Я отпустил его, оказавшись на дне-борту БТРа и осмотрел отсек на предмет пробоин.

А через минуту дотошного осмотра на предмет любого отверстия, чтоб я мог удостовериться о реальности проиходящего снаружи, а то мозг активно протестовал говоря что такого быть не может. Да где, даже в самых опасных районах улья могут быть такие огромные потоки, я бы даже сказал бурные реки заражённых, раздался скрежет открываемого люка в корме БТРа.

Прежде чем в получившуюся широкую щель пробился, ослепивший меня лучик света, туда протиснулся чёрный оружейный ствол.

- Выходи с поднятыми руками и закрытыми глазами! - Неразборчиво, из-за царившей вокруг какофонии раздалось снаружи.

Я начал приближаться к просвету, на ходу придумывая что делать и как пытаться сбежать. Мнение о нолдах у меня сложилось не сказать чтобы позитивное, не смотря на попытку Драго переубедить меня.

Я ступал медленно, стараясь как можно на дольше оттянуть момент когда окажусь под прицелом внешников.

Перед щелью я и вовсе остановился.

- Быстрей! - Зло поторопил человек, смотрящий на меня через коллиматорный прицел неизвестного оружия в метре от БТРа. Большего, кроме леса и ещё пары человек за его спиной, увы, разглядеть не получилось.

Я просунул одну руку, намереваясь выйти на свет божий, как где-то вне зоны моего видения раздалось урчание, а у Нолда, наведшего на меня автомат расширились глаза...

Через секунду тройку бойцов просто смело какое-то большое мускулистое тело, покрытое кое-где наростами.

Это всё что я успел разглядеть за ту секунду, пока смотрел полными ужаса глазами на остатки внешников.

Одного, правда, дальнего от меня не хватало. От других-же осталась кровавая взвесь в воздухе и два изломанных тела в десятке метров дальше.

Выходить сразу как-то расхотелось. Я засунул руку обратно.

Постоял минуту не решаясь, ещё пару раз увидев промелькнувшие быстрые силуэты.

Так идти или нет?

Что меня ждёт если я останусь? Тут два варианта - либо внешники отобьются, и тогда мне точно не сбежать, либо нет, и тогда меня схарчат заражённые.

А если побегу? Тут выбор такой-же. Либо я окажусь в желудке какой-то развитой (или не очень) твари, либо... Либо каким-то чудом выживу.

Выбор был очевиден.

Но легко решить, а сделать, учитывая что в любой момент именно рядом с открытым люком проскочит какая-нибудь тварь сложнее. Гораздо сложнее.

Куда они, кстати, бегут?

Но постепенно приближающийся гул мотора отвлёк меня от этих мыслей и окончательно перевесил чашу в сторону решения бежать сейчас.

Я был на девяносто процентов уверен, что это за мной.

Скорее всего, увидев что посланная за мной группа бесславно пала, решили пригнать сразу технику.

Я, зачем-то задержав дыхание ринулся к выходу.

Обдирая ладони и рвя одежду, в которую успел переодеться ещё на базе Нолдов - Тёмный, с какими-то разводами,(видимо призванными маскировать, вот правда где?) костюм. чем-то похожий на охотничий, я выбрался под лучи солнца и быстро огляделся.

Картину, царившую вокруг, можно было описать двумя словами - "Месиво" и "Хаос".

Остатки колонны ещё стояли на насыпи, но большая её часть была словно игрушечная размётана по близлежащим оврагам.

Одним из таких и стал "мой" БТР.

Так-же повсюду валялись трупы и остатки самых разных заражённых, от начинающих кусачей, до элитников. Последних, правда, было всего несколько в обозримом пространстве. А с другой стороны насыпи всё взбирались новые и новые заражённые, сразу разгоняясь до скоростей велосипедистов на гонке.

Танки пытались их отстреливать, но ввиду достаточно долгой перезарядки не очень в этом преуспели.

Не долго думая, я рванул в обратном от насыпи направлении, в чём-то, если можно так сказать, даже сливаясь с потоком заражённых...

Умом я понимал, что вряд ли выживу и в любой момент готовился к удару в спину или клыкам в шею, но зачем-то продолжал бежать вперёд, даже иногда корректируя маршрут, стараясь держаться от тварей на расстоянии.

Удар, выбивший воздух из лёгких, настиг меня, когда расстояние от места нападения на колонну перевалило за километр, а поток заражённых, почти не обращающих на меня внимания, остался где-то сбоку. Каким чудом смог вырваться - не представляю.

Сбитый с ног, я покатился по высокой лесной траве.

Остановившись, резко замер, пытаясь отдышаться и оглядеться. Хотя, глупая затея. Если тот, кто ударил - не слепой, то увидел меня, и куда я откатился, но в тот момент все мои мысли были заняты попытками отдышаться и высмотреть опасность.

Она, кстати, обнаружилась довольно быстро.

Человек в затасканном камуфляже снисходительно ухмылялся через щетину белыми, буквально "рекламными" зубами, смотря прямо мне в глаза. А чуть ниже, туда-же, смотрел и ствол FAMAS'а.

- Да выходи уже. - Раздался грубый голос.

А я лежал в траве и лихорадочно думал, что делать. Сдаваться вообще не вариант, ведь улыбка, застывшая маской на его губах, не предвещала ничего хорошего.

С каждой секундой его взгляд тяжелел, а улыбка медленно сходила с лица.

- Тупой что ли? Выходи давай. - Уже зло рявкнул он.

Я всё так же не двигался.

Неожиданно моё запястье кто-то обхватил, не давая вырваться, завёл за спину и заломил, заставив изогнуться на земле.

- Сказано же было - выходи. - Раздался бас над ухом.

- Дык вставал я уже. - Дабы растянуть время, начал было я. - Это он....

- Неважно уже. - Перебил меня обладатель баса и, заломив вторую руку, потянул куда-то в сторону.

- Стой! - Внезапно окликнул его щетинистый. - Новичок? Имя есть?

Что-то в этот момент шепнуло мне, мол реальное Имя, данное мне тремя рейдерами, лучше не называть. Нолды скорее всего уже доложили о моей пропаже и, соответственно, разослали ориентировки по ближайшим мурам, а то что меня поймали именно они, я нисколько не сомневался.

Эх, мир меняется, а люди и методы по их поимке остаются теми же.

- Шуст! - Выпалил я первое что пришло в голову.

Лица, уже расцветших было муров, погрустнели, и обладатель баса, которого я так и не смог рассмотреть, молча вновь потащил меня куда-то.

Спустя пару минут продираний по кустам, где конвоир - лысая детина двух метров ростом и горой мышц, даже не подумал меня как-то закрывать, от чего лицу неприятно досталось от веток, меня приволокли на просёлочную дорогу, ухабистую, но вполне проезжую.

Так вот, на ней стояло что-то вроде газели. Хотя, скорее, впору называть это инкассаторским грузовиком. Чёрный, монолитный, без единого отверстия или стыка кузов и небольшие окошки в кабине.

Меня, всё так же заломленного, подвели к кузову, сноровисто обыскали, нахмурились, не найдя ни намёка на оружие. Как мешок с картошкой забросили в открытую дверцу, сразу же захлопнув за собой.

И тишина.

Только чьё-то еле слышное дыхание.

- Эй, парень. - Шёпотом спросил кто-то спустя пару секунд. - Ты откуда?

- Снаружи. - Растерянно ответил я, вглядываясь в темноту перед собой. После яркого дневного солнца тут царил кромешный мрак.

- Да не про это я. - Раздражённо шикнули мне в ответ. - Из города какого?

Во мраке кузова, в паре метров от меня проявился мужской силуэт, чуть ссутулившись, смотревший на меня.

- В смысле? - Не сразу понял я. - Не из какого, я в Погорелом был, до того, как внешники на него напали. – А что напали они скорее всего из-за меня, я тактично решил умолчать.

- Тоже сельский что-ль? - Раздался другой голос, уже женский. - Ой, матушки, а почему разбомбили? Кто?! – В конце она даже вскрикнула, заставив мужчину неопределённого возраста кинуть на себя гневный взгляд. Даже в темноте это было заметно.

- Да какой сельский?! О чём вы вообще? - Вспылил я, непонимание давило на психику.

- Это ты о чём паря? - Абсолютно спокойно раздалось над ухом, от чего я даже отпрянул. - Мы тут все из Краснокаменской области, а никакого посёлка "Погорелого", как ты базаришь - нет. Да и одет ты по собачьи...