И, наверное, так бы и произошло, но неожиданно промелькнувшая громадная тень, разрушила планы Рубера на ужин.

Бедного мертвяка как будто вагонный состав сбил, впечатав в стену близлежащей избушки, благополучно разрушив ту.

И только тогда Том облегчённо выдохнул и расслабился.

- Ты сейчас просто не представляешь как нам повезло.

Я в шоке переводил взгляд с огромного заражённого, размером с камаз, возвышавшегося над, скорее всего мёртвым Рубером, на спутника.

- Элита. - Просто ответил тот.

- А-а - Нечленораздельно промычал я.

- Да-да. - Ответил Том и протянул мне кулак. - Квиты. Ты меня спас, а я тебя.

- Квиты. - Ответил я, ударяя его кулак своим.

И мы понеслись, оставляя пыльный шлейф на север, оставив за собой изрядно погромленную деревеньку и двух не самых слабых заражённых.

А мне определённо нравится моё везение, главное чтоб оно не прекратилось...

- Всё! - Воскликнул Том, ударив руками по колесу руля. - Приехали всё же, едрить его.

- Уверен? - Зачем-то спросил его я.

В ответ раздалось урчание заводящегося двигателя, впрочем, тут же оборвавшееся и ироничный хмык рыжеволосого.

-М-да.Дело дрянь.

Я навалился и открыл дверь седана.

На улице уже изрядно стемнело. То есть машина жрала приличное количество топлива, раз ехали мы не так уж и долго, часа четыре, а от почти половины бака остались капли на дне.

Да и заглохли мы максимально неудачно, слева поле, справа непролазный хвойный лес с подстилкой из опавших иголок, которые ветром уже разнесло на дорогу, побитую трещинами, ямами и с парой маленьких кустиков, торчащих прямо из трещин. значит ей пользуются не так уж и часто, из чего следует что мы находимся в пределах какого-то стаба.

Правда совсем небольшого, всего метров в двести диаметром, уже у ближайшего поворота дорога резко превращается из ухабистой и неровной в новенькую, идеально ровную, можно сказать автобан.

Машину никуда не спрятать. В лес она не заедет, а на поле... Даже не смешно, так что похоже нам придётся оставить следы для потенциальных преследователей.

Я внимательно оглядел округу на предмет опасностей и повернулся, вопросительно глядя на Тома.

- И что, куда сейчас? – Спросил я, заметив, что мои красноречивые гляделки не оказывают на него никакого влияния.

- Думаю, что к ближайшему населённому пункту за новым транспортом… - Сказал он, но резко замолчал. – Хотя нет, это уже считай запад и то, что мы ещё не нарвались громадная удача, так что дальше пешком, по лесам и просёлкам.

- Ладно, но далеко нам ещё? – Согласился я, хотя идея передвижения на своих двоих меня не очень привлекала. После выбитой двери нога начала ныть и любое длительное путешествие отторгалось ей ещё на стадии подсознания.

Том, в ответ на это только указал в сторону леса:

- Сначала с открытой местности надо уйти.

Быстро выбравшись из машины, рыжеволосый встал в авангард нашей двойки и двинулся по какому-то замысловатому маршруту, безошибочно находя проходы между ветками и стволами сосен.

Тихо хрустела хвойная подстилка, потрескивали прогибаясь под лёгким ветром стволы многолетних деревьев… И тихо постанывал я, хромая за Томом.

Рюкзак, чудом выживший после удара заражённого в деревне, стал будто раз в пять тяжелее и каждое движение губами сбивало дыхание, конечности стали ватными а в глазах слегка потемнело.

Несмотря на это, я не забывал осматривать каждый куст и каждый бугорок, в любой момент готовый отпрыгнуть и открыть огонь, правила улья уже начинали въедаться в подкорку.

Вдруг рыжеволосый резко, неестественно замер, уставившись куда-то вперёд. Я, ещё не понимая поведения своего спутника так-же остановился.

Какая-то ветка хрустнула под чем-то или кем-то тяжёлым за ближайшими кустами. А мой затылок обожгло чувство чужого взгляда.

Ещё не понимая что делаю, я, вместо того чтоб развернуться, что было бы логично в такой ситуации, моментально сделал очень длинный, насколько только смог, прыжок в в сторону.

Что-то просвистело у меня над ухом и почти беззвучно вонзилось в дерево у которого стоял Том. Вернее, уже лежал, в неестественной позе, не подавая признаков жизни, но, кажется, дыша.

Как только моё многострадальное плечо дало знать о прикосновении с землёй резкой вспышкой боли, я с ходу, не останавливая инерцию, закатился в небольшую ложбинку между двумя многолетними елями.

Тут-же сверху просвистела ещё пара неизвестных снарядов. Абсолютно беззвучно! Не звуков выстрела, ни криков нападающих. Тихо как в гробу, даже птицы подзатихли, будто предчувствуя опасность.

И что делать дальше? Рано или поздно меня от сюда выкурят или банально достанут удачей, ведь при желании даже подходить ко мне не надо, просто хорошенько прицелиться, яма-то не глубокая.

Я тихо, шёпотом, выругался. Достаточно грязно.

Что за жизнь-то, мать вашу, из одной передряги в другую, даже дня не прошло! Сколько я в улье, месяц? Два? Сам запутался, а сколько я пробыл в спокойной обстановке за эти месяца? Чтоб ничего не угрожало жизни, чтоб не было никаких преследователей, чтоб я не был ранен или хотя-бы сыт? День?! Два!?

Не проще-ли сейчас просто выйти с поднятыми руками? Может пощадят...

Так... Не время для истерики!

Ну да, почти не было времени чтоб я был полностью в комфорте, да, за мной почти всегда кто-то гнался, моя жизнь и здоровье весели на волоске... Но...

Так ли это мне не нравится?

Я с силой ударил кулаком по земле.

Чёрт! Да ведь такая жизнь действительно доставляет мне какое-то почти животное удовольствие. Мне нравится рисковать, что-то во мне буквально кричит что это и есть настоящая жизнь! Без каждодневной рутины и насквозь прогнившей системы. Лучше обычного, серого существования.

Уши уловили звук приближающихся шагов. Со всех сторон.

Окружало меня не меньше десятка человек.

- Выходи с поднятыми руками и закрытыми глазами. Иначе через десять секунд открываем огонь! - Донёсся знакомый приглушённый противогазом крик.

Кто бы знал, какое отчаяние на меня накатило в этот момент.

-Десять!

Не хочу к назад к внешникам! Не хочу!

-Восемь!

Мозг судорожно искал варианты решения сложившийся ситуации, но всё время приходил ни к самому радостному выводу.

-Семь!

Только герои книжек и героических фильмов умирают в бою.

- Шесть! - Терпеливо, с паузами отсчитывал голос.

В конце концов в бою меня просто могут взять в плен, что гораздо хуже смерти, судя по рассказам.

-Пять!

Я медленно поднёс дуло автомата к подбородку...

- Четыре!

Сухой щелчок затвора и взор затмевает красная пелена...

***

Кровь... Хотя... Скорее просто красная картинка в глазах.

Мыслей нет... Только смутные образы и желание... ЖЕЛАНИЕ УБИТЬ ВСЕХ КТО ХОТЯ-БЫ ПОДУМАЛ ЧТО МОЖЕТ МЕНЯ УБИТЬ!!!

Дикая ярость и гнев заполняют всю сущность, некогда, похоже, бывшую мной.

Мелькают обрывочные картины, будто порванное на ветру полотно.

Как же хочется убить их всех... как же хочется....

***

Пришёл в себя я как после тяжёлого, но короткого сна-кошмара - в холодном поту и с затёкшими конечностями.

Прислушался...

Абсолютная, просто гробовая тишина. Даже ветер похоже полностью стих.

Осторожно открыл глаза и узрел поистине пугающую картину.

Лежал я всё в той-же яме, разве поза поменялась, что позволило разглядеть поляну вокруг без лишних движений. А там было на что посмотреть. Действительно было.

Тут и там валялись куски, буквально куски, людей в каких-то белых остатках снаряжения. Разбросанное оружие и полная тишина дополняли картину.