Я нашла в кладовке пылесос. К сожалению, распакованный и старый, но все же жужжащий и что-то там всасывающий. Хотя кошачья шерсть старенькому пылесосу пришлась не по нраву. Я намыла пол в прихожей и протерла мебель. Навести бардак в кухне я не успела. Полуфабрикаты пока не закончились, и Вадим еще не взвыл от их количества. А вот я взвыла. От неожиданного звонка.
— Ты чокнутая! — напустилась на меня мать. — Взять кота!
Арина… Я чуть мысленно не обматерила сестру, которая впервые выдала родителям мой секрет. Да еще какой!
— Ты хоть понимаешь, сколько стоит корм? А наполнитель для кошачьего туалета?
Кто, кто, а я это прекрасно понимала.
— Отдай его!
До сих пор мамочка не дала мне и слова вставить, но сейчас я ляпнула:
— Вам отдать?
— Ты что, ненормальная? Мать Вадима сказала, что он еще и его всего изодрал…
Мать Вадима? Я аж на диван плюхнулась. С каких это пор Марина Александровна звонит моей матери? Как она вообще могла ей позвонить, не зная телефона моих родителей? Да и встречались они, кажется, за шесть лет всего раза два…
— Откуда ты знаешь про кота?
— Мать Вадима мне Вконтакте написала. Сказала, что Вадим был против, но ты настояла…
Ура, Арина не виновата! А вот кампания по выживанию Чихуни идет полным ходом!
— Так и сказала? Это, вообще-то, Вадим его взял, — и добавила: — В качестве подарка мне на день рождения.
— Ну почему ты мне врешь?
Вру? Ага, приехали…
— Мам, я не вру. Я решила не говорить тебе про кота, чтобы не услышать вот того самого, что услышала. У меня достаточно денег и на квартиру, и на кота. И Вадим не был против. Это Марина Александровна против, как будто мы притащили кота к ней! Все, мам, у меня уроки…
Какое счастье, что именно в моей жизни изобрели мобильник. Можно врать о своем местоположении и не краснеть! Впрочем, у меня действительно уроки. Пусть и вечером, пусть и в библиотеке, но я могу сейчас, а не ночью, сделать презентацию на завтра, потому что все тесты успела проверить в субботу.
Чихуня, е-мое, еще одна недовольная по твою душу нарисовалась… Где она, свобода? Где?!
Свободы не было даже с мобильным телефоном. Снова звонок.
— Ирка, знаешь, с кем я только что говорила?
Ну кого еще сестра там встретила? Сейчас же будет пересказывать сплетни целый час! У нее что, перерыв на обед? Не похоже, еще часа нет…
— Ариш, тебе на работе делать нечего? А я презентацию детям ваяю.
— А я как раз работаю. Звоню тебе по просьбе своего босса…
Я сидела на диване и держала ноутбук на коленях. Сейчас он накренился и чуть не упал. Нет, выдохни… Выдохни… Эта дура рассказала ему про английский. Хотя обещала молчать.
— Я же просила тебя не рассказывать ему, что я учу детей языку…
Голос дрожал. Господи, сохрани и пронеси… Я, конечно, могу проконсультировать Веселкина по телефону по поводу его сына. Он ни о чем не догадается, ни о чем…
— Да не говорила я ему про английский! Дай мне сказать, в конце-то концов!
— Ну, что ему надо?
Я сжала виски растопыренными пальцами, но голова уже трещала, как с похмелья…
— Ему что-то нужно взять в квартире бабушки.
Ноутбук упал, но приземлился на бедного кота! Оба остались целы. А я уже нет!
— Питер город маленький, но не настолько же! — тараторила Арина. — Прикольно…
— Ты ему сказала, что я твоя сестра? — голос продолжал меня не слушаться: то появлялся, то снова пропадал.
— Нет, конечно. Моя сестра же в школу ходит с разноцветными волосами и мелкими косичками! Ты не представляешь, как мне тяжело было сохранить непроницаемое выражение лица, когда я увидела на бумажке твой телефон и твое имя.
— Представляю…
— Да нифига ты не представляешь! Что-то ты вообще не удивилась…
— А чему мне удивляться? Я знала, чья это квартира.
— Знала? — голос Арины поднялся на несколько октав. — И молчала?
— А зачем я должна была тебе рассказывать? У меня договор с его матерью. И я надеялась никогда не встречаться с твоим боссом лично! А, может, ты сама приедешь? Спроси, что ему надо?
Вдруг, ну вдруг ему действительно понадобилась какая-нибудь фотография… Например, себя маленького в тазу… Ну, а почему нет?! Почему сразу — да, по мою душу?
— Зачем? — конечно же, не поняла сестра, хотя могла бы раскинуть мозгами.
У меня они сейчас варили, как шальные!
— Блин, он меня чуть ли не за шкирку вышвырнул из своего офиса. Твою ж мать! И кот, у меня его кот…
— Ну кот и кот… В чем проблема? Скажешь правду!
Я промолчала.
— Так когда к тебе можно? Я сейчас из туалета звоню. А потом перезвоню при нем из офиса.
— Никогда ко мне нельзя. Ты что, не понимаешь? А если он меня узнает? Выяснится, что ты ему врала… Тебе это надо? — пошла я в наступление.
— Он тебя не узнает, — не терпящим возражений голосом выдала Ариша, вдруг вспомнив, наверное, что на полтора года меня старше. — Я тебя в метро не узнала. Кикимора!
— Баба Яга, — поправила я. — Маленькая. Давай все же ты, а?
— Нет. Я не буду лезть с инициативой. Мне нужна эта работа. Если бы он хотел меня отправить к тебе, то отправил бы. И не меня, а курьера какого-нибудь. Он хочет приехать лично.
Я задержала на пару секунд дыхание и выдохнула. Но не помогло. Значит, ему точно ничего не нужно в бабушкиной квартире. Ему нужна сама бабушкина квартира. И мне нужна эта квартира! Только я не хочу рассказывать сестре больше, чем уже рассказала: с секретарши довольно и информации про раздор сына с матерью!
— Слушай, но если так боишься, попроси Вадима его встретить…
Умная ты, сестра, но все же дура дурой…
— Вадим работает. Ладно, оденусь, как взрослая. Накрашусь, как взрослая. Разговаривать буду, как взрослая. Авось, у него плохая память на лица…
— Да говорю тебе, что не узнает! Ладно, я пошла… Сейчас тебе перезвоню, жди…
Я ждала, вдавив затылок в мягкий валик дивана. Телефон дрожал в руке, и я лишь случайно увидела пропущенную эсэмэску. Она была от Романа. Он сообщил, что дал мои координаты сыну Зинаиды Николаевны, и просил, бедняга, не говорить господину Веселкину, что рассказал мне про дрязги того с матерью. Слезно! Даже смайлик добавил — "сложенные в молитве ручки", угу… Мне тоже остается только молиться.
Я написала Роману "Хорошо" и приняла звонок с незнакомого номера:
— Ирина Павловна? Здравствуйте, — говорила Арина чужим голосом. — Я звоню по поручению сына Костровой Зинаиды Николаевны, у которой вы снимаете квартиру. У него к вам небольшая просьба личного характера. В квартире осталась принадлежащая ему вещь…
О, да, целая доля!
— Может ли Виктор Анатольевич подъехать к вам сегодня? Или лучше завтра?
Нет, лучше сегодня… Иначе я спать не буду.
— Скажите ему, что я пока дома, но в четыре ухожу на работу…
— Хорошо, он будет у вас в течение часа. Хорошего вам дня, Ирина Павловна…
Какой тон! Так и хотелось придушить сестру, пусть она ничего и не знает… Зато знаю я, и этого довольно, чтобы поменять кофту!
— Ты коза, Ариш, — шепнула я в трубку, но она уже отключилась.
Ну, форменная ж коза! Теперь прикрывать и свою жопу, и ее… С помощью косметики и женского шарма. Надо убедить "победителя" разрешить мне пожить в квартире хотя бы годик, а за этот год я костьми лягу, но заработаю на съем квартиры по рыночной цене.
Виктор Анатольевич, ну я вас умоляю, окажитесь на самом деле таким белым и пушистым, каким рисует вас моя сестра! Хотя я знаю, что вы брюнет… Но, может, у вас в гардеробе имеется белый костюм? Или даже белое пальто?
Мне вот точно сейчас противопоказана белая блузка. Я надела свободную, с рукавами аля Василиса Прекрасная, чтобы не касались подмышек. Только бы не махать руками во время разговора! А джинсы они на все века наше спасение. Какое счастье, что я не взяла от Марины Александровны розовые тапочки! Какое счастье!
Я еще раз обежала квартиру — все чисто. Только Чихуни нет. Куда спрятался? Позвала — тишина. Тогда я села на диван и проговорила громко:
