — сквозь слёзы улыбнулась Мелора.

— В чём?

— Когда-то, ещё будучи совсем девчонкой, она увидела вас в среднем городе Кастады и влюбилась до беспамятства, даже не зная поначалу, кто вы. С тех пор она была твёрдо убеждена, что когда-нибудь станет вашей Парой. А я не верила и подшучивала над ней, называя глупышкой.

Князь слушал её с абсолютно потрясённый видом, даже дыхание затаив.

— Влюбилась? С детства?

— Ага. Вы были её мечтой. Думаю, она и не переставала вас любить. И таки дождалась своего князя. — Мелора даже думать себе не позволяла, что Фэй не проснётся. Ведь так не может быть. Её сестра такого не заслужила, она сильная, смелая и обязательно должна прожить свою счастливую жизнь с тем, кого любит.

— Спасибо, Мелора. Для меня очень важно это знать. — в голосе Шэанарда поубавилось отчаяния и он прижался лбом к коленкам Фэй, замерев так, словно набирался сил.

Из гостиной раздался стук и Кас отправился открывать. Спустя минуту в комнате появилась Рисса в сопровождении дана Айсара.

— Здравствуй, Шэн. Мелора, я так рада тебя видеть. — кузина порывисто обняла её и решительно обхватила за плечи. — Давай вернём нашу Фэй.

— Кас ты страхуешь Мелору, я — Риссу. Шэн укрепи ментальные щиты, твою боль даже я чувствую. Девочкам будет сложно от неё отстраниться. — тут же взял ситуацию под контроль дан Лэардо. — Уложи Фэй по центру, чтобы можно было сесть с обеих сторон.

Его спокойствие и уверенность подействовали моментально, все беспрекословно ринулись выполнять поставленные задачи. И вскоре Мел уже заняла своё место по правую сторону от сестры. Напротив точно так же, скрестив ноги, села Рисса. За их спинами застыли мужчины, готовые прийти на помощь.

— Я не уверенна, знаю ли что делать. — призналась Мелора.

— Я знаю. Просто следуй за мной. — успокоила её кузина. — Дай мне свои руки. И открой свой разум. Позволь ему слиться с моим и тянись к ней. Настолько глубоко, насколько сможешь. Я буду рядом.

Их пальцы переплелись. Девушка вздохнула и распахнула сознание. Буквально почувствовала, как укрепили щиты присутствующие здесь мужчины, но даже не пыталась за них заглянуть. Её цель другая. Потянулась всем существом к родственному разуму и с лёгким чувством эйфории ощутила, как сливаются их с Риссой сознания в одно. А дальше они единым порывом потянулись к Фэй. Уходя всё глубже, держась друг за друга и не переставая посылать свой зов. Два разума ломились туда, где никогда раньше не были, следуя за тонкой связующей ниточкой, что не отпускала душу Фэй насовсем. Не обращая внимания ни на звенящую пустоту, ни на сводящее с ума ощущение полной потерянности вне времени и пространства. И лишь тогда, когда сил уже больше не оставалось, когда их с непреодолимой мощью потянуло обратно, они услышали её. Но докричаться уже не смогли.

Боль пульсировала в висках оглушительным набатом, на губах чувствовалась хлещущая из носа кровь, и всё тело ломило от перенапряжения. Голову стальными тисками сжимали ладони Каса, принося облегчение, накачивая силой и исцеляя.

— Она держится. Ищет путь обратно. — раздался хриплый голос Риссы. — Мы услышали её. Но Фэй будто за стеной, даже не в другом мире, а словно между мирами, и докричаться до неё невозможно. Она либо сама найдёт выход, либо нужно искать способ туда попасть.

— Она звала вас, Шэанард. — прошептала Мелора, чувствуя, как сдаётся тело на милость нечеловеческой усталости. — Я слышала это.

Как её подхватили на руки, чтобы отнести через портал в родительский дом, девушка уже не запомнила. Не услышала даже, как тонко вскрикнула мама, бросаясь навстречу Касу. Сон унёс её туда, где сосредоточенный беловолосый мужчина сидел в своей лаборатории и отсутствующим взглядом сверлил колбу с багряной жидкостью, и хмурясь шептал в никуда.

— Я буду ждать, даже если ты не захочешь прийти, Мелора.

— Надо же. Ты не здохла. — Фэй резко развернулась и оказалась лицом к лицу с темноволосым незнакомцем. Смутно-знакомые черты и полыхающие злобой янтарные глаза заставили её моментально насторожиться и привычно потянуться к внутренней тьме.

Мужчина стоящий всего в шаге, изогнул губы в издевательской ухмылке, а она, всё больше впадая в растерянность и какое-то подобие страха, судорожно пыталась ощутить такое уже привычное присутствие внутри её верной спутницы. И не находила ничего.

— Не будь ты очередной выскочкой Сэйрано, я бы, пожалуй, даже восхитился твоей силой. Столько мощи. Даже здесь ты ещё держишься, хотя должна уже была развеяться в безвременье. Но это всё пустяки. Всё равно умрёшь. Выход для тебя не предусмотрен.

— Кто ты? — спросила и сразу же сама поняла ответ, словно поймала висящую в воздухе мысль.

Огаст Зарраши мерзко улыбнулся, облизнул мясистые губы и произнёс с нескрываемым удовольствием.

— Тот, кто оказался тебе не по плечу, темнейшая.

Вот ведь гад паршивый. Стоит тут перед ней, словно не его они с Шэном скрутили, как поганую свинью, заткнув мерзкую пасть. Нахмурилась поймав себя на последней мысли. А тут, это где? Оглянулась вокруг, и опешила от монотонной серости простирающейся во все стороны. Единственными цветными пятнами здесь были лишь она да её мерзкий собеседник.

— Интересно, где ты? — хихикнул некромант. Хотя он ли это?

Фэй никогда так странно себя не чувствовала. Подняла руку к лицу, пошевелила пальцами, словно не веря, что они принадлежат именно ей. Всё ощущения казались странными, словно искусственными. Мужчина наблюдал за ней с каким-то даже научным интересом. Даже за подбородок взялся и губы поджал.

— И где же мы? — приняла всё-таки решение спросить. Мысли в голове текли как-то вяло и путались, спотыкаясь на ровном месте.

— Не мы, бестолочь. И за что только богиня осеняет таких, как ты? Не иначе, как ей претят те, кто имеет голову на плечах.

— Я знаю лишь, что ей точно претят беспринципные подонки. — отрезала Фэй. Её ещё никогда так откровенно не пытались обозвать дурой.

— Ой ли. Ты так уверенна в этом, девчонка?

— Мне кажется, ты зубы мне заговариваешь. Сам небось ни хрена не знаешь. — Фэй изо всех сил теперь пыталась почувствовать на эмпатическом уровне хоть кого-то. Однако, как она не распахивала сознание, как не прислушивалась, ответом ей была оглушительная тишина.