«Пожалуй, и вправду взорвут плотину, — горько подумал Алексей. — Выбирают, сволочи, места для установки зарядов. Так, чтоб снесло разом заграждение и волна смыла всю нижнюю часть города. От Бора тоже мало что останется. И сделать ничего нельзя»! Алексей зажмурился, покачал головой, с силой сжал кулаки — один в поле не воин. «Да, всё так. Но давай посмотрим на проблему иначе. То, что произошло, отнюдь не конец света, а всего лишь конец цивилизации. Сколько их было? Где древний Рим, где Священная Империя Карла 1, где эта — как её!? — а, царство Хаммурапи! — халдеи-берендеи и прочие древние греки? Исчезли, растворились среди других народов. Толпы жадных и завистливых германцев, прообраз современных азиатов, захватили-таки ослабевший Рим, всё изгадили, разломали и втоптали в грязь. Но законы жизни не растопчешь и на руинах Рима дикари создали свою империю, тоже римскую, только обозвали именем своего неумытого вождя Карла. Так утверждают европейские историки, потомки тех самых дикарей. Жизнь не остановилась! Сегодня в роли дикарей выступили «зелёные» — экологи-биологи, ботаники-очкарики. Гринпис — СС, СД, НКВД и Священная Инквизиция в одном лице. Самонадеянные психопаты не понимают, что для существ из другого мира они всего лишь двуногие твари, полезные идиоты. Пройдёт совсем немного времени, их уничтожат, как и остальных людей, за ненадобностью. Сколько бы ни утверждали «зелёные», что они способны построить новый мир, им не поверят. Потому что люди, потому что рождены в мире машин и технологий, а нового Моисея, который тыкал бы мордой в песок сорок лет, не наблюдается»!

Порыв ветра принёс запах гари, взметнул ввысь облачко пепла, серые частички радостно вспорхнули, словно стая мотыльков и, поколебавшись, опять укрыли землю серой пеленой. Алексей вдохнул полной грудью пахнущий пожаром воздух, с хрустом потянулся и расправил плечи. «Итак, Моисея нет и не надо! Без новомучеников наподобие Христа и компании тоже обойдёмся, а то начнётся — возлюби ближнего, подставь щёку… Не царское это дело, бродить по пустыне или висеть на кресте в назидание потомкам. Мы люди простые, не отягощённые научными степенями и философскими теориями. На слезинки невинных ребёнков нам тоже наплевать с высокой колокольни! Значит, один в поле не воин? Это верно, потому что окружат и забьют палками, а то и вовсе заплюют. Поэтому в одиночку в полях не воюют. А вот в городе, да в лесу дремучем одиночка ещё какой воин»! Алексей оборачивается, серая от пепла и пыли стена крепости разлеглась среди руин, словно откормленная гадюка на грядке. «Схожу, как стемнеет, — решает он. — Приценюсь, что к чему, на людей погляжу, но себя не покажу. Может, повезёт, прибью кого-нибудь. А лучше живьём поспрошаю. То-то фантазия моя разыграется!»

Пацанский бункер встретил Алексея спёртым воздухом и клубами табачного дыма. Опустошенные банки распространяют пивную вонь, горы креветочной шелухи тоже воздух не освежают. Захмелевший дед Борис сидит в обнимку с упоротыми пацанами, рубашка расстегнута до пупа, физиономия пылает, впалые щёки лоснятся жиром. Гремит припев разудалой песни времен развитого социализма:

— Е-если долго мучицца,

— Что-о нибудь получицца-а!

Ксения сидит в уголке и преувеличенно внимательно рассматривает пол. Словно ожидает появления той самой ямы, в которой исчезают люди. «Что ж, все при деле! — подумал Алексей. — Пора собираться на экскурсию в кремль». Ружьё решил оставить, всё равно патронов кот наплакал. Пулемёт тоже не годится — слишком тяжело и шума много. Остаётся только нож. Алексей сует в карман кусок хлеба и целлофановую упаковку копченого мяса.

— Ты куда? — спрашивает Ксения.

— Погулять. Представляешь, родился и вырос в этих местах, а в кремле ни разу не был. Только на картинках видел.

— И что?

— Вот, посмотреть хочу! Вдруг сломают всё «зелёные» завтра-послезавтра!

— Я с тобой!

— Э-э, мадмуазель, я не расположен гулять при луне и пудрить мозги в расчёте залезть под юбку. Совсем о другом думаю.

— Я не ношу юбок! — сердито шипит Ксения. — И лезть ни в какое место не позволю, понял? Я с ними оставаться не хочу.

Алексей взглянул на компанию. Пацанов развезло, ирокез лениво жует крабовую палочку, глаза сошлись на переносице. Генерал вытянулся на табуретке, лицо отрешенное, словно сел на карандаш и теперь раздумывает, как бы его достать незаметно для других. Интель в смокинге громко сёрбает остатки пива из банки, глазёнки блудливо косятся на девушку. Дед Борис, совсем ослабевший без привычки, дремлет лицом в креветочной шелухе.

— Ладно, идём, — вздохнул Алексей.

Земля тонет в сумрачной мгле. Наступила ночь, темнота смотрит на людей огромным глазом и не видит. Шаги в тишине звучат неестественно громко, Алексей морщится, опускает ноги как можно мягче, но треск и хруст всё равно слышен.

— Ни хрена не видать! Так можно в канализацию провалиться, руки-ноги переломать, — злобно бормочет под нос.

— А фонарик нельзя включить? — робко спрашивает Ксения.

— Нельзя, увидеть могут… да и нет у меня фонаря!

— А чудища в темноте всё видят!

— Откуда ты знаешь?

— Следила за ними. Они свет не любят, сторонятся.

— Кожа волдырями не покрывается? Не дымится? Ну, как в кино про вампиров.

— Нет. Чушь это всё. Просто любой, даже самый тусклый свет кажется им слишком ярким. И жарко им у нас, поэтому прячутся в подвалах.

Кусок стекла хрустит под ногой так громко, что Алексей замирает на месте, пальцы невольно сжимают рукоять ножа. Девушка тычется носом в спину, тихонько ойкает.

— Нет, так точно в колодец провалюсь. Надо подождать, пока глаза привыкнут, — разводит руками Алексей.

Холодный ветерок тотчас пробирается за воротник, сует ледяные щупальца в рукава, студит лицо. Ксения зябко запахивает курточку, прячет ладони под мышки. До крепости недалеко, каких нибудь три сотни шагов, но в полной темноте, по развалинам идти почти невозможно. К тому же нет-нет, да мелькнёт мысль — вдруг неподалёку двухголовые уроды разгуливают? Они хоть и тупые, но здоровенные, как буйволы. Пропустишь удар и капец тебе сразу, пограничник!

— Слушай, а как же они тогда ориентируются в темноте?

— Не знаю, — пожимает плечами Ксения. — Видят!

— Как? У них человеческие тела! И зрение человеческое, как у нас с тобой. Ты вот много видишь в темноте?

— Я ничего не вижу, — призналась Ксения. — Только слышу и чую запахи.

— Вот и они так же, наверное. Если дед Борис прав и они выходцы из другого мира, то в нашем им плохо и неуютно. И зрение у них никудышное, как и всё остальное.

— Что из этого следует?

— С ними можно бороться! Раз они живут в телах, они смертны.

— Ну и что? — вздохнула Ксения. — Ведь наш мир разрушен. Можно отстроить заново город, даже страну после войны. Но весь мир!?

— Что ты подразумеваешь под миром? — хмурится в темноте Алексей. — Европу, Азию, обе Америки… ну, Австралию там, Новую Зеландию. Разве это весь мир?

— А ты считаешь миром тундру, где эскимосы пасут оленей и не знают, какой год на дворе? Или племена индейцев, охотящихся на лягушек по берегам Амазонки?

— Они тоже часть этого мира! Африканские дикари, жители Андаманских островов, горцы, пасущие овец в горах — это люди. Они не такие, как мы, но люди! Возможно, именно они и создадут новый мир, с учетом наших ошибок, — горько усмехнулся Алексей.

— Ну да, в тундре нет метро, горцы не разрушают старые кладбища, индейцам нет нужды в каменных домах… откуда там взяться чудовищам? — кивнула Ксения.

— Я читал, что в средние века Европа подверглась эпидемии чумы, — тихо произносит Алексей. — Целые страны вымирали, города пустели, население Европы сократилось почти наполовину. Люди в панике разбегались, кто куда, селились на новых землях, смешивались с местными племенами. Тоже думали, что конец света, ведь Европа была центром цивилизации! Чума ушла, прошли десятилетия и новые люди, совсем иные, заселили Европу. Может быть, и у нас так будет?

— Тогда зачем драка? Зачем убивать? Надо уходить отсюда!