Как только я дополз, весь грязный и сырой до нитки, то за зданием, на дороге, кто-то, вернее я знаю кто - Рубер, издал утробный рык, очень похожий на кошачий, даже чем на тигриный или какой-бы ты ни было ещё.

А я лежал и молился всем богам, что он заметил не меня, а просто ему захотелось порычать, ни с того ни с сего. Бывает-же такое? Или хотя-бы, на крайний случай - он заметил Тома, у него шансов выжить, в прямом столкновении с мертвяком гораздо больше чем у меня.

Хоть нас и разделяли стены избы, полной уверенности в том, что я для его органов восприятия не обнаружим, не было. Может он учуял запах гари, которым от меня возможно несло после возгорания УАЗа? Да нет, вряд ли, даже если от меня и пахло, то теперь только водорослями и глиной. Хорошая маскировка, однако, хоть и противная.

Рубер, тем временем, перестал рычать-мурчать и, слава всем богам, потопал дальше. Его тяжёлые шаги отдавались вибрацией водной глади между кочек болота, в котором я по уши лежал.

Выждав пяток минут, я осторожно поднялся, прислонился рюкзаком к стене и осторожно выглянул на дорогу.

В лучах садящегося солнца на дороге выделялась явная куча, неопределимого цвета и субстанции...

Решив оставить свои мысли при себе, я осторожно двинулся вдоль забора одного из участков, благо огорожены они были с одной стороны - деревенской, другая сторона утонула в наступающем болоте.

Ветер неприятно холодил кожу, а я пробирался, максимально прибираясь и замирая с каждым шорохом, по участкам, осматривая их на предмет автомобилей и прочего транспорта. Пока безрезультатно.

Ещё более углубляться в постройки я не рисковал, хватило того, что заражённый курсирует именно по этому участку и в любой момент я рискую быть обнаруженным, и тут же съеденным.

Ага, вот ещё одно здание, причём не избушка, а нормальный такой двухэтажный коттедж и что он забыл на окраине этой захудалой деревушки? Впрочем, меня это мало интересовало, единственное что заботило - дом очень большой и одной своей стороной выходит вплоть до забора - не пройти, а другой прямо к болоту, причём на приличную глубину - тоже не вариант.

Но.

Открыто окно первого этажа, что вселило некую надежду.

Подобрался поближе, вглядываясь во тьму оконного проёма...

Решётки нет!

Сказать что я обрадовался, ничего не сказать, ведь если бы здесь был облом, то пришлось-бы возвращаться назад или пытаться пройти по топкому болоту, и не факт что это безопасней.

Встал на какую-то низенькую, что-то напоминающую мне, пристройку под окном, оттолкнулся ногами чтобы удобнее залезть и...

Раздался громоподобный треск, отозвавшийся эхом по всей безмолвной деревне и я полетел вниз, не успев зацепиться за подоконник. И только в момент падения вспомнил что мне напоминала пристройка, на которую я не подумав залез. Это-же вход в подвал, в американском стиле, снаружи дома. Как я мог забыть?! Скорее всего лететь мне не долго.

***

Проклиная всё и вся, я приземлился на бетонный пол подвала, в ореоле из досок и щепок, больно приложившись спиной и затылком.

Но даже так, через звон в ушах, мне показалось что услышал характерный рык, донёсшийся сверху.

Не обращая внимание на ноющую спину, вскочил и быстро огляделся.

Небольшая бетонная коробка, по краям которой нашли своё место покосившиеся стеллажи, заполненные всякой бытовой мелочёвкой, каким-то тряпьём и инструментами. Но искал я не это. В дальней от меня части помещения находилась лестница, незаметная из-за темноты и всё тех-же стеллажей, закрывающих обзор.

Пытаясь соображать быстро и на ходу тряся головой, рванул к ней, я должен успеть выбраться из этого бетонного мешка до того, как на огонёк заглянет Рубер, против него шансов у меня нет, от слова "совсем" и если попадусь ему в таком положении - моментально разорвёт, не взирая на тесноту.

Я не успел.

Грохот позади, выдал мертвяка, ворвавшегося в подвал уже через секунду. Быстро-же он, это какая у него скорость? Если он может так передвигаться, то план Тома по угону машины из по носа у ЭТОГО, выглядел ещё глупее. Или он просто был близко? Хотя, какая мне разница, скорее всего это последние мои секунды жизни.

Я на мгновение оглянулся, чтобы увидеть громадную когтистую лапищу, несущуюся ко мне с левой стороны, а ещё чтобы понять, что, потеряв равновесие, начинаю резко падать вниз, запутавшись в каком-то тряпье, в обилии разбросанном на полу. Ещё в полёте начал переворачиваться на спину, сам не знаю зачем. Наверное просто для того, чтобы посмотреть смерти в глаза.

Скорее всего это меня и спасло. Лапа мертвяка не снесла мне голову, как до этого планировалось, а прошлась по плечу, чуть не оторвав его и, разрывая одежду, оставила три глубокие борозды на всё предплечье.

Вскрикнув от боли, я инстинктивно вдавил спусковой крючок автомата, который уже был у меня в руках.

Длинная очередь прострекотала в помещении, вновь оставив звон в ушах и отдачей ещё сильнее приложив об пол. Никак не могу привыкнуть.

Рубер на это даже не дёрнулся, лишь чуть поведя головой в сторону, уберегая глаза от попаданий.

Задержка лишь на мгновение, но мне хватило и этого, ведь до лестницы оставалось считаные сантиметры.

Раздирая тряпьё, в котором застряли ноги, я, даже не пытаясь подняться, орошая лестницы кровью, ужом начал подниматься наверх.

Когда преодолел половину маршрута, сзади дико загрохотало. Похоже мертвяк не сразу понял куда я делся, тоже не разглядев лестницу за хламом, а когда понял, до меня было не дотянуться и проём оказался слишком узким для этого монстра. Хм, значит зрение у них не намного лучше человеческого, это радует.

Ещё ускорившись, хотя казалось, куда быстрее? Я буквально взлетел наверх, здоровым плечом распахнув, чуть не вынеся с петель, дверь.

Встретил меня длинный полутёмный коридор, уходящий в обе стороны, обильно заляпанный уже высохшей и свернувшейся кровью.

Грохот снизу стал громче и послышалось знакомое урчание. Надо ускоряться, но куда-же идти?

С обоих сторон коридор упирался в глухие двери, странная планировка, честно говоря, но если вспомнить здание снаружи и соотнести направление, то получается, что та, что справа, ведёт на улицу, а левая в сторону болота. И куда идти?

Неожиданно с улицы послышался рык, который я сначала принял за очень развитого заражённого, но через секунду осознал что так ревёт двигатель машины на полных оборотах.

Не раздумывая больше не секунды, рванул в правую.

Ногой распахнув и, видимо, выломав дверь, ( и от куда только силы беруться?), я зажмурился от непривычного света закатного солнца.

Позади послышался глухой удар и порог под моими ногами завибрировал.

Недовольное, как мне показалось, рычание-урчание, и ещё один удар. Блин, похоже жить дверному косяку оставалось считанные секунды, буквально пару ударов и вся стена рассыпиться пылью, открывая Руберу прекрасный вид на закуску.

Когда разлепил глаза, увидел серый седан, мчащийся на полных парах ко мне.

Оставляя позади облака пыли, машина начала тормозить, а из окна высунулась напряжённая физиономия Тома, заоравшего что есть мочи:

- Бырей залезай! Где-то тут ещё один!!! - Не сразу переварив информацию, я подбежал к так и не остановившемуся седану и на ходу забросил своё тело на заднее сидение.

Но даже от туда услышал сильнейший удар и треск. Похоже мертвяк выбрался из плена бетонной коробки подвала.

Рыжеволосый притопил так, что мне показалось что двигатель просто-напросто разорвётся от колличества оборотов в секунду.

Тем не менее, не теряя времени, я, скрючившись и морщась от боли в плече, перелез на переднее сидение.

Том гнал, сосредоточенно смотря вперёд, а сзади, стена буквально взорвалась, окутав фигуру вырвавшегося Рубера пылью и бетонными осколками. Не долго думая, мертвяк сорвался с места в карьер, моментально набрав такую скорость, что мне на секунду мне показалось что он сможет догнать нас.