Обтерев испачканные кровью после выстрела рукава, я подошел к водительскому окну. Элиза вцепилась пальцами в руль и пустым взглядом смотрела на дорогу, не замечая ничего вокруг, включая меня. Я мило улыбнулся и постучал по стеклу.

Девушка медленно повернула голову.

— Езжай сама, — мне хотелось сказать это более язвительно, но я сдержался, — Адреса я не знаю, но если что, ты всегда можешь позвонить своему дедушке.

— А ты? — она говорила так, словно не совсем понимала где находится. Все же сегодняшняя ночка послужила для неё такими же эмоциональными американскими горками, как и для меня, если даже не сильнее.

— У меня еще остались дела.

Элиза отстраненно закивала и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель ржавого корыта, которое Родион называл автомобилем, громко зарычал и спустя секунду девушка тронулась с места, аккуратно выезжая на дорогу с обочину.

Я лишь понадеялся, что во время езды она придет в себя.

Хорошо, с одной проблемой разобрались, осталась еще сотня. К тому моменту, как Элиза отъехала от клуба, Тина уже докурила свою сигарету и быстрым шагом направлялась ко мне.

— Что это было? — она встала рядом и посмотрела на удаляющуюся вдаль машину с Элизой.

— Немного подкорректировал свои планы.

— Ты убил человека. — она произнесла это сухо, словно просто констатировала факт.

Я пожал плечами:

— И что теперь? — я устало оглянулся по сторонам.

— Ничего, мы не вели с ним никаких дел.

Я про себя ухмыльнулся. Спасибо, что сразу расставила точки над и. А то, что гуманизмом в их работе и не пахнет — я и так знал с самого начала.

— Тогда, если ты не против, — я повернулся к ней все с той же улыбкой, — мне нужна твоя помощь.

— Извини?

— Вполне вероятно… — моё лицо виновато скривилось, — … что вон в том клубе стоит сотня только-только пробудившейся молодежи. Думаю, УБИ будет интересно помочь им определиться с местом в этом мире, не меньше, чем мне.

Поклясться могу, что Тине показалось, будто она ослышалась.

— Что? — убишница склонила голову набок и сощурилась.

— Наверное проще показать, — я вздохнул, — пойдем.

…

И мы пошли обратно в клуб.

Пока мы шагали, мне показалось, что внутри меня что-то изменилось. Стало… проще. Как будто что-то мешающее уже долгое время ушло — я стал свободнее, а мир — яснее. Наверное странно так себя ощущать после братоубийства, однако по всей видимости я всё это время просто не до конца осознавал, как сильно этот незакрытый гештальт мозолил мне душу.

Мы пересекли парковку и вышли на тот пятачок перед входом, где мы дрались с Рэмом. Мой взгляд зацепился за брошенную на землю маску, что до сих пор горела синим. Я решил её подобрать.

В прошлый раз мне было не до разглядывания дизайна, нужно было просто скрыть чем-то свою личность перед толпой зевак, однако теперь я заметил, что выглядела она довольно стильно. По крайней мере мне так казалось.

Тонкий череп с острыми углами светился синим цветом на черном металле, с обратной стороны маска закреплялась четырьмя широкими резинками, сходящимися в металлический наконечник, что удерживал её на затылке. Тяжеловатая, однако довольно удобная.

Наверное вкупе с капюшоном выглядела моя фигура весьма угрожающе. Я вертел маску в руках около минуты, думая о своем. Еще пригодится. Тина все это время стояла позади меня, рассматривая окрестности.

— Если увидишь старика, — произнес я, пряча маску за шиворот, — Сообщи мне.

Девушка кивнула.

Мы прошли ко входу в завод и зашагали по длинному коридору, в котором теперь горел свет. Это было справедливо и по отношению к остальному помещению. Правда вместо злой музыки танцпол теперь заполняли разговоры планомерно растекшихся по залу пробужденных. Даже несмотря на то, что Макс постарался немного им вправить мозги сразу после того, как всех собрал — люди не до конца понимали, что именно с ними произошло, что из этого следует и как им вести себя дальше.

Я рыскал взглядом по помещению, пока наконец-то не заметил Макса с Сарой около бара. Они пили что-то из стаканов, ошарашенно оглядывая толпу людей, разбежавшихся по углам клуба. Неподалеку от них стоял помятый Трепло с побледневшим лицом. Ему, похоже, не удалось пробудиться.

Мы с Тиной направились прямиком к ним. Я размышлял о том, что сказать.

Моя часть сделки с Максом была выполнена, однако то, что произошло дальше могло несколько подмочить мою репутацию. Не то, чтобы Максу видеть избиения, а возможно и смерти, впервой, но тем не менее с его точки зрения я набросился на абсолютно случайного человека. Нужно было донести, что это не так… причем всем, кого я надеялся увидеть своими союзниками.

— Макс, — произнес я, приблизившись к бритоголовому парню и его сестре, — это было необходимо.

Сначала он ничего не ответил. Просто разглядывал меня с Тиной с головы до ног. Сара тоже молчала, ожидая реакции брата. В какой-то момент он повернулся к стойке, долил в свой стакан рома из бутылки, и громко выдохнул.

— Почему-то мне так и показалось.

— Извини? — я нахмурился, не совсем понимая к чему он ведет.

— Я видел достаточно драк в своей жизни. Так не бьют когда нет за что. — он отпил из стакана.

— Значит все в порядке?

Макс ухмыльнулся и посмотрел мне в глаза.

— У нас с тобой? — он поднял стакан перед собой, — Да.

Я везде узнаю этот тон, за которым должно следовать роковое «но».

— Но?

В этот раз заговорить решила уже Сара. Девушка отложила свой напиток в сторону, и приблизилась ко мне на один шаг.

— Но… — она кивнула головой в сторону танцпола и тонко улыбнулась, — Вот они совсем ничего не понимают. Ты же вроде хотел, чтоб мы тебе помогли с каким-то делом? Попробуй убедить их.

Я сглотнул комок в горле и оглянулся. К этому моменту уже почти все присутствующие заметили, что я вернулся обратно в клуб. Бурные обсуждения сменились редкими перешептываниями, почти все новые пробужденные теперь просто молча смотрели на меня.

Так дело не пойдет. Первое впечатление обо мне не то что испорчено, но явно омрачено. Нужно было бы срочно создавать второе — покраше. Включить сдвиг? Нет, к черту. С этим я могу справиться и без него, как тогда с Рэмом.

Ладно.

Я взял из руки Макса стакан с ромом и сделал большой глоток, после чего вернул его парню и вышел к центру танцпола.

— Вам могло показаться, что я гребанный маньяк, — я постарался говорить громко, чтобы было слышно всем. — Могло показаться, что мне ничего не стоит сделать из человека инвалида.

Люди начали шептаться активнее.

— Что ж, это так. Но у меня были причины.

Я оглянулся назад, где на меня так же смотрели Макс с сестрой и Тина. Честно говоря, мне уже самому надоело рассказывать эту историю. Я как будто каждый раз оправдываюсь.

— И причины достаточно весомые, чтоб убить своего собственного двоюродного брата, которым и был тот парень.

В зале повисла тишина.

— И нет, Сара, точно не из ревности.

Я сделал паузу. Как же сложно. Похоже, выступать на сцене не моё. Сделав глубокий вдох и глянув на лица парней и девушек, что ждали моего следующего слова, я продолжил.

— Если вкратце: Меня зовут Марк Ротт. Внутри моего клана произошла измена. Отца убили, я выжил. Что случилось с одним из виновных вы видели сами. Я плачу по счетам.

Близких — да. Людей? Их у меня пока не было.

— Какого хера здесь делает клановский? — прокричал кто-то из толпы.

— Это что, тот тип с видосов? — выкрикнули следом.

Что ж, пора затронуть и эту тему.

— Ага, именно тот парень с видосов, который застрелил другого парня с видоса прямо в ресторане посреди города. И тогда тоже были… причины.

Я запнулся. Серьезно, Марк? Месть за отца — возможно, достаточное оправдание того, что ты сделал с Рэмом, для этих людей. Но что насчет Августа? Чем я могу объснить его смерть этим людям, чтоб это не выглядело как: «я просто захотел это сделать»?

Толпа ждала моего продолжения, а я все никак не мог подобрать слов.