— Четыре? — Она посмотрела на меня, вытирая влагу под глазами.

— Бабушкин и дедушкин. Мамин. Папин. И здесь еще один.

— Здесь? — Она округлила глаза.

— У тебя всегда есть место здесь. Я жду, что ты навестишь меня, когда приедешь к бабушке и дедушке.

Она кивнула.

— Я с радостью.

— Я тоже. — У меня никогда не было младшей сестры, и Шена взяла на себя эту роль, осознавала это или нет.

— Прости, что не зашел к тебе. Я уезжал на пару дней.

— Все нормально. Как здесь все?

Несмотря на то, что ей всего четырнадцать, мне нравилось разговаривать с ней. Я рассказал ей все, в пределах разумного. Пропустив мельчайшие подробности, поведал версию, предназначенную для юных ушей.

— Вот это да. Судя по всему, это были тяжелые деньки.

Сдерживая усмешку, я провел рукой по бритой голове. Слабо сказано. Но… понимал, в этом была необходимость. Сказано столько обидных слов. Чувства вылезли наружу. Если бы только мы с Хоуп смогли рассказать друг другу, что конкретно чувствовали. Но мы не знали, так ведь?

— Ну что ж, мне пора. Летние каникулы скоро закончатся, и мне нужно идти домой, чтобы подготовиться ко всякой школьной ерунде.

Я кивнул, не понимая, как лето пришло и так быстро ушло.

— Было приятно повидаться, Шена. Ты как младшая сестра, которой у меня никогда не было.

— Хоть ты и ворчишь, — рассмеялась она, — мне нравится думать о тебе, как о старшем брате.

— Спасибо, — я усмехнулся. Обняв ее, поцеловал волосы. — Я не шучу. Спасибо.

— За что? — Она села назад.

— Точно не знаю. Мы не так давно знакомы, но разговор с тобой помог мне. Мне все еще надо поработать кое над чем, но ты… помогла мне.

— Не понимаю, что я сделала, — сказала она, ее щеки покраснели.

— Я и сам точно не знаю.

Шена захихикала, качая головой.

— Ну, если выяснишь, дай знать.

— Договорились.

В этот момент на дороге показалась черная машина. Сердце забилось быстрее, ведь я знал, что это священник.

Шена дала мне свой номер, записала мой в телефон и побежала вниз по ступенькам к фургону матери. Она повернулась, помахала рукой и села в машину, прежде чем промокла бы под дождем.

Я помахал в ответ и снова сел, ожидая. Холодный ветер окутал меня, словно одеяло.

Священник поднялся по ступенькам, и я припомнил, как однажды он спрашивал меня, где мистер Йо. Жестом пригласил его войти и все. Не последовал за ним. Я ничего не сделал. Просто сидел, глядя на бескрайние просторы переднего двора. Кейден построил это место, начав все много лет назад. Внутренняя часть еще не закончена, но это все равно дом. Его дом. А теперь и мой. Правильно? Выгонит ли он меня после того, как они с Би поженятся? Куда я пойду? Съедусь с Хоуп? Смогу ли вообще жить с ней? Последние пару недель мы практически жили вместе, но Кейден тоже был с нами, он сглаживал ситуацию. Мы с Хоуп как масло и вода. Нас нельзя смешивать, но с другой стороны, она знала обо мне все, что кто-то мог знать о другом человеке. А мне о ней известно далеко не все. Она пыталась рассказать, чем занималась последние десять лет, но я не хотел слушать. Боже, я такой эгоистичный мудак.

Грудь сдавило, желудок беспокойно сжался от мелькнувшей в голове мысли.

Она снова обманет. Изменив единожды, навсегда останешься изменщиком. Она забеременела от другого.

«Блядь, — прорычал, хватаясь за голову. — Остановись. Пожалуйста, перестань. Она любит меня. Нуждается во мне».

Но доверяет ли она тебе?

Я не мог сейчас иметь дело с этим. Это вечер Кейдена и Би. Им нужно покончить с этим, прежде чем ему станет хуже. Незнание ранило больше всего.

Хоуп. Я любил ее. Больше, чем себя. Но достаточно ли этого? Могла ли любовь спасти нас? Дерьмо. Эти мысли и вопросы будут грызть меня, пока не удастся решить все с Хоуп. Я уже знал, что мой нрав победит, и я доведу ее. Моя душа наполнена злостью, все во мне кипит от ярости. Пребывая в ожидании.

Дверь открылась, прерывая мои размышления.

— Зи, — Кейден высунул голову, — мы готовы.

Я кивнул и последовал за ним в дом.

— С тобой все нормально? — Он похлопал меня по плечу и легонько сжал.

— Я в порядке, — солгал.

— Зандер.

Строгость в голосе заставила меня остановиться и повернуться к нему.

— Что бы ни случилось, знай, это к лучшему. В конце всегда ждет награда. — Он поцеловал меня в лоб. — Наберись терпения.

Я взглянул ему в лицо, позволяя себе на этот раз действительно увидеть его. Оливковый цвет кожи стал бледнее, чем раньше. Скулы заострились, он похудел. Розовые шрамы были заметнее, но глаза оставались темно-синими, как и всегда. Можно предположить, что после всего, через что ему пришлось пройти, в них появится грусть, но это не про Кейдена. Он твердо верил, что все происходит не просто так и для всего есть причина, тогда как я из тех, кто хочет сдаться.

— Нет у меня терпения, — услышал я свой голос. — Что, если нам с Хоуп не суждено быть вместе?

— Тогда так и задумано. Но посмотри, как далеко вы оба продвинулись. Даже если ничего не выйдет, вы помогли друг другу. Но, пожалуйста, не позволяй этому отбросить вас назад.

Я кивнул, отводя взгляд. Хоуп сказала, что я сильный, что контролирую зависимость, но, если честно, я вообще не контролировал ее. И вообще хоть что-то. Не собственную жизнь. И уж точно не себя. Я уступал пристрастиям не только потому, что они заставляли демонов замолчать, но и потому что помогали забыться.

— Давай сделаем это, — сказал я, отстраняясь.

Мы вошли в гостиную, где нас встретили девушки.

— Ты в порядке? — Хоуп провела рукой по моей груди, слегка касаясь пальцами твердого пресса.

Я сжал ее подбородок и нежно поцеловал.

— Нет.

Она кивнула и взяла меня за руку.

От знания, что мы поговорим позже, почувствовал облегчение. Что бы ни случилось, так суждено. Боже, я начинал говорить, как Кейден.

— Я люблю тебя. Надеюсь, ты это знаешь, — нежно сообщила она.

— Знаю. А этого достаточно?

— Я знаю, что обстоятельства необычные и церемония не совсем традиционная, но для меня большая честь стать частью происходящего, — сказал священник, стоя у камина. — Я так понимаю, у тебя нет колец, верно?

Кейден покачал головой.

— Нет. Мы ведь не планировали свадьбу. — Он поморщился.

Он из тех, кто любит четкий план, и я знал, что данная ситуация выбила его из колеи. Кейден поднялся на ноги, но когда Би подошла к нему и взяла его за руки, расслабился.

Впервые с тех пор, как представил нам Би, я увидел, что он действительно любит ее.

— Это совершенно нормально. — Священник достал из портфеля папку. — Я уже знаю ответ на этот вопрос, но подали ли вы заявку на получение лицензии на брак?

— Да. Я знаю кое-кого, кто работает в этой области, поэтому они потянули за ниточки, и мне тут же отправили бумаги по факсу.

— Отлично. — Священник хлопнул в ладоши. — Тогда давайте вас поженим.

Хоуп

Никогда не думала, что буду присутствовать на свадьбе Кейдена. Он говорил, что думал, к тому времени, как соберется жениться, его с нами уже не будет. Но он оказался не прав. Пока они с Би обменивались клятвами, Зандер крепко держал меня за руку. Я не знала, о чем он думал. Не знала, больно ли ему от всего этого. Из-за отчаяния все так быстро менялось. Кейден не стоило ничего говорить. Я понимала: он женился на Би, потому что не хотел умирать один. Душераздирающая ситуация. Жестокая жизнь. Она забрала у нас все, что сделало нас сильными, ожидая, что, в конце концов, с нами все будет в порядке, и мы останемся целыми и невредимыми.

Во время церемонии снова звонила мама, но я отправила звонок на голосовую почту. Я была не в настроении для критики. Да, знала, что, в конечном итоге, мне придется столкнуться с этим, но молилась, чтобы Зандер остался со мной. Он был моей силой, и я не знала, смогу ли пройти через это без него.