Испуганный огонёк души, готовой уйти к Богине, трепетал, как мотылёк на ветру.

— Милосердная, позволь вернуть этого ребёнка, ведь я чувствую, её время ещё не исчерпанно. — попросила жрица, протягивая ладони к замершей душе.

Её чела коснулось дыхание Тёмной, заставляя сердце замереть от восторга и ужаса одновременно.

— Забирай, дочь моя, если уверена. И останови его. Он слишком многое нарушит в вашем мире.

— Благодарю, моя Богиня. — шепнула Фэй, накрывая ладонями огонёк.

Шэанард ещё никогда не испытывал столько потрясений, как за этот день. Эта девушка сводила его с ума. Как начала на рассвете, так и продолжала по сей час.

Чего стоило только одно её купание. Он, конечно, обещал не подсматривать, но это было выше его сил. Она одним своим присутствием творила с его инстинктами что-то невообразимое. Чуя запах Фэй Сэйрано, князь терял голову от вожделения и желания обладать своевольной некроманткой. И уж точно не мог удержаться и не бросить взгляд на неё, когда она абсолютно обнажённая плескалась совсем рядом. Правда, потом ему стоило почти непосильного труда, чтобы не наброситься диким зверем, утверждая свои права.

Уже тогда он начал подозревать, что его интерес имеет гораздо более серьёзный характер, чем обыкновенное и, в общем-то, привычное вожделение к красивой девушке. Размышлял об этом весь остаток дня, пока они очень быстрым темпом мчались куда-то на северо-запад. Перед глазами то и дело своевольно всплывали видения, то её тонких плеч, то точёных ножек, то гибкой спины с узкой талией, то округлых аппетитных ягодиц, заставляя его едва не рычать от уже болезненного возбуждения. А потом они нарвались на нечисть.

Миг раздражения на самоуверенную девчонку, полагающуюся только на свою магию, а потом безграничное восхищение, когда она легко, привычно, играючи, трансформировала свою тьму в настоящие крылья и взлетела. Прекрасная и хищная. Идеальная. Единственная. За ней хотелось бежать немедленно, но сначала надо было расправиться с мёртвыми противниками.

Когда позже его когти, вместо позаимствованого тела лича, вспороли лишь пустоту и пришло осознание, что мерзкий некромант их обскакал, Шеанард со злостью рыкнул, стегая себя хвостом, но запах крови и смерти быстро привёл его в чувство. Помимо них с Фэй, здесь была ещё девушка, которая возможно ещё жива. На ходу принимая человеческий облик, он метнулся к несчастной жертве. Быстрое обследование поразило — она таки жива. А дальше привычный мир исчез в трансовом состоянии. Время потеряло свой смысл, потому что значение имело лишь стремление спасти невинную жизнь.

Но как бы он не старался, как бы не заживлял раны, не восстанавливал жизненные нити и не подпитывал истончившиеся энергетические потоки, одного сделать не мог. Вернуть ускользающую душу, выдираемую из тела остаточной магией ритуала. Тут бы и Кас, наверное, не справился. Не желая и не умея сдаваться, Шэн зацепился расфокусированным взглядом за сидящую рядом фигурку жрицы. И сам не понял, почему попросил помощи. Ведь даже не предполагал, что она сможет что-либо сделать. Однако девушка повергла его в новый шок. Она, мало того, что согласилась, так ещё и явно напрямую попросила помощи у своей Богини. От дыхания Тёмной у него волосы на загривке зашевелились, а Фэй просто вернула назад душу бедной девочки.

Тот вывод, что напрашивался сам собой, внезапно испугал его безмерно, потому что исключал их совместное будущее.

— Ты Верховная? — спросил хрипло, боясь услышать ответ.

Девушка посмотрела на него удивлённо.

— Нет. Я пока что не Верховная.

— Пока что?

— Я только недавно прошла посвящение. И наша Верховная жива, здорова и не отрекалась от своих полномочий.

Но всё же она сказала “пока что”.

— А когда отречётся? — об иерархии Храма Тёмной он не знал почти ничего. Жрицы Смерти свои внутренние дела напоказ не выставляли, в государственные дела королевств не вмешивались и с ними предпочитали лишний раз не связываться. Однако его знаний хватало, чтобы понимать, слишком сильна сидящая рядом с ним девушка, слишком обласкана вниманием Богини, для простой жрицы.

— Мне, кажется, это не ваше дело, князь. — сухо отрезала она, сообразив, что в полутрансовом состоянии сболтнула лишнего.

Как же хотелось ему схватить её за плечи, тряхнуть хорошенько, и добиться ответа, но князь отлично понимал, что это ничем хорошим не закончится. Фэй точно не была послушной, кроткой девочкой, и в ответ на такое самоуправство вместо нужных признаний, скорее зарядит проклятием в лоб.

Его отвлёк стон, откуда то снизу и Шэн сразу вернул своё внимание пострадавшей от некроманта несчастной.

— Где я? Что со мной? — миловидная блондиночка смотрела на них перепуганными огромными глазищами, полными слёз и лихорадочно пыталась прикрыть голое тело.

Он начал было снимать с себя дублет, но Фэй опять его опередила, стянув с плеч плащ и накидывая на жертву лича.

— Кто вы? — взгляд девчонки метался между ними двумя.

— Ты что-нибудь помнишь, маленькая? — мягко спросил Шэн, стараясь не пугать крошку. Фэй стрельнула в него нечитаемым взглядом.

— Да. Кто-то напал на наш табор. Все начали кричать, бегать… Я испугалась, пыталась узнать хоть у кого-то, что случилось, но никто не знал. А потом, кажется, меня кто-то позвал и я… не помню. Что случилось? Где все? — она уставилась за их спины, где лежали вразброс перевёрнутые кибитки.

— На ваш табор напал лич. — ровно и безэмоционально сообщила Феисия. — Никто, кроме тебя не выжил.

— Как, не выжил? — всхлипнула девчонка. — Что за лич? Я не могу в это поверить.

— Послушай… Как тебя зовут? — Шэн, как всегда терялся, видя женские слёзы.

— Ириса. — уже откровенно рыдая призналась девушка.

— Ириса, тебя пытались принести в жертву. Но ты выжила. У тебя были здесь родственники?

— Нет, я сирота. Как в жертву? За что? — вскрикнула юная блондинка.

Фэй всё это время молчала, слушая и думая о чём-то своём. Были у Шэна подозрения, что от его общества скоро попытаются избавиться.

— И тебе не к кому податься? — всё-таки спросил он у рыдающей девчонки.

— Нет у меня никого.

— Мы можем отвезти тебя в Мохнар. — предложила внезапно жрица, изрядно его удивив. — Там о тебе позаботятся.

— Мы едем в Мохнар? — переспросил Шэн.

— Ты едешь в Мохнар. И везёшь Ирису. А я еду в замок Боар. Мне нужно изучить тайник некроманта. — уточнила несносная жрица. И тем не менее сначала она сказала “мы”

— Предлагаю другой план. Я открываю портал в город и мы вместе отвезём Ирису, а потом в замок. И мы вместе изучим тайник. Я тоже не прочь узнать, что это за древний псих надумал воскреснуть.

Пару минут она буравила его взглядом, обдумывая предложение, а потом всё-таки согласно кивнула. Вот и хорошо, вот и ладненько.

Фэй усиленно пыталась понять, почему ей так хочется придушить эту белокурую куклу, жмущуюся к Шэну. Вот что-то в ней не так. Ну не может ведь это быть ревность? Она уже давно в князя не влюблена, тем более не считает его своим, и вообще сама ведь настояла, чтобы он вёз спасённую ими Ирису в Мохнар. Им пришлось отъехать на некоторое расстояние от места жертвоприношения, чтобы эманации столь сильного тёмного колдовства не сбили портал. И всё ещё завёрнутая в её плащ девчонка, рассыпаясь в благодарностях и едва не растекаясь лужей, с радостью позволила мужчине усадить её перед собой на коня. И могла бы так сильно не прижиматься. И он мог бы не так нежно обнимать хрупкую несчастную деву. Тьфу ты! Неужели всё-таки ревность?

Раздосадованная этим открытием, Фэй поневоле снова глянула на колоритную пару. Златовласая Ириса, изображая крайнюю степень беспомощности, несчастности и обессиленности, склонила голову на мощную грудь рыжего гиганта. И после пережитого этой пигалицей можно было бы ей даже поверить, но испытываемые блондинкой эмоции не соответствовали разыгрываемым. Больше было похоже на то, что бойкая девочка быстро пришла в себя и полностью сосредоточилась на завоевании столь перспективного и привлекательного самца. А с учётом того, что сама она не оборотница, то понятия о Парах ей скорее всего чужды.