— Обнаружен входящий в систему колонизационный корабль третьего класса грузоподъёмности. Направление — к внутренним планетам, расстояние — двадцать астрономических единиц, скорость — полторы световых, снижается…

— Подготовить на всякий случай орудийные системы, ждать приближения корабля. Больше ничего не предпринимать.

— Объект преодолел внутренний пояс астероидов, расстояние — две астрономические единицы, направление — на вторую планету системы, скорость — четверть световой, снижается, возможно, всё ещё на варпе… Обнаружен поток метеоров, движущийся в сторону указанной планеты под углом в сто пять градусов к траектории объекта; расстояние — тридцать тысяч километров, ширина — не менее пятидесяти, скорость…

— Орудийным системам — полная готовность. Ждём сближения корабля с планетой. Возможно, и с потоком метеоров…

— Объект сближается с планетой, очевидно, готовится к выходу на предпосадочную орбиту. Расстояние до планеты — пять тысяч километров, до нас — приближённо равно радиусу орбиты спутника; скорость порядка десяти километров в секунду — вероятнее всего, уже без варпа. Метеоры приближаются перпендикулярно объекту; возможно его попадание в полосу…

— Отлично! Значит, никаких следов не останется. Гравидеструктор — полная готовность. Расчётная мощность импульса — восемьдесят процентов от максимума. Ждём ещё чуть-чуть… посмотрим, зацепит ли кораблик наша аномалия…

— Объект выходит на предпосадочную орбиту, расстояние от планеты — триста километров, скорость — семь километров в секунду, направлена вокруг планеты. Вероятность попадания в поток метеоров — девяносто пять процентов, ориентировочное время — две минуты. Также объект приближается к гравитационной аномалии на орбите планеты; вероятность взаимодействия — тридцать пять процентов, растёт…

— Просто замечательно! Двойное прикрытие!.. Гравидеструктор — две минуты до выстрела! Отсчёт пошёл!..

— Вероятность попадания объекта в полосу метеоров — сто процентов, время — десять секунд. Расстояние — двести с лишним километров от поверхности…

— Десять секунд до выстрела!.. Пять!.. Пли!

— Точное попадание. Объект разрушается, траектория — косое сближение с планетой под острым углом. Скорость обломков — около десяти километров в секунду, растёт… Вероятность спасения нулевая…

— Есть!.. Безопасность на какое-то время гарантирована. Остаётся надеяться, что расследование не будет вестись очень уж тщательно… да даже и в этом случае будет установлено, что катастрофа произошла по естественным причинам… На всякий случай надо будет обследовать район падения обломков: вдруг этот нулевой шанс всё-таки выпадет?..

— Внимание! При обследовании района падения остатков объекта на планету обнаружено небольшое поселение. В настоящее время ведутся строительные работы: либо посёлок только создаётся, либо же он находился там и ранее и был разрушен падением объекта. Предположительно, население составляет несколько десятков человек; по виду — люди. Их одежда не соответствует современным федеральным образцам; примерное время аналогичных земных образцов — одна-две тысячи лет назад. Язык неизвестен; необходим длительный анализ. Принимая во внимание всё это, а также размер и грузоподъёмность объекта и нулевой шанс выживания экипажа и пассажиров, делаем вывод, что это деревня местных жителей. В районе площадью в несколько сотен квадратных километров зафиксирован высокий уровень радиации, степень будущего влияния неизвестна.

— Хм, интересно… Да, надо проанализировать этот их язык, а также посмотреть, что мы можем для них сделать. Ведь в принципе это отличная база для вербовки будущих агентов… главное, чтобы они не оказались для этого слишком тупыми… Ничего, мы можем и подождать. А они либо вымрут от излучения, либо найдут способ выжить. Тогда и посмотрим…

Военная база Федерации (9 километров к югу от Сталочной), 6 марта 28** года, 18:34 федерального времени.

Подполковник Александр Васильевич Миронов нажал сенсорную кнопку завершения разговора и откинулся на спинку своего кресла в кабинете штаба базы.

Новости от Зелмы отчасти радовали: восстание в деревне подавлено, так что на этот счёт теперь какое-то время можно не волноваться. Видевская вообще очень ответственный сотрудник, и она точно примет правильное решение. А он, Миронов, может пока подумать насчёт предстоящей ликвидации лагеря мятежников на спутнике планеты.

Да, это именно мятежники, решил он. Кто же ещё может совершать такие спланированные антифедеральные действия? Их цель — сбросить контроль Федерации на Сталкерре; раз не получилось это сделать руками местных жителей, они попробуют осуществить вооружённое нападение.

Возможно, их агент уже доложил о провале восстания, воспользовавшись царящей сейчас в деревне суматохой. Интересно, есть ли у мятежников истребители? Если да, то теперь самое время выпустить собственные.

Подполковник подумал пару секунд, вывел браслет из режима ожидания и набрал код лейтенанта Зарубина.

— Лейтенант, прежнее распоряжение отменяется. Взлетайте сейчас. Мы должны встретить врага, если он решит не ждать, пока мы что-нибудь предпримем.

— Есть, товарищ подполковник!

— Передай остальным. Взлёт — немедленно. У каждого звена задача держать свою орбиту до прибытия крейсера: соответственно сто, тысячу и пять тысяч километров по направлению на местную луну. Продержитесь пару часов, потом сообщу, что делать дальше.

— Слушаюсь!

Зарубин отключил связь.

«Новости радуют только лишь отчасти, — подумал Миронов. — С экологической миссией что-то странное… Двое убиты, остальные исчезли. А всё повесят на нас с Зелмой: мол, не уследили… Мог это сделать агент? Но по докладу Видевской, он всё время находился в деревне — в том числе и сейчас. И даже выступал на стороне федералов… Нет, это кто-то другой. Остальные экологи? Я уже ничему здесь не удивляюсь. Если они тоже агенты этих… это катастрофа! Чёрт, если я прав, на Сталкерре действуют сразу четверо диверсантов! Причём трое вообще себя никак не выдавали!.. Ладно, найдём, допросим, узнаем. А пока ждём и надеемся, что мятежники соображают медленнее нас».

Подполковник снова активировал браслет и связался с командиром отряда, посланного на помощь в Сталочную.

— Феникс-один, вызывает База, приём.

— База, это Феникс-один, слышу вас.

— Сообщите свои координаты. Система номер семь.

— Девяносто. База, указания прежние?

«Девяносто процентов расстояния до деревни, — подумал Миронов. — Осталось меньше километра… Эти не успеют далеко уйти. Надо попробовать…»

— Новая вводная: три объекта, «зелёные», движутся от места на север или восток. Средняя жёсткость, повторяю — средняя жёсткость. Доставить сюда, в худшем случае — «трёхсотыми». За «двухсотых» ответите. Всё ясно?

— Так точно, База, вас понял. Выполняю. Конец связи.

«Средняя жёсткость… — мысленно повторил Миронов. — В случае чего — стрелять, но не на поражение. Мне они нужны живыми. Получим информацию — пусть даже немного, так как вряд ли они кто-то выше рядовых исполнителей. А там уж и крейсер прибудет, и можно будет заставить мятежников сдаться… А если откажутся, шарахнем из всех орудий по их базе. Хоть спутник планеты и пострадает, зато мы все будем спасены…»

Вдруг снаружи заверещали сирены тревоги. И даже в кабинете освещение приобрело, казалось, красноватый оттенок.

«Неужели?.. — обречённо подумал Миронов, вскакивая из-за стола и выбегая в коридор. — Неужели мы опоздали?..»

— Дежурный, что происходит? — крикнул подполковник старлею, который стоял, нагнувшись к своему столу, опёршись на него ладонями и лихорадочно водя глазами по трём голографическим мониторам, где то и дело высвечивались новые данные.

— Станция слежения засекла приближающиеся из космоса объекты! По всем параметрам это истребители! Идут со стороны спутника, вероятно, на варпе, в ближайшие минуты выйдут на дистанцию поражения! Эскадрилья уже вылетает на перехват! В целях безопасности следует срочно эвакуироваться!..