После душа добрался до постели, и не успела голова коснуться подушки, как я уже спал.

Проснулся по будильнику, предусмотрительно заведённому на нужное время. Быстро оделся, умылся, сдал ключи от комнаты и побежал по рассветному городу к Крягу.

Как только вышел на улицу даже испугался тумана, но вспомнил что он бывает и по утрам, а не только при перезагрузке. А утро было раннее. Только-только наступил шестой час, даже солнце ещё не полностью показало себя, от чего за зданиями образовывались длинные полоски теней.

Как хорошо что костюм, купленный мной, можно сказать, наугад, был с защитой от ветра, а то тут же бы продрог до костей.

Бодро взойдя на крыльцо, громко, с оттяжкой, постучал.

Ментат открыл лишь через пару минут, явно не выспавшийся и недовольный, в одних майке и штанах.

- Едрить твой корень, Лаки, какого хрена ты так рано припёрся?

- Давай аванс, я ещё к знахарю зайду.

Кряг пропал в тёмном проёме двери и вернулся с полиэтиленовым пакетом, плотно набитым споранами.

- Держи. Знахарь где, знаешь?

- Как раз хотел спросить.

Дальше он, примерно с минуту объяснял мне как добраться до нужного дома, а после пожал руку, пожелал удачи, и дверь прямо перед моим лицом закрылась.

Отлично, теперь к знахарю.

Нехорошее предчувствие проснулось с новой силой. Что-то я сделал не так, такое ощущение что исправить всё прямо сейчас будет сложно. Но вот только что исправлять?

Постоянно оглядываясь и передёргиваясь я медленным шагом дошёл до нужного дома.

Этот выделялся на фоне остальных светлых собратьев. Он был выкрашен в тёмный цвет, окружён метровым кустарным забором и стоял в отдалении, а вокруг к небу вздымались лишь остовы обгоревших и разрушенных, когда-то аккуратных домиков.

Медленно ступая по расчищенной от обломков дороге, добрался до дома и нажал на звонок. Первый, увиденный мной в этом стабе.

Когда дверь открылась, а я даже обомлел.

На той стороне стояла рыжеволосая женщина, в полном обмундировании бойца улья.

Выше на пол головы (хотя низким ростом я не отличался, скорее наоборот), она оглядела меня с ног до головы. И спросила:

- Ты к знахарю? - Приятным чистым голосом.

Я только кивнул.

- Проходи. - Она отошла, открывая обзор на участок за забором.

Ничего необычного, просто тропинка и сваленные тут и там ящики с какими-то маркировками.

Она прошла к металлической, будто сейфовой двери, и словно та была не из металла а из пластика открыла одной рукой.

Призывно махнула рукой и вошла в темноту проёма.

Нехорошее ощущение усилилось, но исходило оно не от этой женщины, не от этого дома, а от... Сам не понимаю от куда.

Я, готовясь в любой момент отреагировать на любую опасность вошёл в дом. Внутри, меня встретила полностью пустая комната , со стулом по середине и, опять же, ящиками у стен. А вот теперь стало интересно, что в этих ящиках.

- За работу возьму пятнадцать споранов. - Сказала рыжеволосая. - Меня Гатой, кстати, зовут.

- Меня Лаки, цена принимается.

- Отлично, садись. - Она указала на стул.

Как же хорошо, наверное, иметь глаза на затылке. Можно смотреть что происходит за спиной. А в данный момент мне это ох как было нужно.

Осторожно сел и подобрался, готовясь, если что, прыгать. И отчётливо понял, что-то сейчас будет.

Её руки легли мне на виски и слегка надавили.

- Бо-оже. -Только и успела севшим голосом сказать она в следующую секунду.

***

Слыша шуршание и стук за спиной, я моментально отпрыгнул в сторону, высвобождаясь из её рук, и падая на пол рядом.

Но ни ударов, ни каких либо других звуков и движений больше не последовало. Резко вскочив, оборачиваясь, я удивлённо уставился на знахарку.

Та лежала без движений на полу. Из её рта, глаз, ушей и носа обильными струями текла кровь.

Быстро присел, чтоб нащупать пульс. Приложил пальцы к сонной артерии, замер. Ничего. Мертва.

Медленно встал и схватился за голову.

Как так?! Кто её убил? Зачем? За что?

И самое противоречивое в этой ситуации, что я, скорее всего знал что произошло, но не мог поверить.

Но сначала...

Если её обнаружат тут, то связать это со мной проблемой не будет, как раз за поворотом от её дома проходили какие-то мужики, явно стерегущие порядок, и проводившие меня подозрительными взглядами. Ну ещё-бы. Идёт какой-то парень рано утром по стабу, оглядывается, передёргивается. Подозрительное зрелище. Так ещё и знахарку кто-то убил.

Сомневаюсь, что кто-то станет выслушивать мои оправдания. Насколько я знаю, знахари в улье - главная ценность, не считая ксеров. Скорее всего меня прикончат с особой жестокостью, или закидают камнями...

Мозг рисовал всё более страшные картины моего умерщвления, а я быстро расхаживал из угла в угол, обходя труп.

Кто вообще дёрнул меня сюда пойти?! Создал проблемы на ровном месте. И не просто проблемы. А настоящую катастрофу.

Что делать-то теперь?

Во время одного из обходов помещения заметил лестницу ведущую куда-то наверх. Она находилась в самом углу, вдали от окна и источников света, а потому терялась в тени.

Взял труп знахарки под руки и волоком затащил на второй этаж, где, оказывается, находилась односпальная застеленная кровать, шкаф и уютный мягкий ковёр во весь пол небольшой комнатки.

Взвалил её на кровать, повернул лицом к стене, чтоб не так заметно было с первого взгляда и, постоянно оглядываясь, сначала покинул дом, а затем и участок, притворив дверь.

Пока шёл до дома Кряга (вот он-то должен мне поверить), казалось что из-за каждого угла могут выскочить полицейские, при чём в земной форме, и арестовать по подозрению в убийстве. В каждой тени мерещились мужики, прямо на улице готовые забить меня до смерти кулаками, только заподозрив в том, что произошло в доме Гаты.

Так, почти бегом добрался до знакомой двери.

Огляделся. Вокруг пустота. Даже лавочка, на которой обычно кто-то курил из дозора южных ворот, пустует.

Быстро постучал, хотя, скорее, поскрёб в дверь. Казалось, что каждый звук может привлечь нежелательное внимание.

Ничего не произошло.

Чувствуя не хорошее, постучался громче. Дёрнул дверь на себя...

И чуть не свалился, так как та, не подав ни малейших признаков сопротивления открылась.

Не теряя времени, чтоб не мозолить глаза, стоя напротив открытой двери как истукан, юркнул внутрь, заперев.

Запах не понравился сразу. Какой-то... Знакомый, что-ли? Характерно металлический, с примесью чего-то ещё.

Прошёл в комнату где до этого мы с ментатом беседовали, никого. Быстро перешёл во вторую, благо домик не большой. Снова пусто.

Да куда этот ментат делся?!...

Не успел я додумать мысль, как в глаза бросилась струйка крови, берущая начало в немаленьких размеров луже этой же жидкости на небольшой кухоньке. Не веря своим глазам сделал пару шагов туда.

И вправду, явно окончивший свой жизненный путь Кряг распластался на полу с пробитой головой.

Похоже во время падения он умудрился задеть головой угол столешницы.

- Нет-нет-нет-нет-нет. - Раз за разом, как заевшая пластинка повторял я.

Как в ступоре вышел из дома и прикрыл дверь, на негнущихся ногах дошагал до скамейки. Присел.

Это что-же получается? А вот непонятно. Как в двух разных точках одновременно могли погибнуть два человека с которыми я накануне контактировал? Опять вопросы...

Опять я пришёл в спокойное место, где меня, хоть и не с радостью, но приняли. И опять мне надо убегать, от сюда чтобы не быть убитым. И что? Я так всю жизнь буду бегать? А главный вопрос - Куда бежать? "Чёрный" был моей последней надеждой. Единственный стаб где я, по словам Тома, не находился в чёрном списке, как бы парадоксально не звучало. А может мой товарищ тогда ошибся? Может в Погорелом нас не успели занести туда, до уничтожения стаба внешниками? Маловероятно.