— А если я не пойду? — прохрипел он.

Его тело дрожало от панической атаки, если можно это так назвать. Он слетал с катушек, а я понятия не имела, как помочь.

Поэтому подмигнула.

— Как бы мне ни нравилось видеть мужчину на коленях, тебе нужна ванна.

С отвисшей челюстью он медленно моргнул.

— С каких пор ты начала так говорить? — спросил он, хватаясь за мою руку.

— Так было всегда, ты просто не замечал. — Помогая подняться, я переплела наши пальцы.

— Ты никогда так со мной не говорила, была замкнутой и скромной, — произнес он, позволяя вести себя к комнате, где остановился.

— Зандер, ты всегда был нетерпелив. — Я остановилась в дверях. — Я понимала, чего хочу и постоянно об этом говорила, но ты не слушал. — Не хотелось напоминать о подростковых годах, особенно сразу после панической атаки, но рано или поздно ему пришлось бы узнать.

— О чем ты? — поинтересовался он, потирая шею.

Я толкнула дверь и двинулась по направлению к ванной комнате.

— Иди за мной.

Он нахмурился.

— Ты как будто была тут раньше, — сказал он полушутливо.

Моя спина окаменела.

— Потому что так и есть.

Это заставило его замереть.

— Хоуп.

— Что бы ты ни думал, — я обернулась к нему. — Даже не произноси это.

— Я ни о чем не думал, — пробормотал он, проходя за мной в комнату.

— Правда? — я включила свет и закрыла дверь. — Не уверена, помнишь ли ты, что говорил десять минут назад во время панической атаки, но вообще-то ты обвинил меня в том, что я трахалась с твоим лучшим другом.

Он зажмурил глаза и тяжело вздохнул.

— Я этого не говорил.

— Нет, говорил. — Приблизившись к огромной ванной на ножках, я включила воду. — Раздевайся.

— Прости?

Я кивнула на него.

— Нельзя мыться в одежде. Раздевайся.

— Если хочешь, чтобы я тебя трахнул, просто нужно попросить, — сказал он, делая шаг мне навстречу.

Я вытянула руку, останавливая его, и закатила глаза.

— Может ты и завладел контролем на тот краткий миг на улице, но это, — я помахала рукой между нами, — не о сексе, а теперь снимай одежду.

Не отрывая от меня взгляда, Зандер снял майку. Его тело выглядело невероятно соблазнительно. С тех пор, как я видела его в последний раз, он возмужал. Рельефный торс и плавные очертания мышц. Язык закололо желанием облизать каждый дюйм стоящего передо мной мужчины.

Чувствуя, как горят щеки, я сохранила лицо невозмутимым. Нельзя раздувать его эго еще больше.

Зандер стянул штаны, сдаваясь.

Я удивилась его покладистости. Обычно он так быстро уступал, но круги вокруг глаз свидетельствовали об утомлении. Я молилась, чтобы этот маленький эксперимент сработал, и не могла дождаться, когда дотронусь до его кожи и коснусь пальцами тугих узлов мышц.

— Забирайся в ванну, — уверенно произнесла я, хотя и чувствовала себя комком нервов.

— Я могу помыться сам. — Он ступил в обжигающую воду. Шипение слетело с его губ, когда он опускался в ванну.

— Знаю, что ты можешь помыться сам, но сейчас я сделаю это. — Я встала за ним и намочила водой губку. — Откинься назад.

— Хоуп, я…

— Проклятье, Зандер. Дай мне это сделать, пожалуйста, хоть раз в жизни перестань все контролировать. — Моя грудь вздымалась и опадала, лицо раскраснелось.

Он выдохнул и обернулся, сложив руки на груди.

— Не дуйся. Это не сексуально.

Уголки его губ поползли вверх.

— Боже мой. Что это? Неужели Зандер Брант улыбается? — передразнила я. — Осторожнее, у тебя может треснуть лицо. — Он рассмеялся и потер щетину на подбородке. — И смеется! Не знаю, сможет ли наш мир это выдержать, — воскликнула я, изображая шок.

— Замолчи, — пробормотал он, пытаясь подавить усмешку.

Я захихикала и провела губкой по его плечу.

— Что заставило тебя вернуться? — спросил он, позволив телу расслабиться и прислониться к стенке ванны.

Благодаря возможности отвлечься, я смогла побороть желание прыгнуть к нему.

— Я давно вернулась, — мягко ответила я. — Ты просто меня не видел. — Он фыркнул. — Что с тобой происходит, Зандер? Ты больше не тот мальчик, которого я знала.

Я провела губкой от одной ключицы к другой, пытаясь смыть боль, которой оказалось слишком много.

От жары его кожа порозовела, а другие части тела отреагировали на мое прикосновение. Я остановила взгляд на местечке между ног. Член рванул вперед, пульсируя в воде. Я откашлялась.

Зандер поместил туда руки, прикрывая себя.

— Ты тоже не та девчонка, которую я когда-то знал.

— Что с нами случилось? — вопросила, пробегая губкой по его соблазнительному прессу. Вверх. Вниз. Влево. Вправо. Его кожа, скрываясь под небольшим квадратиком, заставляла мои трусики буквально плавиться.

— Ты ушла, — сказал он, положив голову на выступ ванной.

Я резко выдохнула.

— Я же сказала…

— Нет. В этом-то и проблема, Хоуп. Ты ничего не сказала. Ты пришла ко мне домой, трахнула меня и потом заявила, что переезжаешь. Вот и все. Ты думала, как я отреагирую? — он выпрямился. — Ты бы хотела от меня ноль реакции? Чтобы я просто стряхнул с себя все? Забил на то, что девушка, с которой мы вместе больше года, переезжает и плевать на все хотела?

Живот скрутило, внутренности сжались в болезненный комок.

— Мне было не наплевать, Зандер, но я ничего не могла поделать. Я не желала твоей ненависти, но и не хотела, чтобы из-за меня ты мучился. Я пыталась сделать так, чтобы ты продолжил жить без страданий. — Я притянула его назад к краю ванны и обхватила за плечи. — Мне жаль, — прошептала, уткнувшись в его шею. — Я сглупила, решив, что если не проявлю эмоций, то тебе будет не так больно. — Я прижалась к нему, глаза наполнились слезами. — Прости, — попросила я, проведя тыльной стороной ладони по его щеке и обхватив подбородок. — Мне жаль, я не хотела, чтобы ты меня ненавидел, но лучше это, чем, если бы ты из-за меня потерял себя.

— Я и так потерял часть себя, — прошептал он, наклонив голову. Облизнув нижнюю губу, снова взглянул на меня.

Мои ноздри раздулись, дыхание прервалось от этого быстрого движения. К черту все.

В попытке что-то сказать он открыл рот, я накрыла его губы грубым требовательным поцелуем. Не задумываясь, я проникла в его рот. Горячо, отчаянно наши языки сплетались и танцевали как один. Я вдохнула сладкий запах его дыхания, посылая тот вниз, в свои легкие. Усилила хватку на его подбородке, углубляя поцелуй.

В других обстоятельствах я бы прыгнула в ванну и позволила ему делать со мной что угодно, но этот поцелуй… был идеальным. Этого оказалось достаточно. Пока. Его мягкие губы двигались в унисон с моими.

Грудь поднималась и опадала от прерывистого дыхания, тело дрожало, как никогда раньше. Желание и накопившаяся страсть растекались вокруг нас, окутывая наслаждением, словно одеялом.

Я отстранилась. Его глаза сверкали от страсти.

— Извини. Я…

Быстрым движением он целиком развернулся ко мне и обхватил мое лицо.

Я широко распахнула глаза.

Медленная усмешка расползлась по его лицу перед тем, как он захватил мой рот поцелуем невыносимого желания. Проглотив мой стон, обхватил рукой мою шею и полностью отдался поцелую.

Поглаживая его руками, я прижалась к нему. Поцелуй стал безумным.

— Зандер, — выдохнула я.

— Ш-ш-ш. — Он углубил поцелуй, заставляя меня замолчать.

Я была благодарна за это, потому что не хотела слышать никаких слов, говорить о том, как неправильно все произошло, как сильно я в нем нуждалась.

Он провел руками по моей спине, прежде чем схватиться за задницу. Как же я скучала. Уже и забыла, как его руки ощущаются на теле.

Массируя и разминая, он вжимал пальцы в мою плоть. А потом совершенно неожиданно затянул меня в ванну.

Я резко выдохнула.

Он усмехнулся, хрипло и сладострастно. Вода перелилась через край ванны, в помещении зазвучали мои стоны.

Я откинулась назад. Потемневший взгляд Зандера предвещал бурю. Его наполняло настолько сильное желание, что у меня перехватило дыхание. Едва я посмотрела вниз, по коже распространилось тепло.