Когда после допроса с пристрастием пленных вышвырнули куда-то из гостиной, учитель сразу же выдвинул эту теорию. Мол, крестьяне сами графу наваляли, а некромага наняли замести следы. Даже если так, я всё равно не могла согласиться бросить их.

И вот, кажется, мои аргументы начали действовать. Учитель даже согласился с доводами:

— Весомо. Но мне не хочется тратить на них ни сил, ни времени. У меня и на тебя-то всего пара дней. И одна ночь. Потом дела.

Бакен недобро на него покосился, но учитель сделал вид, что не заметил. В очередной раз, кстати. Что-то он Бакену не по душе пришёлся.

— Тогда я прошу потратить это время не на меня, а на них. Я сама о себе позабочусь, или Бакен поможет.

Тот одобрительно кивнул мне и уже готов был подтвердить в голос, что всё сделает, но учитель опередил его:

— О тебе позаботится Йен. Ей я могу доверять.

— Вам-то и самому доверять не стоит. Откуда такая уверенность про какую-то Йен? — это отрезал Бакен. Я аж рот раскрыла. Вот оно что, откуда рога растут… В смысле, теперь ясно, что за взглядами он учителя одаривал.

Учитель испытующе на Бакена посмотрел. И лишь спустя долгий взгляд, ответил:

— Вторая ученица, — и неожиданно резко добавил, явно для меня: — Менее мягкосердечная и более ответственная.

Но тут же продолжил, всё это время, не мигая глядя на Бакена:

— Она ждёт неподалёку, — учитель кивнул в том направлении. — За горами есть небольшой город. Но богатый. Их соляные пещеры помогут восстановиться. Кайне. А Йен позаботилась о твоём пребывании, — это он уже адресовал мне, нехотя переведя взгляд. — Номер на постоялом дворе ждёт. Советую тебе также посещать искусственные горячие источники. И медитировать побольше.

— А ты займёшься крестьянами, — подвела итог я.

— Только вместе с ним, — и кивнул на Бакена. Тот немного шокировался, но виду постарался не подать. Я всё равно заметила, хихи…

На удивление, Бакен не сопротивлялся даже. Он был словно не менее заинтересован предстоящим, чем учитель. Очевидно, мои увещевания про расточительство эффекта не возымели, некромаг ведь, как-никак. А это значит, что ему проще всех крестьян самостоятельно перебить и наложить на них хорошие заклинания сохранения, чтобы потом воспользоваться телами, когда понадобятся. Но он всё же решил подыграть мне. Кстати, этот, с его жестким сердцем, мог бы вообще сказать мол “да-да, всё сделаю”, а сам опять-таки перебить и законсервировать. С него станется.

Но тут встрял Бакен. Учителю нравятся необычные экземпляры. Такие, чтобы выделялись на фоне остальных своим характером и поведением. Йен — хороший пример. Да и я, достаточно вспомнить эксперименты, которые он проводил над всеми моими нестандартными способностями… А теперь ещё и Бакен вот.

Хех, если задуматься, я тот ещё… экземпляр. Но всё равно учитывать мои чувства относительно этих крестьян — совсем не обязательно. Я его понимаю, учителя, по сравнению с ним, все мы тут букашки, мелочь. Его долгожительству и драконы б позавидовали. Поэтому-то я так радовалась, что удалось его убедить. Пусть и ценой, так сказать, Бакена. Подставила его, немножко, но ведь он способен за себя постоять. Даже перед учителем. Надеюсь…

Перед отправкой мы успели ещё обсудить дальнейшую судьбу Джасмаля. И даже Пайсака вспомнили. Хотя мне уже начало казаться, что всё это было, наверное, год назад. Никак не день.

— Нет, пожалуй, уничтожать Джасмаля не буду, раз его гримуар сгорел, то хотя бы мозг надо использовать… — размышлял учитель.

— Как? — без задней мысли поинтересовалась я. Уже привыкла относиться к таким вещам, как к ингредиентам. Меня не трогает.

О, я хорошо усвоила урок, когда решила узнать, каким способом получают порошок из эмбрионов. И кто из них должен был бы родиться. Пережив однажды несколько мучительных осознаний, я стала в этом вопросе значительно черствее.

Ладно, уговорили, минутка ужаса, пробирающего до костей. Это нерожденные человеческие дети, и родители сами продают их на порошок и зелья, чтобы денег заработать. На маленьком сроке беременности. После такого далеко не факт, что снова получиться понести. Хотя какая уже разница… Я попыталась помочь некоторым семьям, которые таким промышляли, но они погнали меня в хвост и в гриву. Мол, не лезь не в своё дело, учить ещё нас жить будешь! И деньги свои забери, кто знает, как ты их заработала. Да уж, их способ их явно устраивал больше…

— Не думаю, что стоит поднимать здесь такие темы, — выразительно намекнул учитель, косясь в сторону Бакена.

Эх, слышал бы тот сейчас мои мысли… Стало даже на минуту противно, захотелось принять душ. Но себя не отмыть. А этот мир тем более. Как бы я не напрягалась, а изменить ничего не смогу. Хуже страдать из-за того, что тебе неподвластно, чем постараться нормально жить с грязью в памяти. Никому от моих мучений лучше не станет. Мне хорошо дали это понять.

Но бакен оказался не робкого десятка.

— Говорите, — отрезал он.

И учитель тут же ухватился за этот шанс. Начал изучать Бакена, прощупывать, пытаться вывести из равновесия.

— О, — протянул он. — Так у нас тут, оказывается, не девица на выданье, а самый настоящий крепкий мужик?

— Учитель, не стоит… — попыталась было вступиться я, но это было не нужно.

— Я готов слушать всё, что скажет учитель Кайны.

Голова моя, видать, ещё затуманена была, потому как я елейно заулыбалась:

— Ты такой милый! Просто прелесть.

— А ты совсем не похожа на ученицу некромага, — выдал он мне, неожиданно, глядя глаза в глаза. И что в них за выражение? Разобрать не могу…

Тут уже и учитель своё слово вставить не преминул:

— А я на некромага как? Тяну?

— Не знаю, — пожал плечами этот очаровашка. — Я всего одного кроме вас видел. Пайсак же — нет? Не некромаг вроде?

— Пф, — учитель махнул рукой и надменно скривился. — Пайсак, жалкий артефакторщик!

Но тут я вспомнила, что о нём ранее говорил сам учитель и поспешила словить его на противоречии:

— Погоди, он же вроде крутой…

— Был, — отрезал тот. — Он проиграл. Позорно. Оттого и жалкий. Это с его талантом к предметной магии не связано.

Он встал и отошёл к окну. Видно было, что собирается сказать что-то ещё, но не решается. Мы с Бакеном переглянулись и ждали. Молча.

— Тот замок, — наконец соизволил учитель подать голос. — Когда-то он принадлежал мне. Получается, я его вернул законному владельцу.

— Возле Мажриода? — ахнула я.

— Так этот город называется? — спросил, сделав ударение на “так”. — Ясно.

Бакен не мог не зацепиться за это и вылить очередную дозу недовольства поведением учителя:

— Не знаете, куда ученицу отправили?

— А ты, значит из Мажриода? — И сказал это учитель так, словно… Словно… Странно как-то сказал, в общем. Я даже насупилась

— Он из правящей семьи, — буркнула в ответ.

— Что ж, Бакен, да? — Учитель обернулся к нам, скрестил руки на груди и с пристрастием оглядел моего напарника. — На аристократа ты не похож. — На что Бакен безразлично пожалуйста плечами. — В любом случае, рад знакомству.

— Байкаран, — решил уточнить он имя своего рода.

— Что?

Учитель… мне показалось, или он всё же дёрнулся? Глаза блеснули как-то хищно, пробирающе. Должно быть, показалось, всё же. Я так слаба, мало ли… Ух, мороз по коже. Хотя, может он просто уже знаком с этим родом? Годиков то ему, поди, почти как самому Мажриоду.

— Бакен Байкаран.

— Вот как…

— Будем знакомы, учитель Кайны.

Ох, я надеюсь, они друг друга не съедят… Эх, заварила я кашу, уже как будто начинаю сожалеть о содеянном. И всё же самой без сил мне с проблемой не справиться.

Надо отметить, учитель обещал не причинять Бакену вреда. Церемонно склонил голову (на более глубокий поклон даже сейчас не расщедрился, жмот) и поблагодарил за спасение моей нежной шкурки от хамского обращения, да уверил, что ничего дурного в мыслях не имеет. Бакен, естественно, отнекивался, мол я сама там всё сожгла, а он только достал меня, да и то мог бы побыстрее прийти. Но… В том и суть благодарности, что проистекает она из одного простого факта. Учитель не выносит реанит.